месячные задания, давая продукцию отличного качества, полностью удовлетворял нужды завода. Однако он мог бы удовлетворять в те же сроки нужды еще пяти таких же заводов. Потому и приходилось беспрестанно изыскивать заказы на стороне, сплошь да рядом не отвечающие заводскому профилю. Завод осваивает производство драг с большой емкостью черпаков и автоматикой для улавливания золотых самородков, а кузнечный цех, обслуживая всех, кого угодно, дает преимущественно непрофильную продукцию, вплоть до гаечных ключей и кастрюль. Другого выхода нет: без ширпотреба совсем было бы скверно.

Самарин приспосабливался, штопая дыры, как мог. Свой кузнечный цех он считал тем самым подразделением, которым жертвуют сознательно, бросая в бой, пока другие накапливают силы.

О накапливании сил заботился прежде всего главный инженер завода. Для чего он их накапливал? Этого Лядов не говорил пока никому. Сперва нужно все обдумать, взвесить...

Положение в кузнечном цехе в общем-то мало беспокоило его. Даже о выгодах только для своего завода он сейчас не очень заботился. Лядов брал выше. Намного выше! Он вынашивал идею, можно сказать, высшего экономического ранга.

Если каждое предприятие станет заботиться только о своей выгоде, забывая общегосударственные интересы, может быть нанесен тяжелый урон научно-техническому прогрессу. По такому именно пути пошли на соседнем заводе - Втором машиностроительном. Прикидываясь "маломощными", решительно избегают всяких дополнительных затрат на модернизацию. Воспользовавшись правом самостоятельно формировать номенклатуру, почти прекратили выпуск дешевых изделий, пользующихся спросом у населения; им дела нет до этих запросов, они блюдут свою выгоду - выпускают только освоенную продукцию.

Добившись от министерства заниженного плана, систематически перевыполняют его, а значит, числятся в передовиках.

- Живем не тужим, даже богатеем понемножку, — хвастал главный инженер Второго машиностроительного Пригожин, сидя за чашкой чая на квартире у Лядова. — С вами нам тягаться нечего. Вы большой корабль, вам и большое плавание, пока не пойдете ко дну со своими экспериментами, напоровшись на какой-нибудь финансовый риф. А наше дело - всегда быть рентабельными, не то нас прихлопнуть могут. Вот и боремся за существование: рентабельность, прибыль - превыше всего...

- Так только кулаки в былое время существовали, — напомнил ему Лядов. — А прихлопнуть вас все равно прихлопнут. Я тоже об этом позабочусь для общей пользы. На фоне больших производственных объединений ваш завод выглядит анахронизмом.

- На наш век анахронизмов хватит, — посмеивался в ответ Пригожин. — За научно-технический прогресс мы страдать не собираемся, усложнять номенклатуру своей продукции - тоже.

Потому и процветал Второй машиностроительный. Принося скромную пользу, работал по напряженному плану. Текучести кадров там почти не было, так как дирекция не жалела денег на материальное стимулирование. Рабочим выплачивались индивидуальные премии за выполнение и перевыполнение личных месячных планов, квартальные премии за достижение и превышение уровня выработки. Премиальные выплаты на Втором заводе достигали двадцати процентов прямой заработной платы всех работающих, и все-таки заводская мошна не скудела.

Но все эти полумеры были не для Лядова. Он заботился об ускорении научно-технического прогресса и хотел, чтоб коллектив их крупного завода не замыкался в узкопотребительских интересах, а жил большими перспективами, был социально активным, решал крупные производственно-хозяйственные задачи.

Приспело время готовить встречный план на новый год. В плане, конечно, должно быть отведено свое место и кузнечному цеху. А это твердый орешек! Вот почему Лядов и заинтересовался так соображениями Алтунина.

- Самарину я предлагал вот что, — произнес Алтунин, хмурясь. — Надо объединить кузнечные цехи - наш и Второго завода. Сделать один цех, который обслуживал бы оба предприятия. А вернее, ликвидировать кузнечный цех на Втором заводе.

Лядов оживился.

- Ну и что Самарин?

- Да я, говорит, и слышать о таком не хочу!

- Я тоже не хочу, — сказал Лядов разочарованно. — И знаете, почему? У меня даже закралось сомнение; уж не заимствована ли вами эта идея у главного инженера Второго машиностроительного товарища Пригожина? Он все время пытается повесить нам на шею свой кузнечный цех с устарелым оборудованием... У нас свои прессы и молоты простаивают, а мы еще чужие добавим. Нам самим в пору бы реализовать излишнее кузнечное оборудование, да как это сделать? На многих заводах кузнечные цехи работают теперь с хронической недогрузкой. Это большая и, по всей видимости, пока трудноразрешимая проблема. Нет, Сергей Павлович, не здесь надо искать выход из положения. Я вас не поддержу.

Алтунин был обескуражен. А он-то считал свою идею блестящей, оригинальной! Хотел решить труднейшую проблему единым махом...

- А теперь по поводу вашего назначения, — заговорил опять Лядов после короткой паузы. — Можете считать его временным, если хотите. Понимаю вашу обеспокоенность тем, что не сработаетесь с Юрием Михайловичем. Хотя вам, по-видимому, и срабатываться-то с ним не придется. Вы, разумеется, знаете, что у Юрия Михайловича неважно со здоровьем. Сердце сдает. Но могу сказать по секрету: его дела совсем плохи. Справлялся у лечащего врача. Требуется длительное санаторное лечение. И то возьмите в расчет - пенсионный возраст... Но раз сам на пенсию не просится, увольнять резона нет. А подлечить надо. Вот тут вы и должны прийти на выручку - дать Юрию Михайловичу хотя бы немного отдохнуть. Он просит назначить именно вас. Доверяет. Надо уважить. О перспективах сейчас говорить пока рано. Одно могу обещать: с поля боя всегда выведем с честью. А сработаетесь с Юрием Михайловичем, будем только рады.

Доводы главного инженера убеждали, и Сергей заколебался. Должность никак не прельщала его, но в данном случае речь ведь шла о том, чтобы дать Самарину возможность спокойно полежать в кардиологической лечебнице.

- Мне бы хотелось посоветоваться с Юрием Михайловичем, — попросил Сергей робко. — Я с ним об этом не говорил пока.

Главный инженер пожал плечами.

- Советуйтесь.

Цех встретил Сергея привычным гулом, грохотом, свистом пара и сирен. У пышущих жаром нагревательных печей сновали рабочие. Вот из одной печи выдвинулась подина, на которой лежали рядком нагретые заготовки. Подручный кузнеца Песков навел самозахватывающие клещи, подвешенные к мостовому крану, клещи зубасто захватили раскаленный добела толстый диск и понесли к ковочному прессу. Привычная картина, но наблюдательный глаз Алтунин а подмечал