Жданов в броне своего обаяния. Блестящий план.

— Вы главное выглядите как можно более жалостливо, — наставлял он её в приемной, — чтобы у Юлианы сердце дрогнуло при виде вас. Впрочем, сильно стараться вам не придется… Катя, вы что, совсем не спите?

Она мрачно вручила ему беретку и отправилась на передовую помирать смертью храбрых, а Жданов остался кокетничать с секретаршей.

Прошло довольно много времени, но Катерина не спешила звать на помощь.

Неужели Юлиана окончательно сломила её боевой дух?

Жданов осторожно заглянул в кабинет.

Пушкарева пила чай и закусывала сушками.

Подперев рукою щеку, Юлиана задумчиво на неё взирала.

— Новая коллекция, — талдычила Катерина, — в этот раз по-настоящему приличная. С хорошими тканями, вы понимаете. У нас даже будет бюджет на продвижение. Так что вы уж простите Андрея Палыча ради меня, а то ведь никакого сладу с ним нет, когда он не в духе.

— Катенька, а хотите шоколадку? — ответила Юлиана.

Пушкарева закивала.

Виноградова встала и достала коробку конфет из сейфа. Налила своей гостье еще чая.

— А вы так и работаете в кладовке? — спросила она.

Катерина понуро вздохнула и пожаловалась шепотом:

— Однажды я в ней даже ночевала, меня Андрей Палыч там забыл.

— Господи, Катюша, но ведь крепостное право отменили в 1861 году, — возмутилась Юлиана. — Вам просто никто об этом не сообщил, да? Я бы вашему Жданову лично голову открутила.

Пушкарева округлила глаза. Кажется, она и сама сообразила, что перегнула палку, и эффект получился прямо противоположным.

— А можно мне еще чаю? — смешалась она, усиленно соображая, как теперь вывернуться. — Даже не представляю, как мы без вас обойдемся. Наверное, мне придется уволиться и искать работу дворником.

Уволиться?

От возмущения Жданов едва не вломился в кабинет, чтобы быстро всем объяснить, что никто никуда увольняться не будет. Будут рожать… то есть, страдать на рабочем месте без увольнительных.

— Не преувеличивайте, — засмеялась Юлиана, — я вас спасу от столь печальной участи. Не нужно вам в дворники, вы приходите за работой сразу ко мне.

Этого уже нельзя было стерпеть.

— Добрый день, Юлиана, — загрохотал Жданов, — как же вы среди бела дня переманиваете моих лучших сотрудников?

Катя подскочила и приложила палец к губам, призывая его не метать громы и молнии, а проявить такт и понимание.

Жданов и сам помнил, что приехал сюда очаровывать и обаевывать, и попытался взять в себя в руки.

— Вы же меня грабите, буквально, Юлианочка, — рык вышел куда приличнее.

Виноградова засмеялась.

— Вы посмотрите, какой собственник, — воскликнула она, — ты прибежал сюда меня уговаривать вернуться или Катеньку от соблазнов спасать?

— И то, и другое, — Жданов нервно вручил ей букет цветов и обратился к Пушкаревой: — Екатерина Валерьевна, вы сюда приехали чаи гонять?

Она виновато отодвинула от себя чашку.

— Ну всё, всё, — вмешалась Юлиана, — Андрюша, на твоем самом ценном сотруднике и без того лица нет. Ты бы её кормил иногда, что ли.

— Обещаю кормить и выгуливать, — согласился Жданов.

— На поводке, чтобы не сбежала, — как бы между прочим пробормотала Пушкарева.

Её собеседники, однако, эти слова услышали и обратили на Катерину одинаково озадаченные взоры.

— Ну пожалуйста, — Пушкарева улыбнулась Юлиане, — согласитесь с предложением Андрея Павловича.

— А он, мне, Катенька, еще ничего и не предлагал.

— У вас чересчур убедительно получается изображать из себя жертву моей тирании, — проворчал Жданов, когда они возвращались в компанию.

У него было прекрасное настроение, сделка с «Макротестилем», встреча с Нестеровой и сотрудничество с Юлианой будоражили кровь.

— Я всего лишь следовала вашим инструкциям, — напомнила она спокойно.

— Это вы молодец, — одобрил он, — давайте и дальше без всякой самодеятельности.

— Какой самодеятельности? — уточнила она бдительно.

— Любой самодеятельности, — повелел Жданов с улыбкой. Да нет, Малиновский что-то не так подслушал. Катя с ним никогда так не поступит.

Кира и Клочкова чирикали в президентской приемной, когда Жданов и Катя вернулись.

— Тебе Нестерова звонила, — обвиняющим голосом сообщила Вика.

Как будто ему звонил серийный убийца с предложением в следующий раз пойти на дело вместе.

А Кира подошла к жениху и выдернула из торчащую из кармана его пальто беретку с помпошкой.

— Ну вы совсем уже, — сказала она.

Катерину снова захватил в плен женсовет, который носился по коридорам и постоянно трындел о липосакции. Жданов злился на них всех: он же велел Катерине сидеть возле телефона и ждать звонка из «Макротестиля», но нет! Она же понеслась в пампасы!

Когда раздался звонок в Катиной каморке, он злобно вскочил со своего места и рванул трубку с аппарата.

— Пушкарева, — услышал он в трубке срывающийся в фальцет юношеский голос, — так что ты решила-то?

Какой-то лукавый черт дернул в эту секунду Жданова под руку.

— Мм? — невнятно пробормотал он как можно тоньше.

— Ну с легендой для ребенка! Как мы объясним его появление Валерию Сергеевичу? Вряд ли он поверит в непорочное зачатие, хотя лично я бы…

Жданов тихо опустил трубку.

Кажется, никогда в своей жизни он не чувствовал себя настолько преданным.

========== 2 ==========

Хлопнула дверь в его кабинет, мягко протопотали Катины ботинки, и Пушкарева появилась в своей каморке.

Оторопела, застав здесь Жданова, по-прежнему обнимающего телефонный аппарат.

Он еще сумел отстраненно подумать о том, что она сочтет его офисным фетишистом, прежде чем спросить напрямик:

— Катя, вы ждете ребенка?

У Пушкаревой по лицу разлился такой ужас, что иного ответа и не нужно было.

— Откуда вы знаете? — хватаясь рукой за горло, сипло спросила она.

— Откуда я знаю? Да женсовет эту новость на юбках по всей компании разнес, — загрохотал Жданов, не слыша и не понимая себя.

— Как женсовет?! Но