— Питер!
— М? Да, мистер Старк?
— Захлопнись.
Надутые губы и бейсболка — на самые кудри. Сейчас, разумеется, молча грохнет дверью, а потом будет весь день на газировке и чипсах, может, перехватит где-то хот-дог из убитой азиатскими мигрантами бедной собаки.
— Стоять! Куда разогнался?
— Я в школу.
— Задницу к стулу прижал, и чтобы я ни звука не слышал, — обернется к интеллектуальной системе, что замерла в ожидании, и только зеленый глазок любопытно блестит, озвучит команду. — Мне черный кофе, тост с маслом и омлет с ветчиной. Ребенку — апельсиновый сок, болтунью и хлопья, чуть-чуть молока, добавить ложку сахара и вишневый сироп.
Автомат заурчит, принимаясь за заказ. Питер набычится, скидывая на пол рюкзак.
— Ненавижу яйца и хлопья. Я Человек-паук или кто, в самом деле?
— В первую очередь, ты подросток, и не должен жевать что попало. Потом, когда ты угробишь желудок, мне не улыбается платить докторам за то, чтобы тебе вырезали пару метров кишок. Или, еще лучше, — самому изготавливать новый. Хочешь стать киборгом? Или как?..
— Ладно-ладно… я понял.
*
Кухня перед глазами качнется, и изображение поплывет куда-то, рассыпаясь, как пазл. Как тело мальчишки, что шептал губами, будто присыпанными пудрой или мукой: “Мистер Старк, что-то мне плохо… я не хочу… не хочу умирать”. Сипел, уже рассыпаясь пригоршней серого праха, и даже шепота не осталось, а раскаленный ветер унес даже пепел, и отзвук мольбы, что и сегодня еще звучит рефреном где-то внутри головы.
“Мистер Старк, мне так плохо…”
Что шептала Пеппер в ту же секунду? С кем рядом была? Кого успела позвать? Поняла ли вообще, что происходит? Что это — тот самый конец, а его, Тони, даже не было рядом. Тони, что болтался где-то за миллионы парсеков и цеплялся за исчезающие пальцы мальчишки. Мальчишки, которого было так много, с которым было так ярко и живо.
…
“— Мистер Старк! Это новый костюм?! Для меня? Ох ж ты черт, офигенный! А можно я опробую прямо сейчас? Новые режимы метания паутины!? И паутинные мины?! Ну кру-у-у-уто…
— Тони, ты его нещадно балуешь. Ему надо думать про колледж, а не скакать по крышам, выслеживая бандитов. В конце концов, он просто ребенок, и мы с тобой отвечаем…
— Ой, Пеппер, брось, пусть играет малец. Все лучше, чем таскаться по подворотням и глушить литрами дешевое пиво, глотать какую-то дрянь…”
…
Чья-то рука на плече. И расплывчатая картинка дрогнет, возвращаясь на место. Кухня, разбитая кружка, молот и Тор. Забери Один его надоевшую душу.
— Мы не можем сдаться, мы должны их вернуть. Посмотри на себя, размазня. Что сказала бы Пеппер?! А мальчишка? Тебе не стыдно? Ты был его идеалом, героем, кумиром. Позволишь им двоим уйти просто так? Даже не будешь пытаться?
Тор зачем-то орет, пытаясь трясти и дергать за плечи. Тор какой-то живой, как в те дни, когда Локи Асгардский был цел, хитер и живей всех живых. Так может?.. Но нет, Тони видел своими глазами…
— Тор, отъебись. У меня нет ни единой идеи.
— Хорошо, что ты до сих пор не один, — шорох и шаги за спиной, которые Старк узнает среди тысяч и тысяч. Которые прямо сейчас хуже, чем звук от гвоздя, которым скребут по стеклу. Вот только Бог грома как будто бы ждал. — Стив, какого… так долго? Уж думал, успею вознестись на Вальгаллу, пока ты копался там где-то. Наташа? Халк и Соколиный глаз?
— Скоро будут. Пора нанести ответный удар. Тони, я рад тебя видеть. Итак, вы готовы?
— Вы тут посходили с ума? Готовы к чему?! Мы проиграли! Мы, блять, просто лишились ВСЕГО!
— И можем сыграть еще раз, пока Танос жонглирует реальностями и временным потоком, как перед публикой в цирке. Мы все исправим, слышишь? Мы их вернем. До единого. Всех.
========== 4. Тони/Питер ==========
Питер давится пиццей под тихий шелест газеты, которой Старк отгораживается каждое утро, точно щитом. Пеппер давно упорхнула на совещание, в офис, к очередным поставщикам чего-то там супер-важного, бросив дома на произвол судьбы двух мужчин: того, что старше и лишь немного наглей, и мелкого, шебутного.
Пусть сами уладят свои разногласия. В конце концов, кто из них носит юбку?
— На автобус не опоздаешь? Вроде, пора, — вместо кофе с утра широкий стакан, в котором кубики льда и виски. На палец, не больше, но все же.
— Сам решу, когда надо. Было бы вам не плевать, хотя бы убрали газету. А то как орать и стращать среди ночи — горазды. А теперь голову в песок, чем не страус? Только вместо пустыни у нас желтая пресса.
— Не трещи с набитым ртом, попадет не в то горло. А мне потом оплачивать похороны, панихиду. Слушать причитания Мэй. Оно все мне вообще надо?
Отложит газету и даже очки приподнимет, внимательно глядя на мальчишку, втянувшего голову в плечи, как будто от страха.
— Мистер Старк, я просто…
— Ты просто опять решил в одиночку спасти эту планету. Я все понимаю. Давай договоримся, что ты делаешь это отныне до десяти? И все вылазки согласовывать со мной лично.
— Но Хэппи…
— Про Хэппи забудь. Комендантский час и личный отчет. Вопросы?
— Почему вы постоянно придираетесь, злитесь? Если так меня ненавидите или вам все равно…
— Глупый мальчишка.
Почему-то Тони даже сейчас не психует. И даже слезет со своего высокого стула, подойдет… Питер испуганно вздрогнет. Обнимет? Хлопок по плечу, взъерошит вихры на макушке.
— Пошли, я тебя до школы подброшу. Обед не забудь.
Пеппер что-то говорила про общие хобби. Может быть, утром вокруг дома или в парке пробежки? Это определенно надо обдумать.
*
Питер уже не рассекает по крышам небоскребов Нью-Йорка в разноцветном трико. Питер не выслеживает злодеев и даже не готовится к академическому десятиборью, чтобы поразить Лиз бездной своего интеллекта.