Ксения Горяева ПРИКЛЮЧЕНИЯ КОТА ГОСТИНЦА

Глава 1. Неожиданная находка

В славном городе Архангельске, что стоит над красавицей-рекой Северной Двиной жили-были старик со старухой. Дети и внуки их уже давно выросли и разъехались по всей России. Жили старики дружно и были добрыми и весёлыми.

Клавдия Ивановна вела домашнее хозяйство и пела в хоре ветеранов, а Михаил Иванович ей по хозяйству помогал и работал сторожем в парке аттракционов «Потешный двор». А ещё он любил читать газеты и зимой ходить на рыбалку.

И вот однажды в начале золотой осени, обходя ночью парк, Михаил Иванович вдруг услышал чей-то тихий плач. Вначале ему показалось, что это плачет ребёнок. Прислушавшись, он понял, что это где-то под ногами мяукает котёнок.

Михаил Иванович сбегал в сторожку за большим фонарём и приступил к поискам. Небо осенью звездное, а под кустами и деревьями прячется темнота. Как тут найти маленького котёнка? А если он поранился или ещё что случилось? — От этих мыслей дед Михаил даже расстроился и принялся звать котёнка. Но на «кис-кис» тот не выходил. Может, застрял где? Надо ещё вон под тем деревом посмотреть! И вдоль забора пройти…

Осторожно раздвигая высокую траву палкой, старик продолжил поиски. И тут палка ударилась обо что — то массивное с громким металлическим стуком. Плач затих. Михаил Иванович отбросил палку и стал шарить под деревом руками. Пальцы наткнулись на холодную поверхность ребристой крышки колодца.

Нажав на крышку, Михаил Иванович сам чуть не провалился в колодец. От его прикосновения массивный металлический диск крутанулся, повернувшись кверху другой своей стороной — влажной и ржавой. Хорошо ещё, что старика не ударил — тот вовремя убрал руки. Из глубины колодца донёсся шум текущей вдалеке воды и тихий плач.

— Вот ты где! — обрадовался старик. — Надо же, в колодец угодил! Я про него даже и не знал! И как тебя угораздило? Сейчас за веревкой сбегаю и рукавицы принесу… — На ходу расстегивая куртку, и разговаривая сам с собой, Михаил Иванович уже бежал в сторожку, оставив в траве горящий фонарь, в свете которого таинственно мерцала влажная крышка.

Если бы сторож так не торопился, он непременно заметил бы странность в игре лучей света, исходившего от старого фонаря: свет разливался не только перед его линзой, но как будто обтекал крышку со всех сторон. Подобно потоку воды, а совсем не света, он «стекал» в приоткрытый колодец.

Быстро прихватив из сторожки верёвку, специальный фонарь с креплением на голове и холщовые рукавицы, Михаил Иванович вернулся к колодцу. Мяуканье совсем стихло, и сторож заволновался. Надо было спешить. Одним концом сторож привязал верёвку к мощному дереву прочным морским узлом, а другим обвил себя. С трудом отодвинув тяжёлую чугунную крышку, дед заглянул в колодец.

Провал оказался на удивление глубоким. Мощный луч света головного фонарика освещал колодец на несколько метров вглубь, но не достигал его дна. Зато хорошо было видно маленького котёнка, чудом примостившегося на железной скобе лестницы, ведущей в клокочущую глубину.

Не тратя времени на подробный осмотр вновь открытого колодца, старик спустился за котёнком по прочным металлическим скобам лестницы и через несколько минут поднялся на поверхность со своим драгоценным грузом. Взъерошенный котёнок доверчиво прижимался к груди своего спасителя и даже не пытался покинуть надёжные руки старика. Убедившись, что спасённый цел и невредим, Михаил Иванович положил его на свою куртку, привёл в порядок снаряжение и плотно закрыл опасный колодец тяжёлой крышкой.

В сторожке, внимательно осмотрев котёнка, старик обтёр его чистой влажной пелёнкой, накормил овсяной кашей с кусочком рыбы и дал ему молока. От всех переживаний и такого сытного ужина маленький котёнок моментально уснул, свернувшись клубочком прямо на руках своего спасителя, а Михаил Иванович, вздохнул, наконец, с облегчением: ночь прошла не зря. Вон, какого хорошего кота спас!

Пушистый и крупный для своего возраста бело-рыжий пятнистый котёнок доверчиво и крепко спал у него на руках. В нём угадывались следы хорошей породы — шелковистый мех ангорской и слегка вздернутый нос персидской кошки. Но все же, кот явно был из разряда «дворовых». Ну, и хорошо, что так! Говорят, беспородные коты при хорошем воспитании получаются здоровые и умные.

— Ничего-ничего, кот, мы с тобой теперь знаешь, как заживём! — сказал сам себе Михаил Иванович. — И имя тебе дадим завтра, и коробку для постельки найдем! Будем с тобой жить-поживать, парк вместе охранять! А зимой будешь у меня дома жить, — наша бабушка добрая…

Котёнок, словно отвечая своему новому хозяину, дёрнул во сне всеми четырьмя лапами, муркнул и развернулся во всю свою длину, показывая абсолютно белый пушистый животик.

Старик положил его на тёплый старухин платок, который обычно брал с собой на дежурство утеплять спину, и пошёл обходить парк.

Утром, собираясь домой, Михаил Иванович посадил котёнка в свою большую корзину из сосновой дранки. Тот сразу по-хозяйски и очень обстоятельно устроился среди вещей старика. Накрыв корзину всё той же старенькой детской пелёнкой, дед Михаил проговорил:

— Посиди-ка пока тут, дружочек! Нам домой идти хоть и не долго, да от лишних впечатлений тебя пока поберечь надо. — И пошёл домой.

А дома — радость и суматоха! Десятилетний внук Витюшка приехал на выходные из Маймаксы деда с бабкой навестить. Родители дома ремонт делают, а тут в Парк аттракционов можно с ребятами сходить, и в кино на утренний сеанс. Увидев большую корзину, накрытую тряпицей, Витя сразу спросил: — дедушка, а ты что, мне уже гостинцы принёс?

— Да, внук, смотри, какой гостинец я тебе с работы принёс! — и дед, смеясь, снял с корзины пелёнку.

Увидев котёнка, Витюшка так обрадовался, что забыл про всё на свете.

— Деда, а его, правда, Гостинцем зовут? — засмеялся внук. — И что у него съедобное, лапы или хвост?

— Вот ты имя ему и дал! А что? Гостинец — имя редкое и красивое. И нашему коту походит! — ну, всё-всё. Громко-то не кричи, а то напугаешь! Он ночью и так страху натерпелся. Я ведь его из колодца достал… Ты возьми, с ним поиграй, но не обижай. Хороший он кот, умный. А мне пока отдохнуть надо.

С этими словами, Михаил Иванович сладко зевнул и, передав корзину вместе с котёнком жене, пошёл в свою комнату спать.

Клавдия Ивановна поставила корзину на высокий кухонный табурет и пошла ставить чайник, а мальчик и котёнок остались наедине. С минуту они внимательно смотрели друг на друга и вдруг котёнок… сбежал! В одно мгновение он перепрыгнул высокий бортик корзины и