мучения грешников поставлены были на поток и превращены в рутинную текучку.

Сплошным потоком двигались по рельсам огромные котлы с кипящей смолой. Они проезжали под отрытой площадкой, выступающей из стены, на которой теснилась очередная партия грешников. Когда котёл оказывался под площадкой, она быстро втягивалась в стену, и голые тела с криками валились в смолу. Котел, из которого неслись жуткие вопли, отъезжал, а площадка опять выдвигалась. В стене вновь открывалась дверь, и на площадку входили новые грешники, ничего ещё не подозревающие...

- Механизация, - одобрил Агасфер, - не то, что раньше...

- А то! – отозвался Агамемнон с гордостью. – С нас теперь строго спрашивают за технический прогресс.

Вверху, под закопчёнными сводами, по бесконечному канатному пути неспешно двигались вагонетки, транспортировавшие грешников подальше, за многие километры от центрального входа. Там находились специальные миазматические болота, наполненные говном,  над которыми вагонетки и переворачивались.

Плавать в говне тяжким мучением не считалось, и предназначалось для тех, кто не закоснел во грехе. Хотя болота были далеко, но невыносимые миазмы доносились и оттуда.

- Фу! – поморщился Агасфер. – Отвык я от этого на поверхности... Ведь тут же рядом Администрация! Нужно с этим что-то делать.

Слова демона пятого класса прозвучали для Агамемнона весомо, как указание сверху.

- Уже делается, ваше превосходительство!.. Рабочая территория по производству миазмо-тошнотворных мук будет покрыта стеклянным куполом. Всё будет под колпаком!

Они свернули в сторону и подошли к ярко освещённому зданию с надписью «АДминистрация», по этажам которого туда и сюда сновали рогатые служители. Здесь друзья распрощались, договорившись непременно встретиться за рюмкой Адской крепкой в известной им с юных лет таверне «У Вельзевула».

Агасфер зашёл внутрь и, поднявшись на главный уровень, отметил свою командировку у секретарши, миловидной чертовки с изящными рожками. Улыбаясь и кокетливо помахивая хвостом, она шлёпнула в его бумаги штамп прибытия. Он успел шлёпнуть её по крутому задку, поросшему нежной шёрсткой, когда высоченные двери Главного кабинета Адского Управления растворились, и, дыша пламенем и заслоняя собою всё вокруг, из них вышел сам Князь преисподней.

Агасфер вытянулся, щёлкнув копытами.

- А-а!.. Ты вернулся... – протянул Люцифер громовым голосом, вращая глазами: ему полагалось выглядеть страшным. – Успешно?

- Точно так, Ваше Величество! – доложил демон. – Ваше поручение выполнено!

- Ну, заходи, адский мОлодец, - заулыбался Князь, и повернул обратно в кабинет. – Посмотрим, что ты там выполнил...

В гигантском, под стать хозяину, кабинете пылал таких же размеров незатухающий  камин. Огромные шкафы и полки, уставленные слабо светящимися изнутри стеклянными сосудами, черепами и тяжёлыми фолиантами, поднимались вверх, к невидимому потолку, и терялись в вышине.

- Ну, показывай, – с любопытством заговорил Люцифер,  с трудом усаживаясь за свой столом. – Что за экземпляр?

- Вот, Ваше величество! – Агасфер почтительно положил перед ним трубку. – Экземпляр внутри, в виде протоплазмы. Требуется восстановление.

Князь с интересом коллекционера рассмотрел со всех сторон трубу вишнёвого дерева, достал острую пластину и стал вычищать её. Протоплазма запищала, цепляясь и пытаясь вжаться обратно в свою раковину, но вскоре желеобразный ошмёток шлёпнулся на поверхность стола.

- Вот он! – удовлетворённо воскликнул Люцифер. – Хорош... Однако воды многовато. Нужно подсушить.

И он дыхнул на ошмёток адским пламенем, и раз, и два, и три. Протоплазма тоненько и дико запищала, и принялась испаряться, уплотняясь на глаза. Наконец, перед князем тьмы оказался плотный, обжаренный сверху кусочек величиной со спичечный коробок, который шевелился. Люцифер довольно потёр руки.

- Ну-с, теперь трансформация... Где эта ведьма, секретарша?

Зазвонил звонок, и молодая чертовка пулей влетела в кабинет, не забывая кокетливо улыбаться.

- Что прикажете, Ваше Адское Величество?

- Найди мне какое-нибудь его изображение, Фрида. Звали его Сталин.

Вскоре перед Князем лежал журнал «Огонёк» за 1952 год, с большим портретом Сталина на обложке. Он был снят в кабинете, за столом, с трубкой во рту.

- Ага! – обрадовался Князь. - Вот так и будем трансформировать... Только в малом формате.

Он поддел плотный ошмёток лопаточкой и аккуратно поместил его на красную подушечку. Затем торжественно накрыл её легким покрывалом цвета звёздной ночи, положил сверху журнал с портретом, и сделал несколько пассов. Над столом загудело электрическое поле, искрящиеся вольтовы дуги, исходящие из когтей Князя, пронизали портрет и покрывало, замкнулись, и процесс трансформации пошёл.

Когда Агасфер по указанию князя снял покрывало, на красной подушечке пред ними лежала сухая куколка маленького Сталина, и даже во рту его торчала маленькая трубочка. Он был недвижим.

Князь достал из стола пузырёк с живой водой и омочил куколку. Она быстро пропиталась и набухла.

- Восстань, мудак! – насмешливо провозгласил Князь и ткнул её пальцем. – И виждь, и внемли!

И маленький, пятисантиметровый Сталин встал с подушечки на ноги, вынул изо рта трубочку и удивлённо огляделся...

*     *     *

После смерти Иосифа красиво нарядили, пришили на китель погоны генералиссимуса, золотые пуговицы, привесили все ордена, а самого загримировали и расчесали усы в стороны. Он стал просто красавец!

Выставили Иосифа в Доме Союзов, обложили цветами и объявили Последнее Прощание. Народ попёт прощаться - да так попёр, что давились насмерть на Трубной площади. Ведь вблизи его никто не видел! Всем хотелось увидать Отца вблизи, хоть и после смерти. Но мало кому это удалось...

Только небольшая группа товарищей постоянно была при нём. Но они его и раньше видели почти каждый день. И сейчас, стоя в почётном карауле, про себя радовались, что, слава богу, всё... Финита! Он – уже, а они ещё живы. Ну, за исключением некоторых... Что ж поделаешь, не всем