фантазией. Тая открыла переднюю дверцу и устроилась рядом с водителем. Не обычным шофером, а страшным-престрашным шефом почти-мужа – господином Вербицким.

Кстати, он просил называть его Арсеном. А еще определенно считал ее чьим-то подарком. Тая пока не решила, как относиться к этому обстоятельству, и к собственному решению поддержать неожиданное предложение действием – тоже.

«Считай это новым опытом».

Даже соглашаясь на поездку, Тая не планировала заниматься чем-то таким… предосудительным. В конце концов, в любой момент она могла сознаться, что не та, за кого шеф ее почти-мужа принимает. Вербицкий, конечно, змей бездушный, но силой удерживать ее не станет. Зачем ему это? К тому же Тае может понравиться в пока незнакомой компании. Там ее никто не знает, ибо город – не коммунальная квартира. А значит, вряд ли Арсен раньше времени узнает, что рядом с ним – не девушка из эскорт-услуг, а уважаемый, практически незаменимый сотрудник солидной фирмы, которая специализируется на рекламе.

Именно в этот момент Тая заметила, что они все еще стоят на месте. В то время как господин Вербицкий смотрит на нее как-то подозрительно.

– Что-то не так? – поинтересовалась женщина и на всякий пожарный глянула в зеркало заднего вида. Может, помада размазалась? Неброская, но страшно дорогая.

– Это я хотел узнать, все ли в порядке. А то у вас такой вид…

Неужели она где-то прокололась? Тая постаралась расслабиться и даже улыбнулась.

– Какой же?

– Словно вы передумали. Если нет, то как мне к вам обращаться?

– Деньги в банке, поэтому зовите меня Таей.

Какого лешего она назвала ему свое настоящее имя? Какая же она неопытная исполнительница эскорт-услуг!

Что подумает об этом всем Спартак, когда узнает – если узнает, Тая старалась не думать.

– Красивое имя. – Это она и сама знает. «Дешевый комплимент, господин Вербицкий. С оригинальностью у вас, видимо, совсем плохо». Хотя замысловатые комплименты Спартака ей тоже порядком надоели. Он, видимо, понял это и давненько ее не баловал чем-то этаким. – Не Снегурочка, и на этом спасибо. И говори мне «ты». Думаю, гостям не обязательно знать, что ты работаешь в таком месте. Кстати, давно?

Кстати!

– Нет. Можно сказать, дебютантка.

– Понятно, – произнес Арсен, но ничего уточнять не стал. А вот Тая почему-то надеялась, что его этот факт заинтересует. К тому же ее начало слегка потряхивать. Может, стоило выпить шампанского для храбрости?

– С формальностями мы покончили. Может, поедем уже?

– Конечно, – Арсен завел мотор. – Только подъедем еще в одно место за цветами.

– Не стоит ради меня так стараться.

– Они – для подруги хозяина вечеринки.

«Это ж надо было такое ляпнуть? Ему виднее, что делать».

– Тогда хорошо, – кивнула Тая, хотя и понимала, что ее мнение в таком вопросе никого не интересует.

Пока они ехали, женщина тайком рассматривала спутника. Волосы темные, шатенистые, короткие, глаза светло-серые, лицо узкое, с претензией на аристократичность, как и положено эгоистичному негодяю. Кожа загорелая – наверное, на островах каких-то отдыхал. Что еще? Ах да, руки! Красивые такие руки, не изнеженные. Все остальное скрыто под одеждой. Зачем, спрашивается, этому мужчине фирменная сопровождающая? То есть сопровождающая из эскорт-услуг? Плохой характер при такой-то внешности – не проблема для того, чтобы обзавестись настоящей подружкой. Некоторым женщинам такие экземпляры даже в радость.

«Не пялься на чужого мужчину. У тебя Спартак есть».

Что сейчас делает этот самый Спартак?

– У меня еще татуировка есть на правом плече.

Тату?

– На что вы, позвольте узнать, намекаете?

– Позволяю. Кстати, мы на «ты», – напомнил Вербицкий. – Так вот, ты так на меня смотрела, что я решил поделиться подробностями. Достаточно?

Фразу Арсен завершил улыбкой. Такой неожиданной и настолько привлекательной, что Тая отшатнулась. Пробормотала:

– Вполне.

– Обращайся, если что.

Тая вдруг поняла, что только что что-то случилось. Но что именно, думать было страшновато.

"Вот и не думай. Ты же развлекаться собралась".

5 

Когда Вербицкий нашел место у супермаркета и отправился за какими-то покупками, Тая получила возможность проанализировать ситуацию. Кураж ее слегка поутих, самоприструнился. А Тая даже обернулась по сторонам с немым вопросом, обращенным к себе: «Что я тут делаю – в чужом автомобиле, рядом с незнакомцем? Я ж совсем не рисковая дама. Даже близко к этому не стояла!» Одно дело – бросить веник в личико Спартака, а совсем другое – ехать на Кудыкину гору со змеем, пока не искусителем. Хотя ремарка про татуировку прозвучала двузначно.

Несмотря на включенный кондиционер, Таю зазнобило, и она плотнее закуталась в шубу. Решила, что сознается Вербицкому в розыгрыше, вызовет такси и поедет домой. «Оливье» у нее нет, но можно шампанское закусить и холодцом с мандаринами.

Она вздрогнула, когда открылась задняя дверца автомобиля. А потом на кожаное сидение легли хорошенько упакованные алые розы, а рядом упала небольшая, но дорогая коробка с шоколадными конфетами.

– Классичненько так, – не удержалась Тая от замечания. Когда она научится держать язык за зубами?

Стукнула задняя дверца, но женщина услышала еще какой-то звук. Очень похожий на смешок. Дьявольский смех? Почему же тогда такой приятный? Или так и должно быть: чем приятнее, тем страшнее последствия?

«Кажется, пора прощаться и улепетывать отсюда».

Когда с противоположной стороны распахнулась дверца, Тая даже рот открыла, чтобы не тратить на это драгоценное время – увидела у себя под носом…

 – Ранункулус Клуни! Персиковые, – восхитилась Тая, не удержалась и громко вдохнула нежнейший аромат.

– Вот, значит, как они называются, – заметил Арсен, усаживаясь рядом. – Это, кстати, тебе.

Это что же, из разряда «Сама напросилась»? Но какие же они красивые.

– За что?

Вербицкий заводил мотор, когда ответил:

– Мультик помните? «Просто так». Ну, вот.

Что это она снова? Отвыкла, наверное, что мужчина может подарить цветы не только ради примирения.

– Спасибо, – смущенно заметила Тая. – Не стоило, право. Они хоть и стойкие цветы, но целую ночь… – Она же линять отсюда собралась! – Я тут хотела…

В этот момент в сумочке завибрировал телефон. Оказалось, что это Спартак решил напомнить о себе и прислал ей сообщение: «С наступающим, дорогая. У меня все Ок. Я скучаю. А ты?», а в конце грустил смайлик.

И это все? У него, видите ли, Ок! Что же, и у нее будет свой Ок.

Тая покосилась на мужчину рядом, который в эту минуту косился на ее телефон.

– Любишь электронику?

Внимательный.