что ты такое говоришь?! Конечно же, мы все поможем тебе и Вадиму. Правда, ребята? — Вениамин, добрая душа, даже не мог допустить мысль, что кто-то откажется.

— Кнчн! — авторитетно подтвердил Михалыч.

Дэн и Ланс просто кивнули.

— Чур, я пилотирую ласточку, — с энтузиазмом воскликнул Тед. Он был готов хоть сейчас бежать в шлюз и занимать кресло пилота. Тем более что чуть промедлишь, а там уже Ланс тут как тут, готов перехватить у него пилотирование. Нет, Тед не хотел лететь пассажиром.

— Станислав Федотович, мы с вами! — Полина вскочила из-за стола, обняла капитана, чмокнула в щёку и прощебетала: — Побежала собираться.

Капитан остановил её:

— Подожди, Полли. Сейчас всё обсудим и побежишь.

Пока все снова рассаживались за столом, допивали кто чай, кто кофе, из-под стола появилась белая лапка, пошарила по краешку, зацепила когтями забытый Полинин омлет и стянула вниз. Котьке было мало ветчины, которую скормил ей Ланс. Сейчас она сытно покушает, затем уютно устроится в навигаторском кресле и немного подремлет. Затем она с Сеней будет охранять корабль – вот их дело. А люди пусть летят и не мешают им. Главное, чтобы они не забыли вернуться вечером и покормить свою любимую Котеньку.

Комментарий к На манеже всё те же… Интрига продолжается...

====== Отдых отменяется, дела не ждут ======

— Итак, начнём… — Станислав обвёл взглядом собравшихся в пультогостиной. Он даже не сомневался в готовности своей команды ввязаться в новую авантюру, поэтому хотел более детально рассказать все подробности, которыми поделился с ним Вадим…

Ночной разговор

— …А дело вот в чем… — сказал Вадим. — Полтора часа назад мне позвонил генерал-полковник и приказал собираться на Ягодку. Встретить там судно «Надёжный», разобраться и деликатно всё уладить. Скинул мне запись разговора с диспетчерской службой космопорта. Послушай.

Раздались шумовые помехи, щелчок, затем Станислав услышал запись:

— Рейс на Асцеллу, судно «Надёжный». Требуется аварийная посадка.

— Слышу вас, «Надёжный», уточните проблему.

— Техника в порядке, чрезвычайная ситуация в салоне.

— Вас понял, «Надёжный». Коридор 7.0 свободен. Шлюз номер 3. Стыкуйтесь.

— Понял, третий шлюз, коридор 7.0. Вызовите полицию.

— Вас понял. Вызываем полицию.

Снова щелчок, и запись закончилась.

— Не понимаю, ты-то каким боком к этому? Полицию вызвали – зачем выдёргивать тебя? — не удержался от вопроса Станислав.

— А тут, Стасик, и кроется вся проблема. Капитан «Надёжного» – брат генерал-полковника. А чрезвычайная ситуация – не просто какая-то ссора, а труп в салоне корабля. Капитан сперва не разобрался и попросил вызвать полицию. А потом понял, что расследования не избежать, и в панике позвонил старшему брату. Тот пообещал разобраться.

— Всё равно не понимаю…

— Во-первых, на Ягодке как таковой полиции нет. В космопорте есть небольшая служба правопорядка. Во-вторых, они все альфианцы, а ты знаешь, как ответственно они подходят к делу. И в-третьих, любое расследование – это время, а его у нас мало. Вот для того я и нужен – тихо по-быстрому разрулить ситуацию и не задерживать «Надёжный» на Ягодке.

— Ясно. А чем я могу быть тебе полезен? Мы тоже не полицейские и не следователи.

— Как я уже сказал, времени мало. Ты уже на Ягодке, а я немного задерживаюсь. Мне нужна небольшая помощь, пока меня не будет. Поговори с командой и капитаном «Надёжного», может быть, они будут более разговорчивы с тобой в неформальной обстановке. Еще хочу попросить осмотреть салон корабля: всё-таки у тебя киборги в команде, а они могут многое заметить. Да и доктор есть, сможет определить, в чём причина смерти. А когда я прилечу, вместе опросим свидетелей.

— Ты что, один летишь? — удивился Станислав. — Тебе разве не дали команду?

— Время, Стас, время… — тяжело вздохнул Вадим. — Пока соберешь людей, пока дашь инструктаж, пока… ай, ты и сам в курсе, какая это волокита. Я и то няньку с трудом нашёл – а тут целая команда. Да и генерал разглашения не хочет. Приказ дал, сказал, что верит в меня, и отключился. Справлюсь – молодец, нет – так будет на кого собак спустить. Вот и приходится изворачиваться.

— Я понял. Помогу чем смогу, — заверил капитан Петухов, — но и ты не сильно задерживайся. Всё-таки полномочий у меня никаких нет.

— Вот так и знал, дружище, что ты не подведёшь! Я уже связался с начальником космопорта, всё объяснил и сказал, что ты с командой окажешь им посильную помощь в расследовании. Всё, скоро буду. До встречи! — Вадим, быстро закончив разговор, прервал связь.

«Вот хитрый жук, – подумал Станислав. – Знал он!.. А ведь я действительно не отказал бы…». Махнув на эти мысли рукой, капитан пошёл спать. Он знал, что часик-другой у него для этого есть.

— Вт тк стр! — Михалыч как всегда был немногословен, но зрил в корень.

— Да, история действительно странная. Многого я не знаю, будем разбираться уже на месте, — закончил свой рассказ капитан. — Давайте собираться и вылетаем.

Тут внимание капитана привлёк Теодор. Вернее не сам он, а его одежда. Спереди была изображена… Станислав присмотрелся, не ошибся ли он. На футболке была нарисована пышная дамочка с загадочной улыбкой, нежно обнимавшая куст конопли. «Где-то я уже её видел», – подумал он.

— Теодор, что это на тебе?

— Как что? Футболка, — не понял вопрос Тед. – Нравится? Настоящее искусство.

— Лучше б тебе это искусство переодеть.

— Почему? Это же классика! Картина известного художника прошлого. Я несу искусство в массы. Пусть и другие приобщатся к прекрасному, — возмутился Тед.

— По-моему, красивая картинка, — смеясь, заметил Вениамин.

— Аха-ха-ха, — Полина, уже не сдерживаясь, хохотала вовсю. — Точно, Мона Лиса.

— Мона Лиза, — улыбаясь, поправил девушку Денис.

— Вот-вот, она самая.

— Только у неё не было вот этого, — палец капитана ткнул в куст конопли на футболке. Он тоже не мог сдержать улыбку, ведь Теодор так забавно выпячивал грудь, чтоб все вокруг детально рассмотрели изображение.

— Откуда вы знаете? — Тед рьяно кинулся защищать «искусство». — Может, и был. Чего она тогда так таинственно улыбается. Да по её виду видно, что есть у неё какой-то