счастье! — воскликнул Селезень.

— Мне такое счастье не подходит! Прощай!

— Чудак! — крякнул Селезень и заковылял обратно к пруду…

Ослик шёл, печально мотал головой и думал. Он думал о том, что непремено найдёт счастье! Даже если бы его пришлось искать до самой ночи! Даже в самом дремучем лесу!

И тут Ослик увидел, что и в самом деле забрёл в лес.

— Ау-у, Ослик! — кто-то тихо позвал его.

Ослик спрятался за дерево и прислушался.

— О-ослик! — снова кто-то окликнул его, но уже с другой стороны.

Ослик выглянул из-под дерева и насторожился.

Справа и слева от него кусты зашевелились, и на дорожку вышли… Козочка и Барашек.

— Ну, как? — спросили они Ослика. — Нашёл счастье?

Ослик печально вздохнул и покачал головой…

Солнце скрылось за верхушками елей. На лес опустились сумерки. Давно пора было возвращаться домой. Но Ослик, Козочка и Барашек шли и шли вперёд, не теряя надежды найти счастье.

Но как узнать, какое оно, счастье, и где его надо искать? И они запели:

— Терпеть не могу грустных песен! — сердито закаркал старый Ворон и слетел с макушки высокой сосны на нижнюю ветку. — Слушайте меня внимательно!

Он сдвинул очки на самый кончик носа, сверкнул зелёным глазом и поднял крыло, призывая к тишине.

Так прокричал старый мудрый Ворон и, взмахнув огромными крыльями, полетел прочь.

Друзья посмотрели Ворону вслед… Переглянулись и, сорвавшись с места, понеслись, помчались по лесу туда, где у старой высокой сосны их ждало счастье!

Через коряги,

через овраги,

по заброшенной

дороге,

мимо медвежьей

берлоги…

Долго бежали Ослик, Козочка и Барашек. А когда, запыхавшись, остановились — прямо перед собой увидели старую сосну, высокую-превысокую! Ту самую, у которой их должно было ждать счастье!

А счастье? Где оно? Неужели старый Ворон обманул их?!

Барашек обошёл дерево вокруг — и от удивления сел. Он увидел маленькую девочку!

Она сжимала в руках синее ведёрко с грибами и дрожала от холода.

Ослик осторожно прикоснулся к её плечу щекой.

— Ай! — вскрикнула девочка и выронила ведёрко. Она испуганно посмотрела на Ослика, потом на Козочку и на Барашка.

— Не бойся! — ласково сказала Козочка.

— Мы тебя не обидим! — успокоил девочку Барашек. А Ослик спросил:

— Ты — счастье?!

— Я Маша, — сказала девочка. — Я проголодалась. Мне холодно. Я хочу домой!

— Ай-я-яй! — Козочка, Барашек и Ослик сочувственно покачали головами…

— Я сейчас! — сказала Козочка, взяла маленькое ведёрко и скрылась за кустом.

Возвратясь, она поставила перед девочкой ведёрко, доверху наполненное молоком.

— Выпей молочка! — сказала Козочка. — Парное! Вкусное!

И Маша с удовольствием выпила всё молоко до капельки!

— Сейчас тебе станет тепло! — сказал Барашек и накинул девочке на плечи пушистый шерстяной платок, который всегда носил с собой.

И Маша сразу согрелась и перестала дрожать.

— А теперь — домой! — сказал Ослик и опустился на колени, чтобы девочке легче было взобраться к нему на спину.

И Маша уселась на Ослика верхом.

Все тронулись в путь.

Дорога домой всегда короче и веселее!

На усеянной цветами и залитой солнцем полянке Маша вдруг соскочила с Ослика, захлопала в ладоши и закричала:

— Вот мой дом! Вот мой дом!

И в самом деле: Козочка, Барашек и Ослик увидели на краю полянки две стройные берёзки, а рядом — нарядный домик с черепичной крышей.

Девочка побежала по тропинке к дому. Потом бегом вернулась обратно и поцеловала своих новых друзей:

Ослика — в чёрный нос,

Козочку — в розовый,

Барашка — в коричневый…

— Большое спасибо! Вы нашли меня! Это такое счастье!

— Счастье?! — удивились Ослик, Козочка и Барашек. — Значит, наше счастье — это ты?! — радостно воскликнули они и пустились в пляс.

Так Ослик и его друзья, Барашек и Козочка, нашли своё счастье.

БОЛЬШОЕ УДОВОЛЬСТВИЕ

Жил-был слонёнок. Его так и звали Слонёнок. У Слонёнка была мама — большая умная и добрая слониха. Её так и звали — Слониха-мама.

Однажды маленький Слонёнок решил совершить первое самостоятельное путешествие и рассказал об этом маме.

— Ну, что ж, — ответила Слониха-мама, — ты принял правильное решение. Самое главное — сделать первый шаг. И не только для того, чтобы научиться ходить, но и для того, чтобы больше знать и уметь. За первым шагом последует второй, третий… Потом их будет сто, двести, триста… Настанет время, когда сосчитать их будет просто невозможно. Да это и не важно. Важно другое — найти правильную дорогу, не сбиться с пути и на кого-нибудь не наступить. Иди, сынок! Будь внимательным, смотри, слушай и не бойся задавать вопросы! Ты получишь большое удовольствие. Смелее, малыш!

И Слонёнок пошёл.

Он шёл и громко трубил в свой совсем ещё маленький хобот:

И ещё Слонёнок думал о том, как было бы хорошо получить большое удовольствие. И о том, как много ему придётся задавать вопросов.

А вот и самый первый вопрос!

— Кто это? — спросил