коллегу и заорал:

— Выродок! Я чуть в штаны не наложил! Какой же ты придурок!

— Я не могу, — вытер слезы Мефисто. — Ты такой смешной, когда испуганный! "Стив, мой друг…" какой же ты трус! — после чего испытатель снова заливисто расхохотался.

— Идиот! — выдохнул Сантьяго и схватился за сердце. Быстро достав очередную бутылку пива, он осушил ее до дна одним залпом и снова повторил: — Идиот!

— Ой, ладно, это было так смешно! — повторил Мефисто и снова захихикал.

— Человеку сорок лет, а такие розыгрыши! — возмущенно проговорил Сантьяго.

— Ладно, пьяная обезъяна, поехали домой, я тебя подброшу — махнул рукой Стив Пьюритти.

— Пошли, — согласился Сантьяго и поднялся с кресла.

Новый уровень

Сантьяго взял с собой еще несколько бутылок пива в дорогу и, довольно хихикая, рухнул на переднее кресло. Стив аккуратно повесил пиджак и уселся за руль, быстро отъехав с парковки, испытатель повернулся к своему товарищу и негромко проговорил:

— Может, не стоило сегодня так напиваться!?

— Стив! — радостно засмеялся Сантьяго. — Ты не понимаешь! Это же прорыв! Сегодня никто и не понял, что когда ты вылез из капсулы, мы добились невероятных результатов. Все! Конкуренты могут паковать вещи! Мы чемпионы! Единственный и неоспоримый! — подражая голосу известного ринг-аннонсера, проговорил Сантьяго. — Испытатель, который провел шестьдесят игр! Сорок восемь из них завершил нокаутом! Непобедимый…. Стив Пьюритти!!! Да дети из капсул вылезать теперь не будут!

— Как… как в куполе? — спросил я.

— Еще сильнее! — заржал Сантьяго. — Уж я то знаю. А эти жирные бурдюки так вложатся в этот проект, что мы станем миллиардерами! Все! Это будет мое царство капсул! А какие рекламные проекты? Ты представляешь сколько денег мы заработаем? На тех же самых сигаретах!?

— Да… — кивнул Стив. — Мы сможем.

— Не куксись, испытатель! — засмеялся Саймон. — Мы победили. Это наш триумф. Возвращайся к своей жене, к своим детям. Их отец герой.

— Да, Лана, я уже иду к тебе, — прошептал Пьюритти.

— Что? Какая еще Лана? Ты о чем? — Сантьяго отхлебнул пивка и поднялся с сиденья.

— Ты знаешь, сейчас случилось нечто странное, — проговорил Стив.

— Что именно? — поднял бровь главный разработчик.

— Я вдруг увидел ее, — прошелестел Стив, вдавливая педаль газа.

— Кого, ее?

— Лану.

— Это… — Сантьяго наморщил лоб и недовольно проговорил: — а… любовная линия? Наиболее подходящий персонаж? Где увидел то?

— Прямо перед собой, — улыбнулся Стив, не убирая ноги с педали газа.

— Прямо перед… что? — Сантьяго перевел взгляд на спидометр и опасливо проговорил: — Может, стоит сбросить скорость, Стив?

— Нет, — улыбнулся он, глядя прямо перед собой. — Ты разве ее не видишь? Она вот здесь. Прямо здесь, Саймон. Она снова улыбается мне и смешно морщит носик. Это ведь очередной уровень? Я перейду на следующий левел прямо сейчас? И она там меня будет ждать? Ты шутник, а я уж подумал, что все слишком просто!

— Стив, — разработчик окончательно протрезвел и аккуратно положил руку на плечо другу. — Стив, что ты говоришь! Останови машину!

— Смотри! Она опять смеется! — нежно улыбнулся Стив и разогнал машину на максимальную скорость. Он перевел взгляд немного в сторону и прошептал: — Она показывает нам точку перехода на следующий уровень! Смотри! Вот он! Портал!

— Останови машину! — закричал Сантьяго и попытался вырвать управление у разговаривающего с пустотой испытателем.

— Лана! Я иду! — взвизгнул Стив Пьюритти и резко выкрутил руль в сторону идущего по встречной грузовика.

Визг тормозов. Крики. Ужас. Удар. Тьма. Смерть.

…или новый уровень?

P.S

"Я знаю это глупо. Я знаю, что это все неправда. Что ее не существует. Но я влюблен. Я не хочу возвращаться. Никогда. А еще я не могу позволить другим. Это мой мир. И ОНА моя. Это все неправда. Так не может быть. Я просто перейду на другой уровень. И она снова мне улыбнется. Подожди еще секунду. Я иду. Я пообещал тебе, моя принцесса, что никогда тебя не брошу. Еще чуть-чуть и я буду рядом."

Конец.