красавицу Лику Гравскую, было сложно. А значит, и нанять кого-то на ее место – тоже.

Лика была дочерью отцова закадычного друга. А с Вербицким старшим Арсен ссориться не хотел.

«Но, если дела не улучшатся, таки придется что-то решать», – вздохнул Вербицкий.

Однако же не в канун Нового года? Главное, что в этом месяце они не в убытке. Можно спокойно отдохнуть и даже повеселиться.

На эту ночь Арсен приглашен за город на тусовку. Собиралась знакомая компания – в основном свободные от брака друзья и подруги. Порой на таких мероприятиях кое-кто присматривал для себя пару. В прошлом году все прошло просто замечательно, поэтому в этом его друг Никита Гармаш для продолжения традиции решил пригласить всех к себе за город – типа на новоселье.

Арсен напомнил себе прихватить приличные конфеты и цветы для очередной подруги Никиты. Вербицкий попытался вспомнить ее имя, правда, безуспешно, и посмотрел на часы. Ему стоило поторопиться, чтобы все успеть. Домой он заезжать не планировал. Сегодняшний костюм вполне подходил к мероприятию. А если окажется, что выглядит он слишком пафосно, то в его БМВ лежал новый кашемировый джемпер. В общем, подготовился Вербицкий на все случаи жизни.

Именно в этот момент раздался стук двери в его приемную. Секретарь Арсена – Наденька Василькова – уже умчалась домой. Фактически всех сотрудников Вербицкий отпустил раньше обычного с предпраздничными напутствиями.

Неужели кто-то что-то забыл? Но даже в этом случае вот так оббивать штукатурку…

Мысли в голове Арсена пролетели мгновенно, но подняться он не успел, да и не слишком торопился – не в ювелирном магазине трудился, чтоб воров опасаться – когда в его кабинет ворвалась фурия в розовом платье. Вообще-то на ней была еще беленькая шубка из искусственного меха и белые сапожки на высоком каблуке, да и Арсен никогда не был фанатом розового, но именно платье смотрелось на женщине выше всяких похвал. Точнее, женщина в этом платье. А если говорить откровенно, по-мужски, то в комплексе все смотрелось очень сексуально. Обычно розовый к розовому подобрать сложно, а тут платье и румянец…

– Это вы – тот самый Вербицкий?

Фурия ткнула в него пальцем, словно шпагой. В свободной руке она держала розовую сумочку, но по ее величине и тому, как женщина ею размахивала, Арсен прикинул, что чего-то тяжелого типа кирпича в ней нет. Это радовало, поскольку враждебный вид фурии не исключал возможности насилия. А явиться на праздник с синяками, чтобы о нем судачили весь вечер…

Нет уж, увольте. Арсен терпеть не мог излишнее внимание к своей персоне.

Чтобы не смотреть на женщину снизу вверх, Вербицкий медленно, чтобы не вызвать новый всплеск эмоций, поднялся со стула. Ведь он пока не знал, с кем, собственно, имеет дело.

– Он самый. А вы, простите, кто?

– Я – ваша подруга на сегодняшнюю ночь.

3 

Арсен решил, что ослышался. Он точно впервые в жизни видел эту женщину. Железно. Что говорить о подругах… Последние отношения завершились у него полгода назад. А с тех пор… Какая разница? Все они были явно моложе фурии в розовом.

Возможно, кто-то решил так над ним подшутить?

– Кто, простите?

– Подруга ваша, господин Вербицкий. Если хотите, сопровождающая – на любое новогоднее мероприятие, которое вы планируете сегодня посетить.

Вообще-то, такой… сопровождающей мог бы позавидовать любой мужчина. Но вот так, неожиданно… К тому же женщина не кокетничала, не улыбалась двусмысленно или… Арсен был не в курсе, как обычно ведут себя дамочки из эскорт-услуг, но поведение стоявшей напротив очаровательницы с весьма воинственным видом как-то не вязалось с подобным бизнесом. Может, это у нее имидж такой? Могут же они иметь какую-то… специализацию, что ли.

– Вас Никита нанял? Его фамилия Гармаш, если это имя стоит на квитанции.

Вербицкий решил, что больше некому. Только балагур Никита мог додуматься до подобного розыгрыша. Но Арсена не проведешь. Сейчас он позвонит другу, и они вместе посмеются над этим несостоявшимся приключением. Вот только как быть с фурией в розовом? Женщина старалась, наряжалась, роль отыграла на «ура», и все «за бесплатно»? Или Гармаш уже расплатился? Тогда сам во всем виноват.

После его слов женщина озадаченно моргнула и задумалась. Словно пыталась что-то вспомнить. При этом ее оттененные еще одним оттенком розового губы, причем выразительные и без всяких там модных теперь вмешательств, шевельнулись, как у отличницы, которая молча повторяет вызубренный урок. Но уже спустя мгновение фурия перевесила сумочку на предплечье другой руки и заявила:

– Ну… да, он. А как вы догадались?

С каждой минутой женщина выглядела все подозрительнее. Сознаться в заговоре она созналась, но играть в фурию не перестала.

– Чек у вас, или его клиенту на почтовый ящик фирма высылает?

– Клиенту, говорите? – Женщина тряхнула волосами, будто на что-то решилась. – На почту, конечно же. А вдруг я потеряю. Блондинки – они такие ненадежные. Хотя, кому я рассказываю? Вы же – мужчина!

Интересное заявление, как для работающей в сфере эскорт-услуг!

– Вы со всеми мужчинами, то есть клиентами, так разговариваете? Или это был заказ на такой… образ?

– Образ? – снова переспросила женщина. – Пожалуй, это определенно мой сегодняшний образ. Вот прямо чувствую себя такой, как выгляжу со стороны. Кстати, как я выгляжу?

– Неплохо так выглядите, – ответил Арсен, хотя и покривил душой, ибо выглядела фурия отлично. Да и она нахмурилась. Видимо, рассчитывала на другой ответ. Да кто он такой, чтобы расстраивать женщину неправдой? – Для сегодняшнего мероприятия – лучше не придумаешь.

«Вербицкий, ты ошалел? Даже не думай! Точнее, думай мозгами!»

– Тогда ладно. Так куда мы пойдем? Или поедем? Собственно, какая разница, верно?

И тут фурия неожиданно улыбнулась и словно засветилась изнутри. А в голове Арсена, видимо, тотчас прижгло этим светом парочку мозговых извилин, ибо он тотчас заявил:

– За город едем. К друзьям моим. И зовите меня Арсеном. 

4 

У Таи кружилась голова, когда она садилась в БМВ начальника Спартака. А как иначе? В подобной афере она участвовала впервые. Но грех не попробовать, раз уж выпал такой случай. Возможно, в первый и последний раз она угодила в такую историю неоднозначную. Если честно, то собиралась просто наехать на это исчадие ада в модном костюме, высказать, что на душе, и вернуться в свою тихую одинокую квартиру. Но теперь…

Тая сдержала нервный смешок.

Сначала она остановилась возле задней дверцы, но потом передумала. Не хотела сидеть за спиной почти незнакомого мужчины.

Играть, так с