Анита сразу бы почувствовали притворство и не стали бы так беспечно удалятся в сторону самого большого здания порта.
Так, сейчас было самым важным справиться с замком, пока еще видна мамина пятнистая спинка и ярко-желтый костюм Аниты. И зачем люди придумали такое жуткое количество кнопок и ручек?
Как среди такого множества бесполезных приспособлений отыскать одно полезное?
Эти и еще массу других, очень сердитых вопросов задавал себе и всему окружающему миру Счастливчик, пока где лапами, а где зубами пробовал нажимать на все кнопки и дергать все ручки подряд. Его поиски усложнялись еще и тем, что приходилось постоянно поглядывать в окошко, чтобы не потерять маму Пэтти из виду. К счастью, как раз в это время все остановились и что-то разглядывали на огромном светящемся табло прямо перед входом в здание. Но на сколько это могло задержать таких грамотных и умных людей, как Роджер и Анита, Счастливчик не знал.
Вот оно! Получилось! Счастливчику так и не удалось заметить, на что именно он нажал, главное – теперь он на свободе. Итак, не мешкая, вперед!
Пулей выскочив из машины, далматинец бросился в погоню. Он заметил, что как раз в этот момент кончик маминого хвоста скрылся за стеклянной вращающейся дверью. Не различая дороги, Счастливчик помчался к цели. Ему казалось, что вслед ему кричали что-то, кажется, очень сердитое, но какое это сейчас имело значение?
А вот и дверь! Счастливчику показалось не слишком удобным вращать ее передними лапами и носом, зато как усердно он это делал! Но каково же было его удивление, когда вдруг, непонятно почему, оказалось, что он вновь очутился на улице! Но времени на раздумья не было, поэтому Счастливчик опять ринулся вперед. И опять его ожидал тот же результат. Тогда наш герой решил переменить тактику.
Он увидел очень серьезного молодого человека в очках и, решив, что этот умник уж наверняка не ошибется, проскользнул в дверь вместе с ним. Конечно, нельзя сказать, что сделал это Счастливчик как-то особенно ловко и вовсе даже не запутался в длинных полах пальто молодого человека, но обращать внимание на подобного рода мелочи просто не было времени.
Первое, о чем подумал щенок, очутившись в здании порта, это то, что такого скопища людей он никогда не видывал, даже по телевизору, а тот шум и гам, который стоял в огромном зале, не мог присниться ему и в самом страшном собачьем сне. Как же отыскать здесь маму Пэтти? Но вот впереди, кажется, мелькнула желтая шляпка Аниты. Счастливчик бросился туда, не жалея сил. Но когда он подбежал поближе, оказалось, что это какая-то толстая тетенька, вовсе даже не похожая на его хозяйку.
– Мама, мамочка! – радостно взвизгнул Счастливчик. В противоположном конце зала, там, где было особенно много народу, он заметил такие родные черные пятнышки на белом фоне. Но мамы там не было. Там была только очень элегантная сумочка на плече у такой же элегантной дамы. От досады щенок даже чуть было не укусил красивую даму, но вовремя подумал, что она еще, чего доброго, вздумает закричать или упасть в обморок, и сдержался.
Впору было прийти в отчаяние.
«Без паники, – попытался сам себя успокоить Счастливчик. – А как же мой замечательный далматинский нос? Я совсем о нем позабыл. Ведь нюхом я смогу быстренько разыскать, куда же они все запропастились.» И, опустив носик пониже к полу, он принялся рыскать по залу в поисках знакомого запаха. Счастливчик был настолько увлечен этим поистине собачьим делом, что ничего вокруг себя не замечал.
Но люди, в отличие от него, все чаще и чаще стали обращать внимание на одинокую собачку, бегающую по залу и что-то вынюхивающую.
Дело в том, что полностью отдавшись розыскам, щенок то и дело переворачивал громоздкие чемоданы, задевал красивые экзотические цветы, стоящие в больших вазонах на полу, и, в конце концов, сильно напугал молодую даму, которая сидела возле стойки бара.
Она почему-то решила, что под ее стул забралась крыса, и она как-то особенно противно завизжала.
Но даже это не остановило Счастливчика. Неизвестно, сколько времени еще длились бы его поиски, надо сказать, совершенно безрезультатные, если бы не случилось вот что. Буквально с момента появления щенка в здании порта вслед за ним постоянно неслись голоса, в которых отчетливо слышалось сперва удивление, потом – недоумение и, наконец, откровенное недовольство. И вот, в тот самый момент, когда Счастливчику казалось, что он уловил знакомый запах, чья-то очень сильная рука схватила его за загривок.
– Вот ты и попался, негодник! Сейчас я отведу тебя в полицию, и там узнают, кто твой нерадивый хозяин! – Подняв голову, Счастливчик увидел перед собой очень строгого мужчину в синей портовой униформе. Далматинец не знал, что в этом человеке больше всего его пугает – огромные черные усы, как щетка, торчащие в разные стороны, или маленькие и очень злые глазки.
Далматинец не совсем понимал, куда собирается отвести его этот страшный человек, но идти с ним куда бы то ни было щенку совсем не хотелось. Поэтому он-таки решился пойти на крайний шаг.
– Да ты, шельмец, еще кусаться вздумал?! – человек в униформе отдернул руку и стал ею трясти, чтобы унять боль в пальце.
Этим и воспользовался Счастливчик и опрометью бросился на поиски какого-нибудь убежища. Вслед ему неслись разноголосые крики, и теперь Счастливчик поневоле обращал на них внимание – он от них убегал.
Вот впереди какой-то длинный коридор, но нет времени на раздумья – надо бежать. Двери, двери с одной и с другой стороны, а вот поворот, за ним – множество ящиков в два, а, может, в три ряда. Счастливчик остановился, чтобы перевести дух и оглядеться.
В какое странное место он попал! Кругом одни только ящики и никого из людей. После шумного портового зала это было настолько необычным, что Счастливчик даже немного успокоился. К тому же крики за спиной, как будто, прекратились.
Щенок побродил еще немного по этому странному месту и нашел его вполне безопасным. Ну, в самом деле, разве могут напугать его эти старые ящики после того, что он пережил сегодня за день. К тому же далматинец понимал, что после всего того, что произошло, ему никак не удастся отыскать маму Пэтти, поэтому сейчас самым главным было хорошенечко подумать, что делать дальше.
Среди ящиков Счастливчик отыскал для себя уютное местечко, почти со всех сторон скрытое от глаз, на случай, если злому человеку в униформе придет в голову мысль искать его здесь, лег на пол, закрыл глаза и... уснул.
Ему снился Париж.
Злой человек с огромными черными усами и толстая тетенька в желтой шляпке не давали маме Пэтти первого места на конкурсе красоты.