вас не будут искать.

- К Темному Всаднику ваш Слисс! – грубо ответил на предложение Смит. – Ты чего нас учить боишься? Убить собрался, потому и не хочешь, чтобы слишком сильные были?

На лице Полуна появилась грусть.

- Нет, что ты! – в голосе звучала неприкрытая обида. – Откуда вообще такие мысли? Заметь, я же первый предложил вас обучить! Хотя ты лично возражал, – чуть поколебавшись, добавил. – Ладно, так и быть. Позанимаемся ментальной магией.

На том и сошлись, договорившись начать занятие утром следующего дня.

До убежища Полуна они добрались ближе к обеду, уже чуть не валясь с ног от усталости.

Ожидая увидеть в лучшей случае добротные деревянные дома, наподобие крестьянских, а в худшем – маленькие лачуги, призванные укрыть лишь от непогоды, Макс и его соратники оказались приятно удивлены, обнаружив утопающие в зелени каменные трехэтажные особняки со всеми удобствами.

Зайдя в выделенный им дом, Макс попал в просторный холл, и тут же поспешил рухнуть на обнаруженный диван.

- Наконец-то! Добрались!

- Я готова умереть, - призналась Лея, опускаясь на диван рядом. – Так и не поняла, почему Полун не стал делать привал, когда мы вырвались из подземелья? Куда такая спешка? Выдержали бой с тварями, потом бегство, и когда вырвались, вместо даже короткого отдыха поперли сюда. Чувствую себя загнанной лошадью.

- Угу, - согласился с ней Макс. – Добавь сюда подъем среди ночи! Не поели, собирались чуть ли не бегом, в таком же темпе выступили. Сомневаюсь, что Полун по доброй воле решил путешествовать по пещерам Шикодана глубокой ночью. Что-то произошло.

- Есть тут что пожрать? – с дальнего конца холла донесся до них голос Смита. – Нашел! Будете?

Мимо дивана тяжело прошлепал Патрик. Вот уж кому пришлось тяжелее всех!

- Я буду, господин Джон! Я!

- Тогда плыви сюда, мелкий!

Потеснив Лею и Макса, на диван опустился Сяолун.

- Ночью нас подняли, потому что Полун решил побыстрее оказаться вне досягаемости.

- От тех магов, которых засек Гар Ма?

- Да. Духи рассказали ему, что эти маги целенаправленно идут по нашим следам. Мы их за собой заметали, но маги как-то умудряются находить направление. В долине Полуну тоже было не до отдыха. Думаю, он спешил попасть сюда из-за каких-то артефактов, которые позволят ему мониторить ситуацию если не по всей Илерии, то вокруг Хальграда точно. В этом случае, я бы тоже спешил. Оперативную обстановку всегда надо знать как можно раньше.

- Когда маги могут заявиться сюда? Не прикидывали? – в голосе Леи слышалось разочарование. Девушка надеялась хоть немного отдохнуть в этом раю, а теперь выясняется, что их бег в ближайшее время возобновиться.

- Есть надежда на то, что после Хальграда они не смогут взять след. Все-таки, с того момента следами занимался лично Полун. Помогал ему Гар Ма.

- Даже если возьмут, и дойдут до Шикодана, сомневаюсь, что они смогут пройти по пещерам, - выразил свое мнение Макс. – Сами видели, какие там лабиринты, а карта есть только у Полуна. К тому же не забываем про тварей…

Харол и Полун взялись за обучение союзников так основательно, и с таким пристрастием, что следующие двадцать с небольшим дней превратились для тех в настоящий ад. Спали по два-три часа в день, изматываясь до такого состояния, что зачастую самостоятельно не доходили до кровати. Попытка магов запихнуть в краткий курс поистине колоссальный объем знаний и собственного опыта, накопленных ими в течении многих лет, привел к тому, что нагрузка стала запредельной.

При всем при этом Сяолуну «повезло» больше остальных – с ним, как с сородичем, и как с самым сильным из вайвров, дополнительные занятия вызвался проводить орк Гар Ма, начав учить азам общения с Духами. Это была уже не запредельная нагрузка, а что-то уже совсем… Но китаец тянул!

На первом занятии быстро выяснив текущий уровень знаний и навыков подопечных, Полун и Харол вкратце пробежались по уже известным им основам, и принялись рассказывать про комплексные заклинания, использующих сочетания из простейших рунных конструкций, хитростям применения тех или иных заклинаний, и о многом, многом другом. О некоторых нюансах, о которых рассказали маги, не упоминалось ни в одной из имеющихся у вайверов книг!

Поначалу наставники при обучении ориентировались на строго определенные стихии для каждого из союзников, открывшиеся у них при инициации на древних Капищах. Каково же было всеобщее удивление, когда на третьем занятии выяснилось, что столь же сильный дар у вайверов имеется и к остальным стихиям и направлениям магии! Хотя поначалу в их аурах угадывались лишь крупицы.

Все они оказались теми самыми Комплексонами – магами, чья аура позволяла работать с магией в полном объеме.

С того момента занятия стали еще более интенсивными, дав Харолу возможность обучать всех по общей программе. С раннего утра и до позднего вечера, с короткими перерывами на еду и справление естественных надобностей.

Теоретические занятия плавно переходили в практические, где Макс и его друзья самостоятельно осваивали полученные знания, стараясь довести некоторые навыки до автоматизма. Двенадцатый день ознаменовался началом спаррингов, на которых союзникам поочередно противостояли их наставники. К последним, после коротких раздумий, присоединился Гар Ма, одним своим присутствием подкинув «студиозам» целый ворох задач, первой из которых значилась необходимость противостоять прямым атакам бестелесных Духов, умудрявшихся нападать даже из верхних слоев Астрала!

Впрочем, вайверы тоже нашли чем удивить магов. Если не считать, конечно, темпов своего развития. Оказалось, что на Слиссе маги воюют исключительно магией, не уделяя холодному оружию никакого внимания. Сначала Сяолун, а потом и Джон наглядно доказали им, как глубоко заблуждалось по этому поводу местное магическое сообщество…

- Давно проснулся? – спросила Макса Лея на двадцать четвертый день.

Не ожидая никого услышать, Макс невольно вздрогнул. Покосился на сладко потягивающуюся эльфийку, умудрившуюся подкрасться к нему совершенно бесшумно, и, не удержавшись, на мгновение развернул сканирующее заклинание.

Кроме них, никого поблизости не было. Почти все по домам, и только один человек виден в отдалении. Идет в сторону мелкой речушки, что впадала в небольшое озерцо, на берегу которого они с Леей стояли. Интересно, зачем? Можно было предположить, что по нужде, но в домах были вполне сносные туалеты.

- Не, - отрицательно помотал головой Макс. – Недавно. А ты чего проснулась? До подъема еще полчаса. Солнечные лучи только появились, - кивнул он на