тем самым несказанно улучшив мне настроение. Ночь уже вошла в свои права, погрузив во тьму окруживший нас лес. Я терпеть не могла ночевать в полевых условиях, но выбора у нас не было. Где-то неподалеку послышался волчий вой, от которого у меня по спине забегали мурашки. Волки Скайрима нападали на все, что движется, и в пути это изрядно меня раздражало. Дичи в пустошах было столько, что сотне волков можно сто лет жрать, ан нет, все равно гигантские хищники предпочитали «консервы» - упакованных в броню рыцарей, стражников и прочих бороздителей скайримских дорог.

- Откуда ты? – я посмотрела на эльфа с любопытством. – На альтмера ты не похож, на босмера тем более.

Мой спутник отчего-то поглядел на меня с неприкрытой враждебностью.

- Я Aen Seidhe, - надменно произнес он, вскинув подбородок и презрительно скривив губы.

- Безмерно за тебя счастлива, - в тон ему ответила я. – А имя у тебя есть?

- Йорвет, - нехотя представился эльф и поглядел вверх. - Что это за мир? Мне незнакомо это небо. В моем мире иные созвездия. Семь Коз, Зимняя Дева, Жбан.

Протаскивать в виртуальную реальность Скайрима представителей иных виртуальных реальностей строжайше возбранялось. Любые объекты, не имеющие отношения к Тамриэлю, грозили серьезными техническими неполадками в дальнейшем. Может, и этот иномирец что-то нарушил в игровой системе, отчего отказала техподдержка? Я могла только догадываться. Вздохнув, я поглядела на гордого эльфа. Не объяснять же ему, что он – всего лишь набор компьютерных программ, как и все вокруг – лес, горы, небо, и даже волчий вой. Реальная здесь только я, да и то не полностью.

- Я тоже из другого мира, и меня зовут Эрика, - осторожно начала я, и умолкла, не сумев правильно подобрать слова, чтобы описать все как есть.

Виртуальный туризм зародился пять лет назад, когда крупнейшая корпорация «Альфа» изобрела первую игровую реальность. Я помню, какой это был прорыв в индустрии компьютерных игр, каких баснословных цен стоило принять участие в проекте, и как быстро другие игровые гиганты перехватили инициативу. Миров становилось все больше. Любители научной фантастики отправлялись в космические просторы, фанаты ужастиков сражались с монстрами и спасали мир, а такие недобитые романтики, как я, отправлялись в фэнтези, из арбалета пострелять да магией побаловаться. Этот мир, Тамриэль, был единым, но разделенным на несколько провинций. С тем же успехом я могла отправиться в Хай Рок или, того хуже, Чернотопье, но предпочла холодный Скайрим. Будущий турист помещался в специальную капсулу и погружался в анабиоз, а его сознание переносилось в аватар – созданный по образу и подобию самого туриста. Правда, были и такие, что доплачивали за лишнюю пару глаз или грудь побольше, и даже те, что предпочитали разгуливать в образе эльфа, орка или, прости господи, дракона.

У меня на этот счет никаких комплексов не возникало, и для большей правдоподобности я решила остаться собой. Первый раз мое путешествие продлилось целый месяц, и закончилось только тогда, когда меня в упор расстреляла из своих бронебойных луков толпа сумасшедших Изгоев. С тех пор Предела я стараюсь избегать всеми возможными способами. Повторно я попала в Скайрим, наученная горьким опытом, и на этот раз была гораздо осторожней. Со временем накопился небольшой капитал, которого хватило и на хорошее оружие, и на зачарованные доспехи, и даже на надел земли во владении Белый Берег. С помощью артели строителей-каджитов там возник небольшой уютный домик с конюшней, курятником, огородом и прочими прелестями сельской жизни.

В кустах что-то хрустнуло. В свете костра блеснули два глаза, и промелькнула клыкастая волчья морда. Здешние волки весят килограммов сто, и имеют крайне дурной нрав. Я уже взвела арбалет, когда зверь шмыгнул обратно в кусты и был таков.

- Странно, - нахмурилась я.

- Что странного? – не понял эльф.

- Обычно волки здесь людей не боятся, и нападают при любых условиях.

- Не может такого быть, - хмыкнул Йорвет. – Это странное поведение для хищника.

А то я не в курсе, нашелся тут зоолог доморощенный. Совершенно бредовое поведение здешних животных объяснялось только буйной фантазией разработчиков, и ничем иным.

- Что такое «техподдержка»? – после небольшой паузы спросил эльф. – Заклинание?

- Вроде того, - кивнула я. – Без этого заклинания я не смогу вернуться в свой мир. И черт знает, что еще может произойти. Ты-то как сюда попал? Откуда взялся в кургане?

- Не помню, - уклончиво ответил Йорвет, но мне показалось, что помнит, просто делиться не хочет. Не доверяет мне? Впрочем, оба хороши: я не признаюсь ему, что все вокруг ненастоящее, а он не рассказывает, как здесь оказался.

- Ясно, - нахмурилась я.

А про себя подумала: полцарства отдала бы за коня, чтобы как можно быстрее доехать до пункта техподдержки и выяснить, что же тут, к Обливиону, произошло.

Засыпая на твердой холодной земле, я еще раз порадовалась, что в виртуальной реальности подхватить воспаление легких невозможно, и закрыла глаза. Йорвет остался в карауле на первую половину ночи, мне же предстояло сменить его около трех. Моему слегка избалованному тельцу очень не хватало сейчас теплого спальника и плаща из меха снежного саблезуба, но вопреки всем невзгодам, уснула я мгновенно.

Мне снилось море. По желтому песку носилась с розовым фризби в зубах моя любимая ротвейлерша, рядом на полосатом полотенце загорал обожаемый муж. Для полного счастья не хватало парочки карапузов в панамках с рюшами. В Скайриме всегда снились воспоминания из прошлой жизни. Третья реальность, сновиденческая, была моему многострадальному мозгу уже не под силу. Я бы предпочла, чтобы мне снилось что-нибудь не настолько беззаботное, трудовые будни, например. Но - увы, снилось именно это. Ротвейлерша, вскоре умершая во сне от остановки сердца, и муж, отправившийся радовать своими синими глазами другую, на его взгляд, более интересную женщину. К слову, это был тот самый повод, чтобы вступить в Клуб виртуальных туристов. В другие миры уходят по доброй воле только те, кому больше не о ком скучать.

Во сне я как раз открыла книгу, допотопное, но весьма годное фэнтези про ведьмака Геральта, и принялась читать, когда меня безжалостным пинком вырвали в реальность. Виртуальную.

- Твоя очередь, - буркнул эльф, заваливаясь на мое нагретое местечко под камнем.

Я, зевая и щурясь, уселась у костра,