дом вслед за Бетани.

Но, громко хлопнув дверью, он всё же не показал, что это издевательство над предметом интерьера доставило ему удовольствие.

***

- И каково это, сражаться с огром?

Блондинка была молода и глупа, но достаточно красива, чтобы ему не приходилось каждые несколько минут закрывать глаза и представлять на её месте кого-то другого. И она вполне красноречиво посасывала кончик своего пальчика, жест, говорящий рядовому наблюдателю лишь о крайней степени любопытства, но взгляды, что она бросала на него, вполне однозначно говорили, что она не прочь пососать кое-что другое.

Гаррет едва ли одарил её взглядом:

- Тяжело, – равнодушно отозвался он, всё его внимание приковано к столу в дальнем углу Висельника, где все его друзья собрались в очередной раз поразвратничать, выпить и сыграть в карты или что ещё. Как раз тот тип встреч, на которых Бетани не имела ни малейшего права находиться, но, тем не менее, он обязан был таскать её с собой по настоянию матери.

- Ей нужно проводить больше времени в обществе, Гаррет, – слова до сих пор звучали в его голове, хотя с момента их разговора прошло уже несколько часов. – Она уже не ребёнок, и тебе пора перестать относиться к ней, будто она ещё маленькая. Бетани молодая девушка, нуждающаяся во взрослых друзьях и развлечениях. Ты не можешь прятать её вечно.

К чёрту. Если единственной альтернативой тому, чтобы быть запертой на всю оставшуюся жизнь, было нахождение Бетани слишком близко к некоторым золотоволосым магам, обращавшим на неё чересчур много внимания, то Гаррету придётся просить у неё прощения, и довольно долго, перед тем, как запрёт в подвале. Который ему, кстати, всё ещё надо вырыть.

Надо купить лопату, молча размышлял он.

- Тяжело? – поинтересовалась девица хриплым голосом, слишком уж сильно выделив это слово. Ещё она склонилась ближе к барной стойке, отчаянно пытаясь привлечь взор воина к её отнюдь не маленькому бюсту, демонстрируя его в декольте. – Тогда ты должен быть очень сильным и способным на многие… вещи, непосильные для других. Знаешь, я могу с уверенностью сказать, что ты очень… - блондинистое чудо сделало паузу, и для пущего эффекта хлопнуло длинными ресницами, - …одарённый мужчина.

Она предлагает ему секс на серебряном блюдечке. Две недели назад он бы уже тащил её наверх ради нескольких минут приятного времяпрепровождения или, если ему хотелось чего-то поострее, - то ради тех же нескольких минут в аллее за таверной. Сейчас же он едва ли слышал её, не говоря уже о том, чтобы заметить её полные губки и более чем прозрачные намёки. Как он мог, когда Андерс не придал его предупреждениям никакого значения, если исходить из его взглядов и появлявшейся время от времени ухмылке?

Отступник был полным идиотом. Других объяснений тому, что этот маг смотрел на него с явным вызовом после всех предупреждений, не было.

Гаррет скрипнул зубами, увидев, как маг склонился к Бетани и что-то прошептал ей на ухо, предназначенное только для неё, видимо. После того, как девушка зашлась в приступе смеха, Андерс отвлёкся от неё и тут же наткнулся на пристальный взгляд Хоука. Выражение лица отступника было весьма и весьма коварным, а ухмылка, расползшаяся по губам, - хищной, что говорило о том, что он прекрасно понимал, что творит с Хоуком, но не собирался прекращать своих ухаживаний за Бетани только потому, что её старший брат возражал.

Что, маг, поиграть захотелось?

Вдруг Гаррет почувствовал, что кто-то прикасается к его животу. Бросив вопросительный взгляд, он понял, что это дело рук блондиночки. В данный момент она как раз занималась тем, что тёрлась об него в центре забитого людьми помещения, обещание секса так и горело в её глазах.

- У меня есть комната, – прошептала она хрипло.

Совсем не утончённо. Хоук убрал её руку и сгрёб в охапку выпивку, за которой и пришёл изначально:

- Может быть в другой раз, – ответил он и отправился назад к столу, дабы спасти сестрёнку от обаятельного отступника, пока не стало слишком поздно.

Вместо того чтобы сесть рядом с Мерриль, которая заняла ему место на другой стороне стола, Хоук довольно многозначительно подтащил ближайший стул ногой и вклинил его между Бетани и Андерсом.

- Выпивка! – Весело провозгласил он, бахнув кружками по столу немного сильнее, чем рассчитывал, и пролив часть эля на столешницу и себе на руки. Одобрительный гул был ему ответом, и никто не позаботился прокомментировать то, как он перелезал через спинку своего стула, чтобы сесть на свое место - пространства между магами хватило только на то, чтобы вместить предмет интерьера, так что о ногах и речи уже быть не могло.

Не удержавшись, Гаррет скосил взгляд на Андерса, отчаянно стараясь не ухмыльнуться и не выдать, таким образом, своё торжество по поводу сорванных попыток соблазнить его сестру. Ликование его, однако, длилось недолго, поскольку отступник, казалось, совершенно не обеспокоился подобным вмешательством, и непринуждённо беседовал с Варриком по другую от себя руку, словно Хоук не сорвал только что все его планы. Бетани, однако, вполне определённо дулась, насколько Гаррет мог судить из бросаемых ею тяжелых взглядов.

- Кто твоя новая знакомая? – ехидно поинтересовалась Изабелла, через весь стол протащив две кружки и вручив, в итоге, одну Фенрису.

- Что? - отвлёкшись от своих мыслей, переспросил Гаррет.

- Блондинка у стойки, – чуть ли не по слогам произнесла пиратка, словно говорила с идиотом. – Которая грудастая и явно желающая чего-то пососать. Ну, та, которая лапала тебя на глазах у всех.

- А, эта… - Хоук рискнул бросить взгляд через плечо и убедился, что она до сих пор пристально смотрит на него. Когда девица заметила его взгляд, то мгновенно оживилась, поправив волосы и ещё старательнее демонстрируя свое декольте. Мелькнул её розовый язычок, когда она быстро провела им по губам. – Не знаю. Я не спросил её имени.

- Мне кажется, она чётко даёт понять, что ей нужно отнюдь не твоё имя, – заметил Варрик не своим голосом.

Обернувшись, Гаррет нахмурился, когда обнаружил, что абсолютно все смотрели на блондинку с её более чем однозначной демонстрацией.

- Не важно, – коротко бросил он, приложившись к своей кружке. – Она не в моём вкусе.

- С каких это пор? – фыркнула Бетани. – Не думаю, что я вообще когда-нибудь видела, чтобы ты упустил такую… ээ,