истребителе-"крестокрыле". Таким способом Люк не летал уже давно, со времен своей первой битвы за Альянс. Приземлившись перед Великим Храмом, он почувствовал, как в сердце вспыхнуло тепло -ученики-джедаи были заняты работами, они залечивали раны, нанесенные древнему каменному сооружению имперской атакой.
Люк выбрался из своего "крестокрыла", а потом с помощью Силы вытащил Р2Д2 из навигационного гнезда и бережно поставил на посадочную площадку. Астромеханический дроид часто использовался учениками-джедаями для тренировки, так что он спокойно относился к невидимым рукам.
Навстречу торопился Кип Даррон, его темные глаза еще туманились после недолгого сна.
- Добро пожаловать назад, учитель. Мы знали, что вы скоро вернетесь.
Люк кивнул.
- Я собираюсь склеивать здесь кусочки. Поиск рыцарей-джедаев продолжится, что бы ни случилось еще вокруг нас.
Кип скорбно кивнул.
- Мы выкопали хорошую могилу в джунглях Дорску 81,- рассеянно сказал он,- сначала я думал, что нам нужно отвезти его назад на Кхомм и кремировать…
Люк перебил его, покачав головой.
- У них там хватит собственных смертей.
Кип согласился.
- Да. И я достаточно знал его, чтобы понимать его чувства. Дорск 81 был рыцарем-джедаем. И он предпочел бы остаться здесь, среди джедаев, чем отправиться назад на родину, на побег из которой затратил столько времени. Он никогда не был к ней привязан.
Люк поднял взгляд на полный шар оранжевого глаза Явина, занимавшего большую часть туманного неба. Его штормовые системы выглядели сейчас так мирно, так покойно. И все же он знал, что этот гигант поглотил и Каллисту, и Даалу, и целый "Молот Рыцарей". Дрожь прошла по его спине, на мгновение ему показалось, что он слышит голос Каллисты, видит ее образ на поверхности планеты, словно бы она посылала ему оттуда весточку.
Но это был всего лишь мираж. Ни одного слова Каллисты не долетело.
Подошла Тионн, ее глаза королевы жечужин сияли. Она встряхнула серебристыми волосами.
- Пока вас не было, учитель, приходил корабль с материальной помощью,- сообщила она,- все снова пошло гладко, и мы все работаем вместе.
Люк выдавил улыбку, глядя на джедая-воспита-тельницу и знатока древностей.
- Вы и сами неплохо справляетесь, Тионн.
- Ой, чуть не забыла,- проговорила она, пропуская мимо ушей комплимент,- корабль с материальной помощью привез еще и запечатаное послание для вас. Мы оставили его в вашей квартире.
- От кого бы это? - нахмурился Люк, предполагая новые неприятности. Тионн покачала головой.
- Мы его не проигрывали. Это личное послание.
- Ладно,- проговорил Люк,- Что ж, Р2Д2, пойдем внутрь.
Он приветственно помахал остальным джедаям, продолжавшим свои занятия: они выполняли упражнения по, поднятию каменных плит для починки облицовки храма.
Люк с Р2Д2, катящимся позади и радостно свиристевшим в знак удовлетворения, что они вернулись домой, прошествовали по прохладным внутренним коридорам пирамиды.
Запечатанный цилиндр с сообщением Люк нашел на кровати. Покрутил в ладонях, гадая, от кого бы это могло быть, но так и не придумал. Подозрительно нахмурился. Он совсем не был уверен, что хочет знакомиться с этим посланием… вдруг в нем кто-то выражает свое нежелательное сочувствие. Это приведет лишь к тому, что горе его станет еще глубже.
Он вылез из удобного летного комбинезона и облачился в одну из просторных одежд, чувствуя знакомую доброжелательность Силы. Затем, уже в облике мастера, открыл цилиндрик, вытянул из него стержень с информацией, потом по-новому соединил компоненты так, чтобы проигралось сообщение. Перед ним сформировался образ, и Люк ахнул.
- Каллиста!
Лицо ее смотрело откуда-то издалека, не видя его. Он не мог определить, как давно это было записано. Она выглядела слабой, изможденной, но с какой-то новой внутренней силой.
- Привет, Люк! Первое, полагаю, что тебе надо знать - я не умерла. Прости, если напугала тебя. Возможности вернуться у меня не было. Я едва успела выскочить из "звездного разрушителя" на одной из последних спасательных капсул, как корабль упал на Явин.
Она помолчала, словно подбирая слова, потом продолжила:
- После того, как я вылетела в космос, какое-то время я дрейфовала. Спасательные гондолы командного состава Даалы снабжены мощными реактивными двигателями. Но раз я вне опасности, раз спаслась, я поняла, что не могу вернуться к тебе, пока не могу. Прости, Люк. Способности уже недалеко от меня, но я не могу пока схватить их. Стена тьмы отгораживает меня от них. Боюсь, снова поддамся на искушение, если буду снова работать слишком близко от тебя. Потому что, когда я с тобой, Люк, я так сильно хочу вернуть себе свои способности, что готова на все… почти на все. Я не могу рисковать этим.
- Нет, Каллиста,- прошептал он ее изображению,- пожалуйста.
- Мне нужно пройти собственный путь,- говорила дальше она,- я уверена, что в один прекрасный день я заново открою свои способности. Мне нужно время, Люк. Просто немного времени. Обещаю, что вернусь… если смогу быть достойной мастера, которого я люблю.
Она сглотнула. Изображение сдвинулось, как если бы она собралась уже выключить записывающее устройство, но потом она обернулась. Ее серые глаза были широки, ярки, и взгляд их тверд.
- Мы будем вместе, Люк,- она протяжно вздохнула,- а у вселенной столько времени в запасе.
Изображение выключилось, он потянулся к нему стремительно, пальцы его схватили воздух, словно бы он пытался поймать еще хоть одну секунду пребывания с нею. Но Каллиста ушла.
Сердце его бешено колотилось, в голове кружили беспорядочные мысли. Безмерная радость от того, что после всего этого она не умерла. Каллиста осталась жива, жива! Но все же он теперь потерял ее, пока…
Он шагнул из Великого Храма навстречу торжествующему полдню Явина IV. Вокруг него повсюду были другие рыцари-джедаи, они были заняты созиданием. Он поднял взгляд на огромную оранжевую планету и потянулся через космос своими мыслями, говоря Каллисте о своей любви и своей надежде на то, что поиски ее в один прекрасный день увенчаются успехом.
- У Вселенной столько времени в запасе,- эхом повторил он,- и настанет время, когда мы будем вместе, ты и я, Каллиста.
Новые рыцари-джедаи продолжали работать, связавшись между собой Силой, и Люк Скайуокер пошел присоединиться к ним