положив на колени взведенный арбалет. И только тут поняла, что шмыгаю носом. Через десять минут я уже чихала, через двадцать – распугала своим кашлем всех монстров на сто верст вокруг, и разбудила Йорвета. Он выругался на своем языке и перевернулся на другой бок. А я призадумалась. Простудиться здесь было невозможно. Подхватить какую-нибудь специфическую местную заразу – раз плюнуть, сломать ногу или руку – легко, но получить острое респираторное заболевание? Таких случаев Клуб виртуальных туристов, в котором я состояла уже три года, не знал. «Черт знает, что происходит», - со злостью подумала я, откупоривая бутылочку с зельем исцеления болезней. Однако привычного чуда не произошло. Нет, мне стало значительно легче, но симптомы болезни никуда не исчезли, и, видимо, в ближайшие семь дней исчезать не собирались.

***

Тем, что заставило меня содрогнуться за городскими воротами, был запах. Вернее, вонь. Канал смердел гнилью и плесенью, горожане – несвежим исподним, а канавы – блевотиной и дерьмом. Я и раньше не раз бывала в Вайтране, но ничего подобного не припоминала. Право, ну не мог же город за месяц превратиться в помойку, а жители - в нерях?

Мы поднялись по ступеням к таверне «Пьяный охотник», и только теперь я окончательно убедилась в том, что Йорвет совсем не похож на здешних эльфов. Слишком красивым он казался на их фоне даже несмотря на свой шрам, выглядывавший из-под красной повязки. Местные эльфы, меры, имели очень своеобразную внешность, с резкими чертами лица, острыми скулами, большими, нечеловеческими глазами, и частенько носили бороды и усы. Йорвет выделялся не только внешностью, но и одеждой – длинная стеганка, перевязь с жетонами и эта лихая бандитская повязка с пером сразу сделали его объектом повышенного внимания со стороны посетителей таверны. Голоса смолкли, и все, как один, уставились на моего спутника.

- Кто это с тобой, Эрика? – рыжий босмер Элриндир подмигнул, протягивая мне ключи от комнаты. – Неужели нашла себе спутника? Я-то думал, ты у нас одиночка.

Босмер был прав, я не любила брать с собой в путешествия местных. Во-первых, мне их было по-человечески жаль. Наемники погибали и получали ранения гораздо чаще, чем туристы, и брать на себя ответственность за чужую жизнь, пусть эта жизнь была набором программ и текстур, мне не хотелось. Во-вторых, зачастую компаньоны больше мешали, чем помогали. Я предпочитала работать скрытно, стрелять из-за угла, прокрадываться мимо опасностей и обходить ловушки. Спутники же шли напролом, гремели доспехами, рвались в самую гущу событий, отчего и отправлялись в Совнгард раньше положенного срока.

- Это Йорвет, - представила я эльфа, который явно не горел желанием общаться с бородатым сородичем. – Что новенького в городе?

- Да все по-старому, - пожал плечами Элриндир. – Налоги растут, хлеб дорожает.

Такой ответ мог значить только то, что местные никаких изменений, произошедших с этим миром, не замечали.

Мы с Йорветом поднялись в тесную комнатушку на чердаке с одной-единственной узкой кроватью и здоровенным сундуком у стены.

- Кажется, пришло время поговорить по душам, - произнесла я, сняв сапоги и взобравшись на кровать. – Если я ничего о тебе не знаю, то и помочь не смогу.

- Мне не нужна помощь dh’oine, - поморщился эльф, в свою очередь, снимая ботинки и отстегивая перевязь.

- Да ну? – подивилась я этой ничем не прикрытой наглости. – Выходит, ты, не зная ничего об этом мире, собираешься искать путь домой? Не имея ни копейки за душой, без лошади, без припасов?

- Я так привык, - буркнул Йорвет, и снова подозрительно побледнел.

- А ну-ка, раздевайся, - скомандовала я.

Эльф сверкнул глазом, но на этот раз спорить не стал. Жалобно звякнула, ударившись о дно сундука, кольчуга. Вслед за ней полетела стеганка, наплечник и ножны с мечами. Оставшись в одной рубашке, Йорвет расшнуровал ворот и оттянул ткань. На ключице багровела паршиво зашитая, воспаленная рубленая рана.

- Кто это тебя так? – был мой первый вопрос. И тут же назрел второй: почему не подействовало зелье лечения? Зелье, которое возвращало к жизни умирающих, исцеляло вывалившиеся из распоротого брюха внутренности, чудесным образом вправляло и заживляло открытые осколочные переломы, останавливало гангрену и, по слухам, при правильном использовании могло даже вырастить новые пальцы взамен отрубленных, вдруг не справилось с обычным сепсисом?

Я обхватила голову руками. Все было очень, очень плохо. Отсутствие техподдержки. Волки, ведущие себя как нормальные волки. Плохо действующие зелья. Простуда. Вонь в городе. И вот это крошечное, копошащееся на постели насекомое, которое именовалось клопом, и которого отродясь в Скайриме никто не видывал, - все это говорило об одном.

Виртуальный мир ожил.

Теперь, если кто-то из местных умрет, его нельзя будет воскресить командой «Резуррект». И техподдержка не поможет телепортироваться в любую точку Скайрима. И вылечить перелом руки за пять минут тоже теперь нельзя. В мире, где нет антибиотиков, нормальной медицины и – ох, тысяча чертей! – даже презервативов, такое положение вещей оборачивалось катастрофой.

«Если меня убьют, это будет навсегда», - погребальным колоколом прогремело у меня в голове.

А вслух я жалобно прохныкала, уже без надежды на положительный результат:

- Техподдержкаааа!

Комментарий к Глава 1. Как тяжела и неказиста жизнь виртуального туриста

Автор жаждет отзывов и нуждается в бете.

========== Глава 2. Как отвратительно в Скайриме по утрам ==========

Я бежала к «Котелку Аркадии», на ходу соображая, что мне нужно купить. Некоторые познания в алхимии у меня наблюдались, сварить пару зелий и отличить чертополох от лаванды я могла, но это в той, легкой жизни виртуального туриста. Я заколотила в закрытую дверь лавки, не обращая внимания на недовольно покосившегося на меня стражника. Безумная мысль синтезировать из хлебной плесени пенициллин не давала мне покоя.

- Кто там? – взволнованный женский голос раздался из-за двери.

- Покупатель, - ответила я.

Дверь отворилась. Женщина в ночном чепце со свечой в руках, та самая травница Аркадия, проводила меня к прилавку.

- Ночью по двойной цене, - предупредила она, делая вид, что видит меня впервые в жизни.

Я вздохнула. Что ж, каждый зарабатывает, как может. Через десять минут я уже бежала