картинка отдалилась ещё сильнее, и я мог разглядеть уже весь город целиком, прямо с высоты птичьего полёта. А дальше импровизированная камера, снимавшая всё это, вышла на уровень целой планеты и теперь я мог заметить уже знакомые очертания некоторых мировых континентов. Когда процесс отдаления наконец закончился, и камера остановилась, перед моим взором лежала уже вся планета. Картинка резко мигнула и все материки покрылись границами, которые буквально тут же окрасились в разные цвета. Франция – синим, Великобритания – красным, Испания – жёлтым, и так далее.

Ну, с цветами всё понятно. Понятно и то, что видео явно смонтировано очень кинематографично. Профессионалами. С целью впечатлить зрителя как можно сильнее.

– Понимаете? – вдруг сказал мужчина.

– Что я должен понять?

– Что сейчас перед вами был самый обычный мир, известный многим по учебникам истории.

– Ну, думаю да, это я понять в силах. Учитывая то, что в конце фрагмента для идиотов специально были выделены границы разных государств.

– Да, – коротко подтвердил мужчина, после чего произвёл ещё несколько манипуляций со своим запястьем и запустил уже новое видео. – А это, что называется, мир после. Мир, подвергнутый влиянию поселившихся в нём клиентов.

На этот раз, вместо картины стандартной эпохи империализма я увидел мир эдакого стимпанка. Всё те же декорации уже знакомого города, но на этот раз, наравне с обычными людьми, по его улицам разгуливали и какие-то роботы – то ли на паровых двигателях, то ли на угольных. Было непонятно, на какой именно тяге они работают, но, с другой стороны, было понятно другое – после того, как в этом мире поселился человек, тот сильно изменился под влиянием реального человека.

– Видите, на сколько восприимчив наш интеллект?

– Вижу, – подтвердил я.

Признаться честно, я даже немного опешил от такой презентации. Мужчина расслабил руку, опустил её вниз и отключил видео.

– Так, ладно, хорошо. Допустим вы убедили меня в том, что ваши миры хороши. Только вот я до сих пор не знаю, для чего вы заявились сюда.

– Суть такова: мы хотим протестировать новый вид миров. Миры, которые будут доступны только самым богатым клиентам. Это будут личные миры. Понимаете?

Ну вот снова это дурацкое «понимаете». Что я должен понять? Или он думает, будто я умею читать мысли?

– Нет, не понимаю, – раздражённо ответил я.

– Мы создаём полноценный мир виртуальной реальности, селим туда только одного клиента и только он один решает, как будет развиваться мир дальше. Не десять тысяч игроков, проживших полноценную жизнь в нашем с вами реальном мире, у которых собственные взгляды на жизнь и собственное отношение к виртуальной реальности. А только один конкретный человек. И только этот человек будет знать, что он находится в виртуальной реальности. В то время как все представители искусственного интеллекта будут думать, что кроме этого мира нет ничего.

Я задумался.

– А что, во всех предыдущих ваших реальностях ИИ знал, что он существует в ненастоящем мире?

– К сожалению, да. Это, пожалуй, самый большой минус наших прошлых миров. В связи с тем, что в одной конкретной реальности могут проживать несколько тысяч реальных игроков, во избежание логических конфликтов, мы изначально вносим в код ИИ факт существования в мире виртуальной реальности.

– Значит, ваш ИИ всё же обычная марионетка, совершенно непохожая на реального человека.

– Нет, Андрей, не подменяйте, пожалуйста, понятия. Я бы сказал так – наш ИИ просто очень хороший актёр, отлично отыгрывающий свою роль. Точно так же, как всякие боты отыгрывают свою роль в знакомых вам ММОРПГ, точно так же наш ИИ отыгрывает свою. Только вот наш ИИ, в отличие от игрового, способен на принятие самостоятельных решений и, в сравнении с реальным человеком, ограничен лишь в том, что у него банально нет желания захватить мир. И этот факт очень важен, ведь именно для этого богачи и переселяются в наши виртуальные реальности – чтобы посоревноваться с другими такими же переселенцами и, если уж не захватить целый мир, то хотя бы попытаться это сделать. Хотя бы повлиять на развитие истории и устроить несколько глобальных воин. Но в новых мирах всё будет совсем иначе. В новых мирах мы предполагаем избавиться от пары строк в коде ИИ и убедить его в том, что тот мир, в котором он существует – это один единственный мир и больше миров не существует. – Мужчина сделал небольшую паузу, после чего произнёс: – Пожалуй да, в чём-то вы правы: наши прежние миры действительно не так хороши, как настоящий. Но зато наши будущие миры… надеюсь, что они превзойдут тот мир, в котором мы сейчас существуем.

Я снова задумался. Переварив услышанное и, в общем-то, согласившись с основной частью сказанного, я не мог понять лишь одного.

– Почему именно я?

– Почему мы пришли именно к вам, чтобы предложить вам такую ответственную работу?

– Да.

– Потому что вы умираете, Андрей Дмитриевич.

– И что это значит?

– Мы могли бы нанять на эту работу любого другого человека. Если быть более точным – мы могли бы нанять какого-нибудь хорошего тестировщика, который бы протестировал мир со знанием дела. Но в этом плане есть одна серьёзная загвоздка.

– Какая?

– Мы не нашли ни одного погибающего тестировщика, готового переселиться в наш мир. Все они либо уже на пенсии, либо банально не хотят селиться в сыром, неподготовленном, мире.

– А при чём здесь смерть?

– При том, что переселение происходит единожды. То есть, вы конечно сможете вернуться в наш мир, после того, как проживёте некоторое время в мире виртуальном. Но… но не в своё собственное тело… Вы сможете вернуться только в виде голого разума, запертого внутри какой-нибудь машины. Вы больше не сможете, например, поесть или посмотреть на мир своими глазами – только через какую-нибудь видеокамеру. По сути, у вас не будет вообще никакой свободы действий. Ваше сознание просто сойдёт с ума от постоянно нахождения на одном месте.

– И что, до сих пор не изобрели никаких роботов, в которых можно было бы переселиться?

– В этом не было необходимости. И это совершенно бессмысленно. У нас иная цель. К тому же, одно дело отсканировать нейронную сеть мозга и перенести её в компьютер, а другое – перенести её обратно. В нынешних реалиях это практически невозможно – люди ещё не научились создавать столь маленький хранитель для такого большого объёма информации. Пока что эволюция выигрывает у нас – человечески мозг это самый компактный и самый эффективный носитель информации в мире.

Да уж. Перспектива остаться в виртуальном мире навсегда не слишком радовала. Но, с другой стороны, что я