========== Глава 1. Как тяжела и неказиста жизнь виртуального туриста ==========

- Тысяча Шеогоратов, - моя нога уперлась в нечто большое и относительно мягкое, лежащее посреди прохода. Неужели труп?

Я мигом вытащила из кармана куртки «светлячка», магический фонарик, и посветила вниз, рискуя приманить на огонек всю здешнюю нежить. В луче «светлячка» показалось острое ухо.

Эльф.

Я начала было гадать, откуда в самом сердце запечатанного ключом-когтем нордского кургана, посреди древних захоронений драугров, взялся свежий эльфийский труп, как этот самый труп зашевелился. От неожиданности я отскочила, стукнув арбалетом о стену, одним махом похерив всю конфиденциальность своего нахождения в кургане. Крышка ближайшего гроба с силой отлетела в сторону. Неторопливо, будто нарочно растягивая страшный момент, драугр поднялся на иссушенные ноги. На эльфа он не обратил никакого внимания, зато неумолимо пошел прямо на источник звука, то есть, на меня. Я вжалась в стену, взвела арбалет и всадила болт прямо в светящийся синим глаз. Драугр рухнул, как подкошенный. Эльф, наблюдавший за происходящим из положения лежа единственным, как оказалось, глазом, медленно встал. Я, на всякий случай, арбалет не опускала. Горький опыт. В прошлом году занесла меня нелегкая в двемерские руины, где мне попалась пара свихнувшихся от долгого сидения под землей бандитов, которые застали меня врасплох, заставив изрядно понервничать.

- Сad me? – хриплым шепотом спросил эльф, и тут же, правильно расценив выражение моего лица, перевел: - Где я?

- В нордском кургане, - тихо ответила я, и, в свою очередь, увидев полнейшее непонимание на лице эльфа, добавила: - В Скайриме.

Эльф нахмурил бровь, и, казалось, на какое-то время вообще выпал из реальности, углубившись в собственные мысли.

- Надо идти, - напомнила я. – Тут небезопасно.

Мой новый знакомый многозначительно положил руку на поясные ножны с двумя кривыми мечами. Я едва удержалась, чтобы не закатить глаза. Позерство в чистом виде. Когда драугры попрут невменяемым стадом прямиком на тебя, а их предводитель еще и заорет прямо в морду какой-нибудь FUS-RO-DAH, мало не покажется, и два меча, даже в умелых руках, ситуацию не спасут.

- Слушай, я не знаю, откуда ты, но здесь и сейчас нам лучше вести себя очень тихо. Так что, будь добр, для начала сними эти побрякушки со своей перевязи. Да-да, вот эти жетоны. Они позвякивают при движении, а драугры очень чуткие.

Эльф бросил на меня такой взгляд, что меня от него должно было размазать по стенке, расщепить на молекулы и испепелить в огненной лаве Обливиона. Значит, памятные вещицы, повод для гордости. Что ж, пусть позвякивает, но и разбираться в таком случае с нежитью будет сам. И тут эльф как-то странно накренился вбок, будто тонущий корабль, и принялся медленно сползать по стеночке. Я подхватила его в последний момент, не дав стукнуться башкой в красной повязке об острый край саркофага.

Плохо дело. Тащить на себе здоровенного эльфа с кучей оружия в придачу мне не улыбалось. Бросать же его здесь было совершенно бессердечно, и совесть бы загрызла меня в первую же ночь. Поэтому я вздохнула, собралась с духом, и отчетливо произнесла в пустоту:

- Вызываю техподдержку.

Передо мной тут же всплыло голографическое оконце. Весь окружающий мир словно выключился, стал на паузу, перестал существовать. Были только я и техподдержка.

- Телепортацию на двоих в Солитьюд, - заказала я, и расстроилась, что пройти гробницу до конца в этот раз мне не удалось. Оконце приветливо мигнуло, и нас с эльфом окутала тьма. Честно говоря, я терпеть не могу телепортацию – тебя словно выворачивает наизнанку, выкручивает как в центрифуге, да к тому же потом полдня мучит состояние, близкое к похмелью. То ли разработчики виртуальной реальности где-то накосячили, то ли это было сделано специально, чтобы туристы не злоупотребляли, - оставалось загадкой. Меня вышвырнуло из темноты на заваленный камнями холм, шмякнуло, протащило по земле, и вдобавок наградило свалившимся прямо на голову эльфом.

Это был не Солитьюд. Кругом расстилалась дикая пустошь владения Вайтран. Я нахмурилась, потерла ушибленный затылок.

- Техподдержка, - произнесла я, ощутив какое-то смутное беспокойство. Окно привычно выплыло передо мной, несколько раз мигнуло, и исчезло. – Техподдержка! – я закричала, не боясь накликать на свою голову ни бандитов, ни драконов.

Эльф, уже пришедший в себя после неудачного приземления, стоял напротив, скрестив на груди руки, и глядел на меня, как на диковинную зверушку.

Я же лихорадочно соображала, что стряслось с этой чертовой техподдержкой, куда бежать и что теперь делать. В мозгах, которые обычно работали вполне сносно, на этот раз все было предельно прозрачно - мысли кончились. Мимо пронесся заяц, и я, не придумав ничего лучше, выстрелила. Естественно, промахнулась: это вам не в драугра с двух метров попасть. Тогда мой новоиспеченный спутник быстрым плавным движением достал из-за спины лук, натянул тетиву, и в тот же миг зайчишка весело покатился по камням, простреленный насквозь. Я, как хорошая гончая, бросилась за подранком. Нависнув над безжизненным тельцем, быстро произнесла:

- Резуррект!

По законам виртуального мира зайка должен был вскочить на серые лапки и рвануть дальше, а стрела в его боку испариться. Но заяц не вскочил. Мне стало дурно. Сердце заколотилось как сумасшедшее. Сделав немыслимое усилие, я взяла себя в руки, затем подняла с земли заячий трупик, и зашагала в сторону возвышающегося на холме эльфа. Голова и так раскалывалась после телепортации, к тому же ужасно хотелось есть и пить, и спать, желательно в теплой постели у себя дома. Не здесь дома, а там дома, в реальном, не виртуальном мире.

- Прекратить истерику! – приказала я себе тоном адмирала Колчака из фильма двадцатилетней давности. Эльф покосился на меня как-то странно, но ничего не сказал, молча принял из моих рук тушку зайца и вытащил из нее свою стрелу.

Я же, не вынеся гула в голове, вынула из кармана последнюю склянку с зельем лечения, отпила половину, а вторую по-братски отдала эльфу, который, несмотря на всю свою браваду, был бледен до синевы и грозился снова грохнуться в обморок.

- Идем, - я отряхнула одежду от пыли. – Нужно найти место для ночлега. Заодно расскажешь мне, кто ты такой и откуда взялся.

Вскоре заяц был зажарен на костре и с аппетитом съеден,