бойся.

- Мама?!

- Да говорят так, дурень! Подойди, золотце.

Влад смотрел с опаской, но подойти все же решил. Пожилая женщина говорила с ним, не прекращая своей работы. Парень такого никогда не видел прялки, хотя отдаленно догадывался нахрена эта бандура.

- Что вы хотели?

- Помоги старой женщине спрясть пряжу. Подержи вот это в руках, - немощная рука протянула веретено.

- А я смогу? - руку навстречу он не протянул.

- Конечно. Тут нет ничего сложного.

- Да я не об этом. Эта штука ведь тоже призрачная.

- С чего ты такое взял?!

- Появились Вы из ниоткуда!..

- Вот глупец. Неужели думаешь, что для злой колдунье так просто переместится в пространстве?!

- А-а-а, так Вы - злая колдунья, - Влад сделал шаг назад. - Так зачем я Вам говорите?

- Куда пошел? А ну быстро сюда!

- Феи меня учили не общаться с темными колдуньями!.. Да и вообще людьми подозрительными.

- Иди сюда.

- Нет.

- Говорю, сюда!

- Не-а.

- Чертов упрямец!

Влад не ожидал, что колдунья бросит в него чем-то. Стоял он не так далеко, чтобы запросто увернутся. Все же попытавшись, предмет с намотанными нитками зацепил лишь руку, слегка кольнув палец. Влад рано обрадовался, так как мир перед глазами стремительно потемнел, и он просто упал на пол.

- Я добилась своего! Впервые за сотню лет я выполнила свое предсказание! - колдунья быстро приняла свой обычный облик. - Да, статистика не утешительная, но хоть немного ушла из минуса, - она села рядом с Владом и убрала волосы с его лица. - Жаль терять такого парня, но уж позабочусь, чтобы твой сон продлился вечно! Бу-га-га!

Слыша стремительные шаги, она быстро растаяла в дыму собственного производства. Вбежавшие король с королевой, а следом и феи, увидели лишь неподвижное тело наследного принца. Казалось, что его оставила жизнь, но при подробном рассмотрении становилось понятно ошибочность этого предположения. Влад ровно дышал, щеки его сохранили легкий румянец, а глаза были плотно закрыты. Как в лишнее подтверждение своей живучести, парень захрапел.

- Что же нам делать? - на глазах королевы навернулись слезы. - Мой мальчик…

- Предлагаю усыпить всех в замке. За исключением вас, конечно, - обратилась Генриетта к королю и королеве. - Когда Влад проснется, то вокруг него будет куча знакомых лиц.

- Генриетта, это не оригинал. Он не успел тут ни с кем познакомиться!..

- Тогда, чтобы когда он проснулся, у парня не возникло проблем с наймом новых слуг.

- А неужели нельзя обойтись без это? Неужели так долго продлится его сон?

- Вы помните, как звучит заклятие? “…до того, как тебя не поцелует твой принц”. Вот и скажите, много ли принцев ищут не принцесс, а принцев?!

На этом и порешили. Пока феи усыпляли замок, король с королевой распорядились переложить принца на кровать в которой он так не разу и не спал. Простившись с сыном, правители перебрались в соседний замок, где намеривали ждать хоть вечность, пока их дитя пробудится от колдовского сна.

Так бы они и ждали десятки, а может и сотни лет. К тому времени сменилось бы не одно поколение правителей. Дизайнеры б давно позабыли теперешние фасоны, которые к тому времени считались если не ретро, то далеко не лучшим вкусом. Возможно, даже животные б немного эволюционировали за такой временной промежуток. Все это и много другое вполне могло иметь место, если бы не средних размеров “но”, произведшее не осень хорошее первое впечатление. И именно сейчас это слегка благородное, но с немного распустившимися ручками, ложнопринятое за человека с манией величие бороздило просторы королевского леса на своем верном белоснежном товарище, имевшего слегка преуменьшенную слабость к халявным ягодам. Вектор направления не был задан, и такая траектория походила на Броуновское движение. Однако рано или поздно два этих тела таки должны были оказаться на опушке с теперь уже пустовавшим домиком.

***

- Ну и что же нам теперь делать?..

- Я еще в самом начале говорила, что линять надо, но никто меня тогда не послушал!

- Послушали б и сказка пошла не в то русло.

- Хватит рыдать над раздавленным корытом. Лучше думайте что делать будем.

- Вообще-то “разбитым”…

- Именно раздавленным, как наш настрой. Ну, не уберегли, значит придется расхлебывать.

- Это, кстати, твоя вина!

- Моя?! Это почему же?

- Ты рассказала Владу про заклятие?

- Ты же сама слышала!..

- А твоя дурья башка не додумалась объяснить парню, что такое “веретено”?!

- Он с таким пониманием ответил: “Да”, что у меня и мысли не возникло…

- Да откуда мог Влад знать?! Ты сама хоть раз веретено видела?

- Конечно, помню на сто двадцатом году жизни…

- А парню то семнадцать!

- Так что же ты сама слово об этом не вставила?!

- Он так убедительно сказал…

- Ах, ты!..

- Плащ.

- Э?

Люнера и Фрайолин быстро забыли о перепалке, взглянув на Генриетту, которая уже успела вернутся к своей любимой клетке. Третья фея не зря сидела в стороне (не только из-за опасения попасть под горячую руку) - она подала идею.

- Помните плащ, который был на Владе. Он пришел в нем с прогулки и в замок так добрался. Это не его плащ.

- А чей?

- Неужели наш мальчик начал обворовывать путников?..

- Не думаю. Это б вообще кардинально развернуло сюжет.

- Тогда что? Он его нашел?

- Его ему кто-то дал. Влад чужое не берет.

- А мои блины тырил!

- Я про вещи.

- Ну что, что плащ дал кто-то?..

- Плащ не простой, а шикарный. Такие обычные лесные проходимцы не купят.

- Наши охотники и не такое купят!..

- Не пали кантору. Не хватало нам еще с лесной мафией связываться.

- Кх-кх. Предлагаю все-таки о плаще подумать. Вернемся к исходим и заглянем в наш лесной домик. Думаю, там мы найдем зацепку.

- С чего ты взяла?

- Шестое чувство.

- Я же говорила: Она назло сделает.

Да что они так на меня косятся. А тут при всем своем. Не для таких взглядов в мой адрес я их создавала.

- Думаешь?

- Уверена!