улыбаться как дура. Клинит меня, что ли? Не могу объяснить, но когда он разговаривает, хочется улыбаться. В отличие от навязчивых клиентов, не дёргал за передник, за многострадальную короткую юбку, не делал пошлых намёков и не подмигивал каждый раз, завидев меня на другом конце обеденного зала. Разговаривал только если я сама подойду, тарелку, там, сменить, или наоборот, приборы поднести. И общаться с ним было приятно. Именно разговаривать, отвечать на незамысловатые вопросы, улыбаться в ответ на шутки, чувствовать, как провожает взглядом. Но вот именно со взглядом было сложнее. Цепкий, пронзительный, он не позволял отвернуться, не позволял его проигнорировать, и в этом плане мужчина был настойчив. И так во время всего обеда. Поэтому когда он рассчитывался, я не удивилась вопросу.

- Мариш, - ласково обратил он на себя моё внимание, не скажу, что мне это не понравилось, но насторожило точно, - не запустишь в меня подносом, если спрошу во сколько заканчиваешь?

Я замерла, в ту же секунду ожидала подвоха. Но его не последовало, как и ещё через несколько секунд, поэтому позволила себе расслабиться.

- Не запущу. - Ответила тихо, но взгляд не подняла.

Он недовольно покряхтел, как я поняла, ожидал ужимок и флирта, а тут не срослось.

- Так во сколько заканчиваешь?

- Конец смены совпадает с временем закрытия кафе.

- Поздно. - Пожал он плечами. - Небось от провожатых отбоя нет?

Куда он клонит я отчётливо понимала, но и дерзить не хотела, не в моих правилах отвечать людям вызывающе, тем более мужчинам, тем более клиентам. Не могла швырнуть салфетку на стол и вильнуть хвостом, поэтому терпеливо ждала, пока его терпение подойдёт к концу и он меня отпустит. Просчиталась.

- Я предпочитаю добираться до дома самостоятельно.

- И не страшно? Такой красивой и такой беззащитной?

- У каждого свои вкусы.

Не могла дождаться, когда же он созреет для предложения к которому всё и идёт, переминалась с ноги на ногу, а вот мужчина не спешил, внимательно меня изучал.

- Понятно... - Потянул задумчиво. - Удачной смены, красавица.

После этих слов подвинул расчётник к краю стола и вышел. Почему-то я почувствовала себя дурой в ещё большей степени. Губу раскатала... такие как он не смотрят на официанток вроде меня. И пусть модельная внешность, большие и грустные глаза, а так же правильной формы фигура с выпуклостями в нужном месте у меня есть, только вот умения общаться с мужчинами не досталось, да и желания тоже. Глянула в витринное окно, конечно, на дорогой машине, газанул с места и через секунду его и след простыл. А я тут мучаюсь, размышляю, как вежливее его отшить.

- Эй, чего застыла? Что этот от тебя хотел?

- Ничего не хотел, просто зашёл пообедать.

Света посмотрела на меня как на недалёкую, присвистнула, от некрасивого жеста пальцем у виска отказалась, но я его прочла во взгляде.

- Тогда я Альберт Эйнштейн. Познакомиться он хотел. - Выразительно кивнула, окидывая взглядом мою фигуру, к которой и сама была неравнодушно (завидовала, говорила, что жизнь несправедлива её обделили). - Как, кстати, удачно?

- Что?

- Познакомился, говорю, удачно? Вон, пять минут как вкопанная стоишь, вслед ему смотришь. Что сказал-то?

- Да ничего не сказал. Пожелал удачной смены и уехал.

- И всё? И даже телефончик не спросил?

- А должен был?

- Гхм-гхм... по крайней мере, мог бы. Странная ты. - Добавила Света под конец, понимая, что на разговор никого не разведёт, постояла ещё с минуту, на меня посмотрела, вздохнула погромче, так, чтобы меня на жалость пробило, протёрла столик, словно только для этого здесь и стояла, и ушла.

А вот смена прошла на удивление легко. И даже наплыв посетителей не испортил впечатление. Улыбка не сходила с лица, и я буквально танцевала между столиков. Только что танец мой был как и у Золушки, с набором грязной посуды. Вечером, как обычно, пока выручку подбили, пока убрали всё, в час уже освободились. Улица обдавала приятной вечерней прохладой, а хорошее настроение позволяло никуда не спешить. Я даже испугаться не успела, когда шаги позади себя услышала, обернулась и рот от удивления открыла: снова он и снова с цветами. Некоторое время так и стояли, он с букетом в руках, я с открытым ртом и немного вздёрнутой вверх сумкой, вроде как для обороны.

- Испугалась? - Мягко засмеялся, сдерживая эмоции.

Букет мне в руки всунул, приобнял за плечи и в нужную сторону развернул, вроде как рядом пристраиваясь. Мы так несколько шагов вместе сделали и только потом ко мне дар речи вернулся, да и мозги на нужное место встали. Я руку его тогда резким движением плеч сбросила, а он и не противился, даже в сторону отошёл, но шаг в шаг держался.

- Меня Марат зовут. - Сказал через какое-то время и я дёрнулась, словно впервые его увидела.

Остановилась резко, вправо метнулась, влево, по сторонам огляделась, заправила волосы за ухо, вопросительно на него посмотрела, но этот вопрос в глазах ничего не дал. Попыталась что-то сказать, а во рту пересохло. Он за всеми этими жалким попытками наблюдал со стороны, но не добивал, не прерывал, смотрел с интересом, забавляясь такой на него реакцией. Я губы пересохшие облизала, поняла, что мне что-то мешает, увидела в руках букет и испугалась ещё больше. Тут же цветы вернула.

- Очень приятно, Марат, только не нужно ничего, спасибо и за цветы, и за то, что проводить решил, только...

- Эй-ей, не так быстро. Он ускорился, стал впереди меня, перекрывая дорогу, внимательно смотрел в глаза. - Ты не поняла. Это не: "О-о-о - цветы!" - При этом боевом кличе он закатил глаза и широко махал руками, словно пчёл гоняет этим букетом. Со стороны смотрелось забавно. - Это просто цветы. И я, не подумай, не провожаю тебя, ни в коем случае. Мы просто рядом идём.

Шутовски оглянулся по сторонам, с опаской присмотрелся ко мне и на грани слышимости, приставив ко рту ладонь, словно скрываясь от посторонних ушей на пустынном проспекте, спросил:

- Ты ведь не выкупила эту улицу, нет?

Что тут сказать, он забавный, особенно для меня, не искушённой мужским вниманием дурочки. И как только Марат понял, что его трюки работают, начал действовать более свободно. Я, как сейчас понимаю, хорошо ухватила наживку и, едва ли не впервые в своей жизни, поняла, что такое флирт. Естественно, моё серьёзное лицо и решительное намерение пройти дальше не возымело должного успеха, и, естественно, он уверенно шагал спиной назад всё так же, идя передо мной. А мне всё сложнее удавалось сдерживать предательскую улыбку, губы расходились, растягивались в стороны и только закусывая, их удавалось удержать, хотя, я понимала, что и это действие не менее вызывающее с моей стороны. А самое главное, так это то, что я отчётливо понимала, что он мне нравится. Очень. На моей памяти было