- Как в молоке плывем, - вдруг сказал кто-то.
- А давайте голышом бегать, - отозвался другой, - вдруг все красавчиками станем.
Народ посмеялся да и побрел потихоньку, на ощупь, по домам. А утром я вдруг понял, что прекрасно вижу без очков. Вот так.
- Ты куда очки дел? - Василиса с удивлением смотрела, как я пишу лекцию без такого привычного аксессуара.
- Они мне не нужны, - я пожал плечами. Объяснения у меня не было.
Последней на сегодня парой была физкультура. В бассейне. Плавать я любил, а вот физкультуру -нет. Там нужно было раздеваться. И на фоне накачанных спортивных парней типа Артема и его друзей мое тщедушное тельце смотрелось непрезентабельно. Впрочем, за четыре года я привык к постоянным насмешкам. Но сегодня занятия прошли спокойно. Конечно, без шуточек про кольцо и дракона совсем не обошлось, но было вполне терпимо.
Как обычно, после плавания все пошли в душ. Я встал в кабинку и включил воду. Из холодного крана на меня ливанул огненный кипяток.
- ***! - я выскочил из-под воды с криком и всем известными радостными словами, но было поздно. Голова, лицо, плечи, грудь, спина, руки - все тело горело огнем и было красивого красного цвета. Прибежавшая на крики медсестра накинула мне на бедра полотенце и отвела в медпункт. Идти было не больно - стопы-то не пострадали, а вот все остальное тело...
До приезда скорой меня намазали какой-то вонючей мазью, и стало чуть легче. Впрочем, ехать пришлось все в том же полотенце и стоя. В больнице мне вкололи какое-то лекарство, снова чем-то намазали и обмотали бинтами. Проваливаясь в сон, подумал, что палата становится мне родной.
Проснулся я от тихого плача. На моей кровати сидела Василиса и плакала. Мне не хотелось выдавать, что уже проснулся. Я вдруг заметил то, чего не видел раньше: нежный овал девичьего лица, слегка курносый носик с россыпью веснушек и длинные пушистые ресницы.
- Дурак! - подруга вдруг перестала плакать. - Я вижу, что ты проснулся.
- Что это сразу - дурак? - я поморщился, двигаться было больно.
Но ответить Василиса не успела. Дверь открылась, и в палату вошла Злата.
- Я пойду, - подруга украдкой утерла слезы, подобрала сумку и, не поднимая глаз, ушла. А в палате вдруг словно темнее стало.
Злата, с истинной грацией королевы, присела на кровать и с наигранным сочувствием посмотрела на меня.
- Как ты? - спросила она своим чувственным голосом. Кипяток, видно, сжег кожу довольно глубоко, поскольку мурашки, всегда сразу толпами появляющиеся при одном только взгляде на Злату, сегодня все куда-то подевались.
- Нормально, - буркнул я и удивился. А где лужица, в которую я обычно превращаюсь от взгляда девушки? Но сегодня мне не терпелось избавиться от Златы. Наверное, не хотел, чтобы она меня видела в таком неприглядном виде. Я и так-то не красавец, а теперь еще и красный.
- Зачем ты это сделал? - Злата смотрела на меня с жалостью. Как на букашку неразумную. Я же не понимал, о чем речь. - Зачем в кипяток нырнул?
- Никуда я не нырял, - когда ж она уйдет-то наконец и перестанет нести всякую чушь? - душ сломался, а я холодную воду открывал.
На мое счастье, в палату пришел врач, и разговор на этом был закончен. Злата ушла, а меня отправили на перевязки. Выяснилось, что дело обстоит не так страшно, как казалось. Кожа под бинтами была слегка красноватая и страшно чесалась. Доктор очень удивился, сказал, что, если бы не сам меня принимал несколько часов назад, решил бы, что его разыгрывают. Или пытаются закосить от чего-нибудь.
- Сегодня еще понаблюдаем, а завтра домой пойдешь, - объявил он, следя, как на меня снова накладывают мазь. - Повезло тебе.
Утром меня действительно выписали.
- До свадьбы заживет, - на прощанье доктор похлопал меня по плечу.
За следующий день краснота окончательно прошла, и я отправился на учебу. Правда, на физкультуру решил не ходить - мало ли что еще. По дороге меня не покидало ощущение какой-то неправильности происходящего. Но что конкретно мне не давало покоя, все не мог сообразить. На пару, как обычно, явился в числе первых и занял свое место. Чуть позже явилась Василиса.
- Как ты себя чувствуешь? - спросила она. А я вдруг понял, что голова подруги едва достает мне до уха. - Ты зачем на учебник сел?
- Ты не переучилась? - я потрогал лоб девушки. - Какой еще учебник?
Василиса нагнула голову и внимательно посмотрела на скамью.
- Вставай, - сказала она и встала. И я встал. Раньше ее глаза были на уровне моего носа, теперь же смотрели на узел галстука.
- Ты стал выше, - буднично констатировала подруга и снова села за парту. А я понял, что не давало мне покоя - все вокруг казалось низким.
- Эй, Муромец, ты сегодня на коне? - раздался за спиной насмешливый голос. Обернулся и увидел Артема. Наши глаза теперь были на одном уровне. Он опустил взгляд и увидел, что мы стоим на одной ступени.
- Эээ... А как это? - вид у него был растерянным. В рассуждения и объяснения нам вступить не дал вошедший преподаватель. Пришлось сесть на место. Василиса демонстративно от меня отодвинулась и всю лекцию со мной не разговаривала. А после, так же молча, собрала учебники и сбежала из аудитории. Догнать ее получилось только уже в коридоре.
- Ну я не знаю, как так вышло, - я шел рядом и все не мог поверить, что Василиса теперь едва достает мне до плеча. Она же не ответила, лишь одарив меня холодным взглядом. И весь день меня избегала.
Ночью мне снова приснился дракон.
- Вот что с людьми драконья сила делает, - сказал он. И грустно вздохнул. Я же проснулся, ничего не понимая - какая еще сила? Кинул взгляд на будильник и понял, что уже почти опоздал на учебу. Пришлось быстро собираться и бежать. С автобусом мне повезло, он пришел быстро, и у меня еще был шанс успеть. Мне осталось только перебежать по пешеходному мосту, и вот он - институт. И я побежал, не смотря по сторонам. А зря.
- Поберегись!
Чей-то громкий голос заставил меня поднять голову и увидеть несущегося на меня велосипедиста. Я вжался в перила, пытаясь