Грымза заткнулась и ушла в кабинет начальника отдела кадров.

- Ребята, что за сбор? Кто-нибудь в курсе?

- Не-а, даже инфосеть не дает отклика.

Я активировал браслет, после чего надел "старомодного" вида наушники и набрал вызов Нестерова.

- Да, Андрей? Что-то случилось?

- Всех лаборантов вызвали в кадры, вы не в курсе проблемы, Иван Павлович?

- А, так вас уже собрали? Отлично! В НИИ-17 едут с недельной проверкой, всех лаборантов, отпускников отзывают с учебы и из отпусков.

- Я, так понимаю, мы переводимся на постоянное содержание в институте?

Вокруг меня тут же образовался народ.

- Все верно, Андрей. Прибудешь в лабораторию, внесу ясность, пока у вас там слишком много лишних ушей.

Связь отключилась со стороны профессора.

Сняв наушники я, усмехнувшись, оглядел настороженные лица:

- Пришла беда, товарищи, к нам едет Ревизор.

Бессмертное творение никто не изучал в связи с утратой большинства рукописей той эпохи, поэтому правильно ответить никто не смог.

- Нас на недели переводят на безвылазное обитание в НИИ-17. Так что, Хмырь, придется тебе обживать клетку у отца Серебрянцевой. Там, говорят, молодого Тигрокрыса привезли, а свежего мяса не хватает.

Смех со стороны студентов и неприличный жест Хмырева разрядил напряженную обстановку в коридоре.

- Андрей! А ты откуда знаешь про Тигрокрыса, его же только вчера привезли ночью!

- Эллис, если бы ты делала домашку, вместо того чтобы... - Громов мне показал кулак из-за спины девушки, как бы намекая. - Ладно, проехали. Твой отец уже на пол -института растрепал, Нестеров уже просит зверюшку на испытательных моделях погонять.

Хлопнула дверь. Злая на весь белый свет, Хмырева вышла и, проведя короткий ликбез (минут этак на пятнадцать) о долге перед родиной и институтом, сообщила, что мы на две недели переводимся на полное проживание в НИИ-17. Тесты и занятия будут переданы дежурному по институту. После чего всех распустили по домам собирать вещи.

Выйдя на улицу, я глянул на весело сияющее летнее солнце и направился к сферолетам. Такой бесплатный общественный транспорт - несбыточная мечта многих советских и российских подростков. Двухместная полупрозрачная сфера с широким углом обзора, автопилотом и системой контроля. Самостоятельно водить дают только после двухсот часов летной практики на тренажерах. У меня как раз осталось шестнадцать часов, после чего смогу подать заявку на право экзаменовки.

Стоило усесться в синтетическое белое кресло, как проем зарос силовым полем, а передо мной возник голографический экран-карта. Приятный женский голос спросил:

- Место назначения?

- Стоянка сфер возле НИИ-17, улица Степана-Халтурина, 213.

- Принято. Полетное время шесть минут. Приятного полета.

Сфера мягко взмыла в небо и, сделав полукруг, вышла на трассу нижнего потока воздушного транспорта.

Сделав стену кабины полностью прозрачной, я стал наблюдать за проносящимися подо мной домами и деревьями. Вид открывался просто захватывающий. Институт располагался за городом возле "Синей" речки, окольцованной лесом с примыкающим к нему заповедником.

Кстати о заповеднике - стальные заборы, силовые кабеля под напряжением и постоянно дежурящая группа реагирования. Звери там отнюдь не земные...

Мне вещи один черт собирать нет смысла, ибо я и так проживаю в общежитии при институте. На моем этаже всего три заселенных комнаты. Теперь чую, будет больше...

Парковка частного транспорта возле института (обычно полупустая) была буквально запружена дорогими болидами частной авиации. Особо мне не понравились четыре крайних военных "авто-аэро". Насколько я помню схемы, которые мне показывал Нестеров, - все четыре машинки, это так называемый боевой внедорожник планетарного типа с возможностью выхода на орбиту планеты с установленными на нем излучателями активной плазмы. Тройной защитный кокон силового поля. Система жизнеобеспечения. Только для спецслужб.

НИИ-17 внутри напоминал разворошенный муравейник. Люди, словно наскипидаренные, носились по коридору. Интерком надрывался, безостановочно называя фамилии и адреса, куда владелец данного имени должен подойти.

Браслет слегка вздрогнул, сигналя о пришедшем сообщении.

- Андрей, жду тебя в лаборатории. Поторопись.

Ясно, система оповещения уже доложила Нестерову, что я появился на территории НИИ. Ладно, пойдем сразу в лабораторию.

Тут меня сбили с ног.

- Ай... Дальше нелестная тирада про расставленные под ногами помехи, должен признать приятным женским голосом.

Когда я смог подняться, то смог рассмотреть довольно ладную фигурку девушки примерно моего возраста, обтянутую в серебристо-серую блузку и такого же цвета юбку чуть выше колен.

Быстро подхватив рассыпавшиеся информ-стержни и пробормотав слова извинения, сунул их девушке в руки. Надо поторопиться: профессор просто так не подгоняет.

Лифт доставил меня в соседний корпус, после чего опустил на три уровня ниже. Тут лифты куда интереснее земных. Здания представляют собой не просто муравейники, а настоящие анклавы, испещренные сетями тоннелей. Лифт по сути - это небольшой аналог такси.

В фойе возле лаборатории стояли Нестеров и восемь офицеров с нашивками внешней разведки. У одного была нашивка ССБ (ССБ - Служба собственной безопасности.)

Нестеров был зол, причем, крайне зол. Он, еле сдерживаясь, отвечал какой-то даме в форме и в погонах старшего полковника (тут привычные всем звания совсем не те). Брюнетка, со строго уложенной прической и идеально наведенным макияжем, злобно сверкала глазами и, помахивая перед профессором каким-то прозрачным прямоугольником, размером с портсигар, настаивала на своем.

- ...это не в вашей юрисдикции.

- У меня предписание, посему соблаговолите упаковать "Персей" и подготовить к транспортировке.

- Еще раз повторяю - без письменного уведомления от генерала Штрума, "Персей" не покинет лаборатории.

- Ах вы про это... Женщина щелкнула ногтем указательного пальца по прозрачному прямоугольнику, вызывая голограмму. - Письменный приказ о перемещении объекта "Персей-1" в НИИ-8, поселка Солнечного. Теперь вы готовы сотрудничать, профессор?

- Та-а-ак... А где в соответствии с директивой шестой звуковой файл с кодировкой? А? Видимо,