избежать столкновения. Они сломались, и я полетел вниз. Пока падал, успел пожалеть, что так и не успел сделать что-нибудь грандиозное, и только начал размышлять, а будет ли Злата горевать по мне, как меня приняла в объятия ледяная вода. И запах рыбы...

Открыв глаза, снова увидел знакомого доктора. Дежавю.

- Зачастил ты к нам, брат, - сказал он. - Что-то болит?

Я прислушался к себе. Боли не было. Вообще как-то не чувствовалось ни рук, ни ног, ни других частей тела. Даже язык не ворочался. Поэтому пришлось отрицательно помотать головой. Ну, не то чтобы помотать - чуть подвигать вправо-влево. Но доктор понял.

- Это хорошо, - он кивнул каким-то своим мыслям. - Сейчас тебя отвезут на перевязку. - Видимо, врач заметил застывший в моих глазах огромный знак вопроса, поскольку начал объяснять: - Тебя привезли к нам пару часов назад с глубоким обморожением. Сказали, ты упал с моста прямо в цистерну с живым ледяным омулем. Повезло, что твой полет видели, машину сразу остановили, тебя достали и вызвали скорую. Жить будешь и это главное.

Я грустно вздохнул.

- Не грусти, брат, - сказал он в ответ, - это просто черная полоса. А может - белая.

Доктор усмехнулся и ушел. Практически тут же в палату пришла медсестра, с ее помощью я перелез на каталку и мы поехали в перевязочную. Доктор нас уже ждал, и как мне показалось, с интересом. Когда под повязками оказалась почти здоровая кожа, он почти не удивился.

- Сегодня понаблюдаем, завтра выпишем. - Кажется, я это уже где-то слышал.

До палаты я шел своими ногами. А медсестричка со мной заигрывала. Со мной никто и никогда не заигрывал! Оказывается, стоит снять очки и стать на двадцать сантиметров выше - и ты уже в фаворе у женского пола.

Я весь день ждал Василису. А она так и не пришла. Ни в тот день, ни на следующий. В институте оказалось, что она пересела на другую парту, а на ее месте сидит Злата. Странный это был день. Девчонки при виде меня смущались, начинали подкрашивать губы и скромно опускать ресницы. Пока я дошел до парты, получил несколько предложений встретиться вечером или после учебы. С ума они все посходили, что ли? Четыре года меня никто не замечал, а тут вдруг...

После последней пары Злата придержала меня за рукав. Вокруг сразу собралась толпа народа.

- Ты выполнил третье задание, - торжественно произнесла девушка. Я непонимающе смотрел на нее. Ну да, от очков избавился и стал выше. Но в условии-то было: как Артем. А утром в зеркале определенно был я. Худое лицо с невыразительными серыми глазами, светлые волосы в беспорядке. Может, только чуть гуще стали. Длинный и худой. Да еще и одежда стала маловата - футболку еле натянул, даже рукава узки. И джинсы пришлось новые купить - все стали коротки.

- Ты выполнил третье задание, - с нажимом повторила она. - У тебя паспорт с собой?

- Зачем? - я растерялся.

- Заявление в ЗАГС пойдем подавать, глупый, - со снисходительной улыбкой пояснила Злата. Все вокруг удивленно замерли. Я и Злата? Заявление в ЗАГС? Отличная шутка! Тишину нарушил упавший учебник. Все повернулись на звук: Василиса, красная от смущения и устремленных на нее взглядов, резко подняла книгу, не глядя сгребла все с парты к себе в сумку и выскочила за дверь.

А я наконец понял - нафига мне Злата, которая видит только красивую картинку? Ведь рядом со мной уже есть та, с которой можно быть самим собой. И пусть у нее слегка растрепанная коса и неаристократические веснушки, она - самая лучшая.

- Я передумал, - заявил я несостоявшейся невесте, собрал вещи и побежал за Василисой.

Догнать ее получилось только на том самом мосту, с которого я упал в ледяную воду. Она стояла и смотрела вниз, на проезжающие там машины. Я подошел сзади, обнял, сцепив руки на ее животе, положил голову ей на плечо.

- Я - дурак, - признаваться было легко. - Прости меня. Я тебя люблю.

- Дурак, - согласилась она, расслабляясь в кольце моих рук, - я тоже тебя люблю.

***

В окнах зданий отражались невысокий худощавый паренек и девушка с растрепанной косой. Они самозабвенно целовались, не обращая ни на кого внимания.

Чуть поодаль на перилах сидели ангелочек и бесенок.

- Ты опять выиграл, - бесенок подставил лоб сопернику. - Ну вот что не так, а? Я ему подсказывал, дракона помог победить, красавчиком сделал, а он вместо красотки моль выбрал.

Отвешивая щелбан побежденному, ангелочек наставительно произнес:

- Настоящая любовь всегда побеждает.

(1) лабы - лабораторные работы

(2) термех - теоретическая механика

(3) матан - математический анализ