один с древним артефактом, Витя на минуту закрыл глаза. И тут же перед его мысленным взором возник Гостинец. Кот был рад общению, пусть даже такому странному. Обрадовался и Витя. Он каким-то странным образом, шестым чувством, понял, что с котом всё в порядке, только он очень соскучился. Потом Вите вдруг представился просторный подземный грот с подиумом посередине. В центе этого подиума на высокой подставке находилась прекрасная светящаяся сфера, а вокруг её полукругом расположились звери и странные маленькие человечки. Вите даже на мгновение показалось, что он услышал голос Гостинца. Тот просил его сосредоточиться на книге, что мальчик и сделал. Он внимательно, почти не мигая, стал смотреть на книгу. Вдруг яркая вспышка сверкнула перед его глазами. Голова закружилась. Стены, пол, потолок закружились вокруг него в бешенном танце. Оглушительный рёв ветра, моря, дождя ударил по ушам и Витя на мгновение потерял сознание.

Когда он очнулся, то увидел склонённое над ним озабоченное лицо музейного смотрителя. Пожилая женщина что-то причитала и махала над ним каким-то журналом.

— Ну, и напугал ты меня, мальчик! — наконец услышал членораздельные звуки Витя. — Хорошо, что я зашла посмотреть, как ты тут, а то так и лежал бы без сознания! Как ты себя чувствуешь? Встать сможешь? Может, скорую вызвать? — Продолжала быстро причитать женщина, но Витя уже думал о другом.

Сумел ли он исполнить просьбу Гостинца? Получилось ли у зверей в гроте получить информацию из волшебной книги? Попытка закрыть снова глаза закончилась тем, что перед его носом оказался кусок ваты с резким запахом нашатыря.

— Мальчик! Мальчик! Открой глаза! Тебе плохо? — Кричала смотрительница, и Витя был вынужден ответить:

— Всё в порядке! Не надо скорой! Я чувствую себя хорошо! — Витя попытался встать, но взволнованная женщина ему не позволила.

— Подожди пока вставать! Подыши глубоко, а то снова голова закружится. Ты сегодня ел что-нибудь?

— И то правда! Это же просто от голода! — Облегчённо выдохнул мальчик. Теперь ему стало понятно, откуда эта слабость в ногах. — Я просто забыл позавтракать!

— Пойдём, я тебя чаем напою! А то как же ты до дома доберёшься? Ветром сдунет! — Улыбаясь сказала женщина. — Тебя как звать-то?

— Витя. А Вас?

— Нина Михайловна. Вот и познакомились! Давай руку, будем потихоньку подниматься.

Через несколько минут Витя уже сидел в маленькой комнатке, на дверях которой висела строгая надпись «Посторонним вход воспрещён» и с удовольствием пил ароматный горячий чай с сушками. Нина Михайловна, найдя в мальчике благодарного слушателя, рассказывала ему про музей, древние экспонаты и истории давно минувших дней. А в это время в подземелье Гостинец, Харитон, Панкрат, Левиафан, Смилан, Таша и маленький Бажен радовались победе. При помощи Вити и хрустально шара им удалось перенести всю волшебную энергию с книги на новый носитель. Им стал большой кристалл кварца, который Таша носила на груди в качестве талисмана. Всем известно, что кристаллы кварца — самые лучшие носители для хранения информации.

— Ничего себе, у тебя флешка получилась! — шутил Гостинец, но никто, кроме Харитона не понял его шутки.

— Что такое флешка? — поинтересовалась Таша, бережно упаковывая кристалл в водонепроницаемый ящик.

— Флешка — это тоже приспособление для хранения большого объёма информации. Такими карточками-чипами сейчас пользуются люди там, в верхнем мире. — И, увидев, как Таша недоверчиво посмотрела на него, Гостинец уточнил:

— Ну, это как кристалл кварца, только меньше по размеру. А принцип — тот же.

Таша удовлетворённо кивнула и вся команда через несколько минут выдвинулась в обратный путь, оставив хрустальную сферу храниться на своём месте. Единственную предосторожность, которую предприняли звери и друды для её сохранности, было заклятие невидимости. Теперь, даже глядя на неё в упор, ни один посторонний попросту не увидит её.

Благополучно преодолев обратный путь, в положенное время они предстали перед Анахитой. Таша торжественно передала кристалл с записанной на нём волшебной книгой, а правительница всех поблагодарила и выполнила своё обещание. Она сняла заклятие с Шамера и выпустила его из хрустальной гробницы. Но Шамер потерял память. Его пришлось уложить в постель и доверить попечению Милишы. Анахита даже позволила Шамеру приложиться к волшебному кристаллу, но изумруд на него не подействовал.

— Что же делать! — в отчаянии воскликнул Гостинец, когда узнал про болезнь Шамера.

— Придётся мне заменить его в ритуале! — Тихо сказала Таша.

Мать с тревогой взглянула на неё и отчётливо произнесла:

— Это очень опасно! Тебе ещё рано вставать в пару с Анахитой! Этот ритуал убьёт тебя! — она закончила всхлипом, но Таша была полна решимости и настаивала на своём:

— Мама! Мы обе знаем, что мне придётся это сделать! — тихо, но уверенно сказала Таша и Малиша как-то странно заморгала глазами. Каждая мать желает уберечь своего ребёнка! Но Малиша понимала, что Таша права. Из всех юных волшебниц Подземной страны Таша была самой сильной и подготовленной. Одна она могла стоять в паре с Анахитой на ритуале снятия заклятия двух колдунов с Души города. Мать обняла дочь и поспешно ушла в домик к Шамеру.

Пока оставалась надежда, что колдун под присмотром Малиши всё же придёт в себя. Друзья остались ужинать в домике Смилана, а Таша при помощи Анахиты готовилась к проведению ритуала. Через два дня наступала ночь полнолуния…