поцеловать его.

***

В номере Варрика…

- Плати, - сказала Изабелла, нетерпеливо щёлкая пальцами.

- Ривейни, - предупреждающе произнёс Варрик, но она лишь покачала головой.

- Держи слово, гном. Вы двое тоже, - пиратка ткнула пальцем в Фенриса и Авелин. - Кошельки на стол, мама хочет увидеть монеты.

Трио простонало и неохотно начало отсчитывать необходимую сумму, угрюмо кладя её перед широко улыбающейся Беллой. Авелин, чувствуя себя отчаянно неуютно, взглянула на Бетани:

- Извини за это, Бет. Мы не знали, что он действительно… ты знаешь. В ином случае я бы никогда не участвовала в пари по такому поводу!

Девушка потеребила рукав, скромно уставившись в пол.

- О, всё в порядке, Авелин. Знаешь, я не считаю это чем-то плохим, это всего лишь глупые игры.

Стражница всё ещё выглядела виноватой.

- И всё же… мои извинения. Мне не следовало делать этого. Тем более по такому личному вопросу.

Бетани посмотрела на неё, в её глазах сверкали расчётливые искорки.

- Нет, не следовало. Надо было сначала спросить у меня, на что ставить, - девушка обернулась к Изабелле. - Мою долю, если ты не возражаешь, Белла?

Когда пиратка кинула ей один кошель, все ошеломленно молчали.

- Солнышко, - наконец выдавил Варрик. - Ты участвовала?

Младшая Хоук захлопала ресницами и изобразила обожаемый взгляд.

- О, ты напоминаешь мне его, - сказала она с придыханием. - Та же сила и уверенность, сглаженные добротой.

Изабелла восхищённо захохотала.

- Это была её идея!

Авелин буквально онемела от происходящего:

- Бетани… ты поспорила на собственного брата?

Девушка не сдержала смеха, перекатывая кошель в руках.

- О, пожалуйста, Гаррет уже годами глазеет на мужчин. Андерс был первым, кого мы встретили, кто не казался испуганным братом и не собирался особо обращать внимание на этот бред мачо, поэтому я подумала… а почему бы и нет?

- Прошу прощения, что говорю очевидное, - прорычал Фенрис, - но за то недолгое время, что я его знаю, Хоук не сделал ничего, что дало бы повод заподозрить его в отсутствии интереса к женщинам. Что могло заставить тебя считать, что он соблазнится другим мужчиной?

- Женская интуиция, - ответила Бетани, а потом едва ухмыльнулась. - К тому же мне приходилось делить с ним комнату все эти годы. Иногда ночью он думал, что я сплю и я… кое-что подслушала.

Варрик пробормотал что-то очень похожее на “Слишком много информации”, а Авелин простонала, что больше не сможет посмотреть ему в глаза. Мерриль, чуть не подпрыгивая от любопытства, облокотилась о стол и подалась вперёд.

- Ну а что насчёт прошлого вечера? Почему мы все пошли в церковь? Эта встреча с рыцарем-капитаном была подстроена что ли?

Бетани резко приобрела окрас помидора.

- Ох! М-м, это… в том случае, если Гаррету был бы нужен дом, это дало мне законные основания уйти оттуда. В Висельник я не могла пойти, если бы он тоже отправился туда. А встреча с рыцарем-капитаном была… неожиданным побочным эффектом. К тому же, он храмовник, и это вдесятеро неправильно.

Изабелла довольно улыбнулась.

- Милая, если мы в течение трёх дней смогли так обработать Гаррета, что он со всех ног помчался в объятия Андерса, значит мы определённо можем поймать для тебя храмовника. Только дай знать и он, обнажённый и с вежливым поклоном, будет в твоей постели до заката.