— Нет.

— Ничего. Я тебе что-нибудь подберу. У Сережки полно тапок.

Она появилась в дверях, на ходу развязывая яркий передник.

— Пошли. Твоя комната на втором этаже.

Изнутри дом был отделан вагонкой, выкрашенной светлой краской, сквозь которую проступала текстура дерева. Вкупе с ярким солнечным светом, в изобилии льющимся через множество окон, она создавала необычное ощущение объема. Каждая деталь, каждая ступенька и дверная ручка выглядели подчеркнуто трехмерными и яркими. Воздух в доме почти ничем не отличался от улицы. Ощущение было совсем не таким, как бывает, когда войдешь в городскую квартиру — будто попадаешь в пыльный мешок. От стен исходил запах дерева и тепла.

Они поднялись по крутой лестнице и остановились на площадке второго этажа. На нее выходили три двери, одна из которых была распахнута.

— Вот здесь ты будешь жить. Туалет и ванная рядом, так что никто никому не помешает. Располагайся. Когда будешь готов, спускайся завтракать.

Комната Глебу понравилась. Такая же светлая, как и весь дом, с балконом и высоким потолком, повторяющим скат крыши. Глеб бросил рюкзак на кровать и подошел к раскрытому окну. С поля доносились запахи земли и травы. Громко горланили птицы. Глеб высунулся и посмотрел наверх. Под крышей, чуть в стороне от него свили гнездо ласточки.

«Шумные будут у меня соседи».

Со всех сторон поле обступал лес. Из окна нельзя было понять, где он заканчивается. Он расходился во все стороны, словно волнующееся зеленое море. Ближе к полю листва была светлее и деревья поменьше, а над их изумрудными макушками высились, уходя бесконечно далеко, темные кроны чащи.

Глеб несколько раз глубоко вздохнул и пошел в ванную.

— У вас здесь почти как в городе! — сообщил он, спустившись на кухню. — И горячая вода есть. И… вообще!

— А то! — отозвался дядя. — У нас все по высшему разряду.

— Садись, — тетя указала ему на стул. На плите шкворчала сковорода, распространяя запах яичницы. Аленка торжественно, в полной мере осознавая значимость своей работы, расставляла на столе чашки и блюдца.

Когда все расселись, тетя выразительно посмотрела на нее.

Аленка вздохнула и повернулась к Глебу.

— Извини. У меня язык, как…

— Помело, — подсказала мама.

— Как помело! Мам, а что такое помело?

Глеб улыбнулся и впился зубами в большой ломоть ароматного белого хлеба.

5

— Это поле десять лет назад купил мой отец, — сказал дядя. — Бросовая земля. Сплошные камни, бревна и больше ничего, кроме старой лачуги. Нам приходилось вкалывать с утра до ночи, чтобы превратить его в пашню. Здесь у нас два гектара.

— А что там?

— Лес. На север он тянется километров на двадцать. На запад и восток поменьше, но тоже не парк. Заблудиться — пара пустяков. Ты должен это четко помнить.

— А такое бывало?

— Бывало. На моей памяти — двое. Одного нашли, а второй так и сгинул. Если соберешься идти в лес — обязательно бери компас. И далеко не ходи.

— А сотовый здесь берет?

— Когда как. У дома берет, а в поле уже нет.

— Сейчас проверим.

Глеб вытащил телефон и посмотрел на шкалу сигнала. Из пяти делений оставалось лишь два.

— Мой ловит.

— Хорошо.

Они обошли сарай, за которым оказался небольшой синего цвета трактор. Его металлические бока блестели свежей краской. Позади него стоял бортовой прицеп.

— А вот моя техника. Как насчет покататься до обеда?

— С удовольствием!

6

Остаток дня пролетел незаметно. Глеб научился управлять трактором, что оказалось не намного сложнее, чем водить машину. Дядя прицепил сзади громоздкую штуковину, похожую на металлическую расческу, и они занялись распахиванием земли, периодически останавливаясь, чтобы убрать камни. В телогрейке, резиновых сапогах и садовых перчатках, Глеб ощущал себя настоящим сельским жителем. И нельзя сказать, что это ощущение ему не понравилось.

Под вечер, когда Аленку уже уложили спать, они с дядей устроились на крыльце. Смотрели на суровую стену деревьев, курили и разговаривали. Жизнь казалась прекрасной.

Глеб заснул сразу же, как коснулся затылком подушки, и спал без сновидений.

День второй

1

— Далеко не забирайтесь, — сказала тетя, одергивая Аленке курточку. — Поняла?

— Да, мам. А можно я покажу Глебу водопад?

— Только в ручей не залезай.

— Ладно.

Тетя повернулась к Глебу.

— Я жду вас через три часа. Следи, чтобы она не уходила с глаз. А лучше — держи ее за руку.

— Мама! Я уже большая!

— А я и не говорю, что ты маленькая.

— Не волнуйтесь, теть Ир. Мы будем осторожными.

Тетя посмотрела на него и кивнула.

— Да, я в этом уверена.

Глеб натянул резиновые сапоги и немного потоптался на месте.

— Отлично.

Он посмотрел на сестру.

— Готова?

— Уже давно! Копуша!

— Ну, ладно…

Глеб быстро повернулся, заставив Аленку вздрогнуть от неожиданности.

— Теть Ир, у вас есть фотоаппарат?

— У папы есть! — крикнула девочка.

Тетя кивнула.

— Можно мне взять?

— Подожди минутку.

Тетя вышла. Аленка подошла к окну, встала на носки и выглянула на улицу.

— Тумана нету! — сообщила она.

Появилась тетя.

— Вот, держи.

— Спасибо.

Аленка открыла дверь и сбежала вниз по ступеням. Глеб последовал за ней, пристраивая фотоаппарат на груди.

— Через три часа!

— Хорошо!

Утро выдалось прохладным и ярким. На траве сверкала роса, пахло лесом и водой. Кроны деревьев раскачивались, издавая тихое протяжное «ссс…». Глеб отметил по компасу направление и вытащил из чехла фотоаппарат.

«Цифровой — отлично! Можно будет сразу фотки смотреть».

Аленка шла в нескольких метрах впереди, периодически нагибаясь, чтобы сорвать травинку или подобрать камень. Увлекшись осмотром фотоаппарата, Глеб не заметил, как они подошли к кромке леса. Он лишь почувствовал, как солнечный свет внезапно померк и, удивленный, поднял голову. Солнце скрылось в переплетении ветвей, разделив поле и лес широкой полосой тени. Деревья тихо переговаривались, поскрипывая, и неожиданно Глеб ощутил смутное беспокойство. Он оглянулся: позади была молодая трава, яркого сочного зеленого цвета, но ближе к лесу ее краски блекли, уступая место густой темени, а там, за толстыми колоннами деревьев уже проступала темнота.

«Интересно, как будто пограничная зона между фермой и лесом. Ничейная территория. Получится отличный кадр».

Беспокойство прошло, как только он поднял фотоаппарат и заглянул в видоискатель. Глеб поводил им по сторонам, отыскивая такой ракурс, в котором