одно вытягивало за собой другое. Хоть всё уже было решено, а дальнейшие действия понятны, сон не соглашался нагрянуть.

Но Саша спал. Кира посмотрела на него, привыкшим к темноте взглядом. Мужчина выглядел безмятежно и размеренно дышал, будто и не закрывает на этой неделе своё детище. Будто не распускает два десятка сотрудников, поскольку платить им вскоре будет нечем. Будто заказов на работу действительно хватает, чтобы назвать свое дело успешным. Всё это было не так.

Саша открыл своё агентство незадолго до знакомства с Кирой. В первый год их отношения бурно развивались, а дело стремительно набирало обороты, казалось довольно перспективным, и подавало надежды. На второй год, когда Кира завершила работу от своего имени, и присоединилась к трём подопечным дизайнерам Саши, фирма всё ещё метко плыла по рынку креатива и заходила в довольно престижные бухты. На третий год выяснилось, что неординарное и эксклюзивное искусство не ценится, как об этом твердят все творческие натуры. Заказчики хотят того, что уже видели, того, что устоялось и точно попадет в цель. А чтобы найти других заказчиков, настоящих ценителей нестандартного творческого мышления, нужно было приглушить моторы и отдать все силы на поиск, гребя примитивными вёслами.

Конторка, так её называла Кира, а Саша обижался, сдала сегодня последний свой проект, а через три дня официально перестанет существовать.

Женщина поднялась с постели, не стараясь при этом вести себя тихо. Саша всегда спал крепко и не слышал при этом ничего тише пожарной сирены. Кира размяла спину, потянула шею, расстроилась тому, что чувствует приближение старости уже в свои 28 лет, и побрела по темному коридору на кухню. За кружкой горячего чая мысли проснулись окончательно. Она всё никак не могла успокоить себя. Ей предстояло спустя два года командной работы, снова выйти в одиночное плавание. Снова научиться быть одним сплоченным механизмом по поиску клиентов, продвижению, подсчетам, цифрам, буквам и прочим формальностям на фоне творчества.

Саша спал. Казалось, его умиротворённое сопение просачивалось на кухню даже сквозь две стены. Он уже знал, что будет делать дальше. Будучи человеком продуманным и с нужными связями, он уже нашел себе компаньонов для следующего бизнеса, на этот раз с дизайном никак не связанного. Кира же не могла так просто нырнуть в следующее море в своей жизни, потому и заваривала третью кружку чая в четыре часа ночи.

Оставив эту самую кружку недопитой на столе, она оделась и вышла из квартиры.

Ночь показалась ей по-летнему теплой. Но когда женщина вывернула из арки, на неё набросился ветер, злостно отбирая пальто. Она не заметила, как быстро добралась к своей мастерской по пустым дорогам. Войдя внутрь, женщина сразу зацепилась взглядом за стакан, стоящий на краешке стола. Мысли о будущем попрятались по углам, уступив место мыслям об этом утре. Перед глазами всплыл образ опустошенного человека, его стеклянные карие глаза и опущеннве уголки идеально нарисованных генами губ.

– Что же ты сейчас делаешь, если ещё живой. – Задумчиво сказала она и опустилась в кресло, на котором мужчина приходил в себя. Осмотрела свои пёстрые стены и улыбнулась тому, что снова будет проводить среди них практически всё своё время.

***

Кира проснулась от звенящего в кармане пальто телефона.

– Алло, Саш. – Она протёрла глаза и потянулась, выгибая спину.

– Ты опять к себе в каморку сбежала?

– Это не каморка. – Обиженно буркнула женщина, натягивая свободной рукой ботинки.

– Откуда мне знать, я представляю себе каморку. В общем, есть важная тема, возвращайся домой, пока я не уехал.

***

Когда она вошла в квартиру, Саша судорожно искал что-то в шкафу.

– Если ты ищешь черные джинсы, то они в стирке. – Она плюхнулась на застеленную кровать прямо в пальто.

– Блин! – мужчина вытянул из кучи синие штанины. – Ты чего в таком упадническом настроении?

Она не ответила, поскольку ответ был очевиден.

– Не грузись так. У меня хорошая новость. – Он натянул джинсы и уставился на вешалки с рубашками. – Мне сегодня звонили из одного агентства, интересовались тобой.

– В каком смысле? – она приподнялась на локтях.

– В смысле твоей занятости. Помнишь, есть в центре такая компания АртЛайф? Им интересно, ищешь ли ты работу, в связи с твоим освобождением от обязанностей в моей конторке.

– Какая-то мутная история. Они же прям крупная серьёзная конторка.

– Совсем не мутная. Мы им как-то нос утерли. Помнишь, автосалон в последний момент забрал твой проект той осенью. Так вот они отказались от проекта АртЛайфа тогда. Думаю, ты у них отмечена маркером где-то на стенде, как конкурент. А теперь как ценный кадр. – Мужчина, наконец, оделся и теперь засовывал по карманам гаджеты и мелочи.

– Что говорят-то?

– Просили тебя связаться с ними. Я скину тебе номер в вацапе. – Он посмотрел на женщину впервые за пару минут, так как закончил сборы. – Если тебе интересно, конечно.

Она нахмурилась, отмечая, как мысли в голове разрастаются в сторону ещё одного вопроса.

– Я убежал. – Саша наклонился над кроватью и чмокнул загруженную Киру в щёку.

– Скинь номер, узнаю, чего хотят! – крикнула она вдогонку.

Глава 3

– АртЛайф, доброе утро! – раздался немного писклявый женский голос в трубке.

– Здравствуйте! Меня просили перезвонить на этот номер по поводу работы.

– Кира Орлова?

– Да, это я.

– Минуточку. – В трубке зашипела тишина, а спустя минуту раздался другой, более мягкий и приятный женский голос.

– Здравствуйте, Кира!

– Здравствуйте!

– Мы нацелены предложить вам работу, вас интересует?

– Скорее да, чем нет. – Ответила, глубоко вздыхая, Кира.

– Отлично! Тогда я хотела бы встретиться с вами в офисе в ближайшие пару дней. Когда вам удобно?

– Сегодня, – она подняла голову к настенным часам, – после 12.

– Тогда я жду вас в час дня. Меня зовут Анна. Когда подъедете, спросите меня на ресепшене.

– Хорошо, до встречи.

– До встречи, Кира!

Трубка запищала. Женщина посмотрела в зеркало напротив кровати, и, окинув себя взглядом, недовольно поджала губы.

***

Без пятнадцати час Кира подъехала к агентству и осмотрела здание, которое видела довольно часто, так как оно возвышалось над центральным проспектом города.

Светло бежевые стены, лепнина на узких окошках и одна только вывеска на всю длину и высоту пятиэтажного здания. Серебристые объёмные буквы «ArtLife».

После тяжёлой деревянной двери, здание уже не выглядело как кусочек исторического наследия. Просторный холл кричал о том,