церемония скоро начнется.

— Стойте. Что? Начинается? — сказал я с паникой в голосе.

— Ты же не нервничаешь, Смит? — спросила Бет.

— Нервничаю? Нет. Просто все рано началось. Рано ведь?

Тамада покачала головой.

— Нет. Все по графику.

Митч хлопнул в ладоши.

— Точно. Сделаем это. Свидетель готов.

Бет взяла меня за руку.

— Не упади в обморок, как Митч!

На моем лице точно был ужас. Бет подмигнула, я выдавил улыбку и пошел за Митчем.

День был невероятным. Ни облачка на небе, идеальная температура, не слишком жарко, но и не холодно. Озеро было синим. Я знал, что это было лишь подготовкой к тому, как будут выглядеть серые глаза Скайлар, когда я буду смотреть в них и произносить клятву.

— Такое ощущение, что сердце выскочит из груди, — прошептал я Митчу.

Он кивнул и хлопнул меня по спине.

— Я знаю.

Я оглянулся на море людей на стульях.

— Мама Мишель придет?

Митч фыркнул.

— Нет. Она сказала, что не смогла найти рейс из Парижа. Ее папа тут. С тех пор, как Мишель попросила его помочь с «Выше неба», он стал больше времени проводить дома.

Я кивнул.

Родители Мишель поняли, что их брак не работал, и развелись. Это почти ничего не изменилось. Мама Мишель оставалась далеко, а ее отец был занят работой и дома. Хорошо было то, что ее папа получил дом, и он подарил его Мишель и Митчу на свадьбу.

Музыка изменилась, и я мог поклясться, что стало на десять градусов жарче. Я посмотрел на Митча, он широко улыбался.

Я посмотрел на проем между стульями, маленькая кузина Скайлар побежала ко мне, подбрасывая лепестки роз как можно выше. Мишель вышла из — за угла и пошла по ряду.

Я посмотрел на Митча и улыбнулся. Он не мог отвести взгляда от своей жены.

Скайлар злилась, когда Митч и Мишель решили убежать в Вегас и пожениться в прошлом году. Я их не винил. Мама Мишель превратила попытки продумать свадьбу в кошмар. И Мишель сказала Скайлар, что ей надоело пытаться. Она стала помогать Скай с нашей свадьбой, сказала, что у них с Митчем свадьба будет после того, как она окончит юридический факультет.

— Вот и она, Вьятт, — сказал Митч.

Заиграл свадебный марш, и я сглотнул, пытался помнить, как дышать. Скайлар завернула за угол, и мои ноги ослабели.

— Она потрясающая, — прошептал я, глядя, как Скайлар идет по проему ко мне.

Ее платье подчеркивал ее идеальное тело до талии, а дальше расходилось пышной юбкой. Это было платье принцессы. Но не было ничего красивее тех серых глаз. Я видел их за фатой. Они сияли ярче звезд на небе, и я знал, что буду смотреть в эти глаза до конца жизни.

Пол остановился возле нас. Он повернулся, поднял фату Скайлар, и я перестал дышать.

Священник спросил, кто будет выдавать ее.

Ответил отец Скайлар:

— Я, ее отец, — он поцеловал ее в щеки, повернулся ко мне. — Но я даю ее тебе лишь на время. Она всегда будет моей.

Я улыбнулся и покачал головой.

— Да, сэр.

Я взял Скайлар за руку, мы повернулись к священнику. Я едва слышал его следующие пару минут. Я не мог отвести взгляда от красоты перед собой.

Скайлар станет моей. Навеки. Наша любовь была не просто прекрасной. Я не мог дождаться будущего с ней. Я хотел исполнить ее мечты.

— Можете поцеловать невесту.

Наконец — то. Я ждал эти слова.

Я обхватил ее лицо руками и запомнил миг перед поцелуем. Я нежно поцеловал свою жену. Семья и друзья радовались, звуки окружили нас, пока мы медленно прерывали поцелуй.

— Здравствуй, миссис Смит.

Она сверкнула улыбкой.

— Здравствуй, мистер Смит.

Ничто не могло превзойти этот день.

Если я не увижу обморок Митча. Тогда тот день станет наравне с этим.

* * *

Скайлар сидела на моих коленях, обвивая руками мою шею.

— Еще нельзя уйти?

Я ответил, смеясь:

— Хотелось бы. Мы можем улизнуть.

Она надулась и покачала головой.

— Я уже думала об этом, но наши родители расстроятся, что не проводили нас.

Я кивнул.

— Точно.

Я поднял руку, накрутил на палец один из локонов возле ее лица.

— Я говорил тебе, как ты красива?

— Да, но я не устану слушать это.

Я поцеловал кончик ее носа и повторил то, что говорил ей весь вечер:

— Ты роскошно выглядишь. Самая прекрасная невеста в мире.

Ее щеки порозовели.

— Спасибо тебе за все это. Я знаю, что ты оплатил половину.

— Я не знаю, о чем ты.

Она прищурилась, медленно покачала головой, цокнув языком.

— Ты же не будешь начинать наш брак со лжи?

Я обвил руками ее талию.

— Ладно. Я оплатил половину, но это справедливо.

— И ты не принял помощь от своих родителей.

Я взглянул на маму с папой и улыбнулся.

— Они не рассказывали, что решили подарить нам землю?

Ее улыбка пропала.

— Стой. Землю? То есть…

— Да. Они делали это три года. Каждый год добавляли акры. Последняя часть была на свадьбу.

Слеза медленно покатилась по ее щеке. Я нежно вытер ее.

— Это так много денег. Пару акров может занять дом, но остальное? — она икнула от всхлипа.

— Мы можем расширить ранчо в будущем.

Она кивнула и уткнулась лицом в мою шею, пока тихо плакала. Я обнимал Скайлар и благодарил бога за то, как все сложилось.

— Это много денег, — пробубнила она.

Медленно потирая ее руку, я ответил:

— Они не сделали бы этого, если бы не имели средств. Мама сказала, что им повезло с землей. Просто подумай, что можно там сделать.

Скайлар посмотрела мне в глаза.

Она улыбнулась, и мы сказали:

— «Выше неба».

ЭПИЛОГ

Пять лет спустя

Скайлар

Я вышла из амбара и улыбнулась, увидев, как Вьятт идет возле лошади с Кэндис, шестнадцатилетней девушкой, которую изнасиловали на свидании пять месяцев назад. Ее доверие к мужчинам было нулевым, так что меня обрадовало, что она смеялась над словами Вьятта и боролась со своим страхом перед лошадьми.

Они приблизились, и я крикнула:

— Только посмотри на себя! Ты уже не вычесываешь Мо, а катаешься на нем!

Она широко улыбнулась.

— Он такой милый! И он будто рад, что я катаюсь на нем!

Я рассмеялась.

— Поверь, он рад. Мо любит катать людей. Это его любимое занятие после еды.

Кэндис рассмеялась, остановила лошадь. Вьятт отошел на шаг и поднял голову.

— Тебе помочь спуститься?

Она покачала головой.

— Я справлюсь.

Вьятт кивнул и напомнил:

— Перекинь правую ногу через его спину и спустись. А потом соскользнет левая нога.

Кэндис глубоко вдохнула и послушалась Вьятта. Ее ноги опустились на землю, и она гордо просияла. Она повернулась ко мне и воскликнула:

— Я это сделала, Скайлар! Сделала! — она подбежала ко мне и обняла.

Я обняла ее в ответ и сказала: