грабли, Влад несколько раз прокрутил их в руке и зафиксировал за спиной, намереваясь пустить и их в дело. Правда, уже было некого добивать. Увидев эти блестящие яростью глаза и вертящиеся грабли, мужчины собрали последнюю волю в кулак и, вскочив, пустились наутек.

- Ей, куда же вы удрали?!

- Фрайолин, ты случайно не знаешь как тут оказались охотники из “Красной шапочки”?

- Разве в этом кабаке бывают охотники?

- Я про сказку…

- О, вы так быстро вернулись, - юноша отставил грабли и с сияющей улыбкой двинулся к феям.

- Да, дела сделались почти сами собой. А кто это заходил?

- Снова какие-то проходимцы-извращенцы. Такое впечатление, что таким в наш дом дорога медом намазана!..

- Что ты, - Люнере что-то стало жарковато. - Это просто ты такой симпатичный, а им в глуши одним одиноко…

- Наверное, да. Знаешь, если бы не твои слова, то я бы думал, что на меня заклятие наложили…

Пока Люнера нервно кашляла, ее мастерски прикрыла Генриетта.

- Влад, у нас закончилась черника, а я именно сегодня хотела испечь черничный пирог…

- Ты же не печешь.

- Ну вот именно сегодня я решила попробовать. Вот, - она быстро всучила ему свою корзинку, оббежала и подтолкнула к тропинке. - Сходи, пожалуйста.

- Но я же только вчера набрал две корзины.

- Неужели ты забыл насколько прожорлива Люнера?!

- Я и не знал…

- Она ту, уже считай, приговорила, а на пирог лучше всего свежей! Давай. Иди. Мы так устали с дороги…

- Хорошо, идите отдыхайте, но что-то мне кажется… Вы ничего не замышляете? - парень окинул подозрительным взглядом нервно улыбавшихся фей.

- С чего ты вообще это взял?..

- Да шучу я. Ладно, я пошел, - махнув рукой Влад вскоре скрылся среди кустарников и деревьев.

Все это время три феи в зеленом, красном и синем махали ему ручкой.

- Он что-то подозревает.

- Определенно.

- Но все-таки хорошо, что мы научили его боевым искусствам.

Вздохнув с облегчением, феи опустили руки и поспешили в дом.

- Не могу поверить: сегодня Владу исполняется семнадцать.

- А я могу. Стиркой же не ты занимаешься!

- Девочки, не об этом. Сегодня после захода солнца мы отведем его в замок, встретится со своими родителями, невестой…

- А будто только вчера мы забрали спящего младенца из его королевской колыбельки…

- Да не так уж давно это и было. Всего пару абзацев назад.

- Ах, девочки, может, переждем еще годик для уверенности?

- Мало ли что за целый год может приключиться! Надо устроить ему достойные проводы.

- Мы должны успеть до того, как он вернется. У него рекордная скорость корзинка средних размеров в час.

- Я дала ему большую, так что у нас примерно полтора часа.

- Отлично! Генриетта, на тебе уборка. Фрайолин, на тебе костюм. А я займусь тортом.

- Хорошо, я сейчас принесу волшебные палочки.

- Никаких волшебных палочек! Не хватало, чтобы в самый последний момент нас засекла Моргана.

- Люнера, не выкареживайся. Ты, я и Фрайолин прекрасно знаем, что без магии мы лишь намусорим еще больше, вместо костюма получится лохмотья для бедняков, а пирогом все благополучно отравятся.

- Да, в последний раз я пол дня проторчала в деревянном домике на заднем дворе.

- Я помню, так как именно МНЕ пришлось его вычищать после тебя. Эх… Неси, Генриетта. Плюньте через плечо и постучите об дерево, чтобы пронесло.

Все бы было хорошо, плюнь Генриетта через положенное левое плечо, а не правое. Может Моргана и блондинка с черными волосами, но именно эта маленькая суеверная оплошность помогла ей выследить место нахождение принца Владислава.

***

А пока три феи пытались не разнести дом от радости вновь пользоваться магией, Влад спокойно прогуливался по лесу в направлении зарослей черники. Шел он не спеша, про себя напивая какой-то мотив. В какой-то момент парень остановился, тяжело вздохнул и обернулся.

- Вы еще долго собираетесь меня преследовать?

Пристроившиеся следом зверушки лишь перестали пытаться скрыть свое присутствие, уже открыто выйдя на тропинку позади парня.

- И не просите. Петь сегодня я не буду. Я вообще реп люблю…

Влад, игнорируя преследующую его пушистую гвардию, направился дальше к пункту своего назначения. Правда, долго он терпеть не смог. Периодически косясь назад, парень сдался. Улыбнувшись, он тихонько затянул несложную мелодию. С первыми же звуками, количество зверей за его спиной удвоилось. Улыбка ставала шире, а голос громче. Оказавшись у нужных кустов, Влад и сам не заметил, как начал пританцовывать.

Он так увлекся и песней, и собирание ягод, что не сразу различил подпевавший ему голос. В два разных баритона песня казалась даже красивее. Поднявшись на ноги, Влад сосредоточился только на ней. Закрыв глаза, он слушал мелодию леса, накладывая свои слова. Однако все оборвалось в миг, когда чья-то рука коснулась Владовой. Парень просто рефлекторно перекинул ее обладателя через себя и прижал к земле.

- Вот это реакция!..

Будто стряхивая сон, Влад тряхнул головой. Перед ним на земле лежал юноша не намного старше его самого. Было сложно сказать кто он такой.

- Ты кто? - отпустив юношу, Влад отодвинулся.

- Называй меня Гленом, - поднявшись, он потянул руку к Владу, но последний ее отвел легким ударом. - О, - он повторил попытку и получил тот же результат. - Интересно.

Юноша широко улыбнулся и сделал шаг навстречу. Влад сделал такой же назад. И внезапно первый начал наступать. Было такое впечатление, что этот Глен задался целью коснуться Влада. Последний же всеми известными ему способами старался избежать такового. Чем-то это было похоже на спарринг: Влад отступал, уклоняясь, а Глен с каждым движением казался все ближе, но цели достичь не мог. Эту идиллию нарушил внезапный треск за спиной Влада. Ожидая нападения сзади, он обернулся и застыл не имея возможности скрыть удивление. Не седланный, но в уздечке, белоснежный конь беззаботно уплетал чернику из его корзинки.

- Попался! - воспользовавшись моментом, Глен крепко обнял Влада сзади. Думал победил. Ха! Не готовить феи учили его семнадцать лет (самому учится пришлось, так как не хотелось умереть от несварения