хрустели под ногами. Шарахались в стороны монстры-стражники, опасаясь попасть под удар.
– Ну что, человечек, ещё не надумал сдаться? – издевался Мозенрат.
Алладин не отвечал и не слушал противника, чтобы не отвлекаться. Мозенрат почти играл с ним. На его стороне была нечеловеческая быстрота и опыт сотен лет. Алладин отступал.
– Пожалуй, это неплохой выход, – рассуждал Мозенрат. – Жасмин сейчас станет вдовой, и ничто не будет мешать нашей свадьбе.
Алладин защищался.
– Но ты можешь отказаться от неё и идти на стену, Алладин. Это хорошее предложение. Я назначу тебя воеводой! – Мозенрат остановился, играя клинком.
Алладин сделал молниеносный выпад, и щеку Чёрного принца пересекла глубокая царапина.
– Ах так? – Мозенрат замолчал и удвоил усилия.
Теперь Алладину пришлось по-настоящему тяжело. Он почти бежал спиной вперёд, уходя из-под смертельных ударов.
Отпрянув, Алладин налетел на двери, которые распахнулись от удара, и вкатился в одну из комнат. Комната была совершенно пустой, все стены её были завешаны тяжёлыми шторами. Мозенрат преследовал противника, не давая ему передыха.
Расул с отчаянием наблюдал за поединком. Он видел, что спасти Алладина может только чудо.
За дверями комнаты раздался ужасный крик.
Расул подошёл к дверям и заглянул. Мозенрат стоял на коленях, закрыв руками лицо. Все шторы лежали на полу, обнажив зеркала – все стены сплошь состояли из зеркал!
Алладин быстро вытолкал Расула из комнаты и закрыл двери на ключ.
– Это просто ловушка, Расул!
– Зеркала? – спросил удивлённый воин, ещё не веря удаче.
– Конечно! В этой комнате танцевала Жасмин, видя себя со всех сторон; но комната была приготовлена именно для таких целей, которым служит сейчас. Мозенрат бессилен перед зеркалами. Это специальная камера для него, сейф, в котором его можно хранить как угодно долго!
– И он не сможет выйти?
– Ну конечно! – рассмеялся Алладин.
Из зала украдкой расползались монстры, которые быстро догадались, что дело плохо. Расул топнул ногой, монстры побежали, бросая оружие.
– За дело, Расул! Собирай воинов! Бей в набат! Крысы Мозенрата разбегутся сами, но под стенами враг пострашней.
Всю ночь в Багдаде кипела работа. Люди не знали, радоваться им избавлению от одного завоевателя, или страшиться нового. Но с ними снова был Алладин, на трон вернулся их султан, прекрасная Жасмин порхала, как ласточка, вслед за любимым. Люди верили, что Алладин справится с любой бедой, и смеялись, рассказывая, как он поймал Мозенрата в мышеловку. Расул кричал и бранился, собирая и расставляя своих воинов, которые явились на стены по первому зову. Воины хмуро поглядывали на лагерь под стенами города, крепче сжимали мечи и охотно подчинялись своему суровому командиру. Занялся ранний рассвет. – Не напасть ли нам на них сейчас? – предложил Расул. – Пока они не построились в боевые порядки. – Нет, Расул, – сказал Алладин. – Наша задача только продержаться как можно дольше – пока не появится джинн. Он очень далеко, даже трудно объяснить тебе, где. Но у него есть план, и он скоро появится нам на подмогу. – Слушаюсь, ваше высочество! – у Расула стало легче на душе, ведь его Алладин знал, что делать. – Ох уж эти волшебники, нет от них житья. Почему бы на нас не напасть просто кочевникам? – Пожаловался воин Алладину. – Потому что ты давным-давно научил их держаться подальше от нашего славного города, – со смехом ответил ему принц Багдада и похлопал по плечу.
Боевые порядки римлян двинулись к воротам. Легион построился в «черепаху», загородившись со всех сторон щитами и ощетинившись копьями. Стрелы, которые сыпались на них настоящим ливнем, не причиняли никакого вреда. «Черепаха» ползла к воротам. Рядом с ней свободным шагом двигался сам Марс. Никакое оружие не могло причинить ему вреда – на то он и был бессмертным воином-богом. Никогда ещё он не водил смертных против смертных, но сейчас Марс был зол и считал, что на карту поставлена его честь... и прекрасные глазки Венеры! Насмешливо взглянув на тяжёлые створки ворот, обитые листами бронзы, Марс издал боевой клич и двумя сокрушительными ударами вышиб их, как простые двери. С оглушительным грохотом они упали, вздымая облака пыли. Стоявшие на холмике поодаль, – Дураций раскрыл рот, а Архиплут начал лихорадочно что-то записывать на пергамент. – Вперёд, римляне! – проревел Марс. – Сегодня Багдад будет нашим! – Вперёд, вперёд! – завопил Ромул, пропуская легионеров вперёд себя. – Марс приказал! – Чтоб быстренько взяли город! – вторил ему Рем. – Видите, вам даже ворота открыли. На площади перед рухнувшими воротами плотным кольцом выстроились мамелюки Расула. Побледнев от гнева, они бесстрашными глазами смотрели на римлян и их бога войны. У них не было шанса победить, но они были полны решимости не сдаться.
Алладин, стоявший плечо к плечу с Расулом, посмотрел на небо и сказал: – Всё в порядке, старина. Джинн, как всегда, вовремя! Из-под облака быстро снижалась плотная стая гарпий. Пронзительно улюлюкая, они пикировали прямо к стенам Багдада. – О! – восхищённо толкнул Ромул Рема. – Нежданная подмога! Теперь всё пойдёт без труда! – Миленький! – спикировала на него старшая гарпия. – Этот будет мой! – И она подхватила Ромула на руки, как невесту. – Что такое?! – вопил тот, вырываясь из железных объятий. – Я не хочу... Со свистом пронёсся джинн: – Девочки, – трубил он. – Хватайте женихов! Отборные! Но на всех может не хватить! Гарпии времени не теряли и рвали женихов на части – который под руку попадёт. Непобедимый римский легион в одну минуту забыл о Багдаде, о великой войне, на которую их привёл Марс, о воинской славе и богатой добыче. Завидев ужасные лица гарпий, непобедимый легион в эту самую минуту понял, что у него одно спасение – немедленно дать дёру! Минута удивлённого молчания сменилась у защитников Багдада всеобщим весёлым смехом. Преследуемое летучими невестами вражеское войско быстро скрылось далеко-далеко... – Опять нам ворота поломали, – сокрушённо всплеснул руками джинн и обнялся с Расулом. – Извини, это я немного опоздал.
Марс топнул ногой так, что в крепком камне мощеной дороги образовалась яма: – Ах так! Я сровняю этот проклятый город с землёй! И бог войны в одиночку пошёл в поход на Багдад. Мамелюки против воли попятились назад, оставив перед собой только Алладина, Расула и джинна. – Вот упрямый дурень! – крикнул Яго со стены, и Марс злобно взглянул на него. – Дур-рак!
* * *
Всю ночь в Багдаде кипела работа. Люди не знали, радоваться им избавлению от одного завоевателя, или страшиться нового. Но с ними снова был Алладин, на трон вернулся их султан, прекрасная Жасмин порхала, как ласточка, вслед за любимым. Люди верили, что Алладин справится с любой бедой, и смеялись, рассказывая, как он поймал Мозенрата в мышеловку. Расул кричал и бранился, собирая и расставляя своих воинов, которые явились на стены по первому зову. Воины хмуро поглядывали на лагерь под стенами города, крепче сжимали мечи и охотно подчинялись своему суровому командиру. Занялся ранний рассвет. – Не напасть ли нам на них сейчас? – предложил Расул. – Пока они не построились в боевые порядки. – Нет, Расул, – сказал Алладин. – Наша задача только продержаться как можно дольше – пока не появится джинн. Он очень далеко, даже трудно объяснить тебе, где. Но у него есть план, и он скоро появится нам на подмогу. – Слушаюсь, ваше высочество! – у Расула стало легче на душе, ведь его Алладин знал, что делать. – Ох уж эти волшебники, нет от них житья. Почему бы на нас не напасть просто кочевникам? – Пожаловался воин Алладину. – Потому что ты давным-давно научил их держаться подальше от нашего славного города, – со смехом ответил ему принц Багдада и похлопал по плечу.
* * *
Боевые порядки римлян двинулись к воротам. Легион построился в «черепаху», загородившись со всех сторон щитами и ощетинившись копьями. Стрелы, которые сыпались на них настоящим ливнем, не причиняли никакого вреда. «Черепаха» ползла к воротам. Рядом с ней свободным шагом двигался сам Марс. Никакое оружие не могло причинить ему вреда – на то он и был бессмертным воином-богом. Никогда ещё он не водил смертных против смертных, но сейчас Марс был зол и считал, что на карту поставлена его честь... и прекрасные глазки Венеры! Насмешливо взглянув на тяжёлые створки ворот, обитые листами бронзы, Марс издал боевой клич и двумя сокрушительными ударами вышиб их, как простые двери. С оглушительным грохотом они упали, вздымая облака пыли. Стоявшие на холмике поодаль, – Дураций раскрыл рот, а Архиплут начал лихорадочно что-то записывать на пергамент. – Вперёд, римляне! – проревел Марс. – Сегодня Багдад будет нашим! – Вперёд, вперёд! – завопил Ромул, пропуская легионеров вперёд себя. – Марс приказал! – Чтоб быстренько взяли город! – вторил ему Рем. – Видите, вам даже ворота открыли. На площади перед рухнувшими воротами плотным кольцом выстроились мамелюки Расула. Побледнев от гнева, они бесстрашными глазами смотрели на римлян и их бога войны. У них не было шанса победить, но они были полны решимости не сдаться.
* * *
Алладин, стоявший плечо к плечу с Расулом, посмотрел на небо и сказал: – Всё в порядке, старина. Джинн, как всегда, вовремя! Из-под облака быстро снижалась плотная стая гарпий. Пронзительно улюлюкая, они пикировали прямо к стенам Багдада. – О! – восхищённо толкнул Ромул Рема. – Нежданная подмога! Теперь всё пойдёт без труда! – Миленький! – спикировала на него старшая гарпия. – Этот будет мой! – И она подхватила Ромула на руки, как невесту. – Что такое?! – вопил тот, вырываясь из железных объятий. – Я не хочу... Со свистом пронёсся джинн: – Девочки, – трубил он. – Хватайте женихов! Отборные! Но на всех может не хватить! Гарпии времени не теряли и рвали женихов на части – который под руку попадёт. Непобедимый римский легион в одну минуту забыл о Багдаде, о великой войне, на которую их привёл Марс, о воинской славе и богатой добыче. Завидев ужасные лица гарпий, непобедимый легион в эту самую минуту понял, что у него одно спасение – немедленно дать дёру! Минута удивлённого молчания сменилась у защитников Багдада всеобщим весёлым смехом. Преследуемое летучими невестами вражеское войско быстро скрылось далеко-далеко... – Опять нам ворота поломали, – сокрушённо всплеснул руками джинн и обнялся с Расулом. – Извини, это я немного опоздал.
* * *
Марс топнул ногой так, что в крепком камне мощеной дороги образовалась яма: – Ах так! Я сровняю этот проклятый город с землёй! И бог войны в одиночку пошёл в поход на Багдад. Мамелюки против воли попятились назад, оставив перед собой только Алладина, Расула и джинна. – Вот упрямый дурень! – крикнул Яго со стены, и Марс злобно взглянул на него. – Дур-рак!