делая исключений ни для стариков, ни для детей, ни для женщин, перед его взором проходили лица сотен жертв, извивающихся, корчащихся, истекающих кровью, разлагающихся и горящих заживо. Иногда они гибли потому, что Люциус хотел завладеть их состоянием, иногда – в наказание за измену или обиду, а иногда просто для развлечения. Некоторые жертвы умирали, некоторые только сходили с ума. Все эти воспоминания были наполнены криками, страданиями, кровью и смертью. Драко всегда знал, что его отец использует Темную Магию, его боялись многие, но он никогда не задумывался, чем вызван этот страх… Он не позволял себе увидеть правду о собственном отце. И если бы не мать, быть может, юный Малфой еще долго бы оставался в неведении.

Ему стало невыносимо, и он закричал. А мать молчала. Она не успокаивала его, не пыталась утешить, как утешала когда-то в детстве, вытирая горькие слезы из-за разбитых коленок или содранных ладошек. Мать только с пониманием смотрела на него. И Драко сгорал от стыда. Принять то, что он увидел, было страшно; еще тяжелее было осознать, что все это время, пока он восхищался, пока он боготворил этого человека, Люциус был таким, всегда был таким!.. Он почувствовал, что сейчас упадет.

Нарцисса мягко взяла его под руку и вывела из комнаты. Кристаллический шар с воспоминаниями Люциуса, она взяла с собой.

На следующий день, сопровождаемая сыном, женщина отправилась в Министерство, где предъявила кристалл, как свидетельство против своего мужа. Она потребовала гарантии того, что он никогда больше не выйдет на свободу и что их с сыном оставят в покое. Драко стоял молча, не поддерживая и не возражая.

Выйдя из Министерства, они отправились в одну из самых дорогих гостиниц, недалеко от Диагонн-аллеи и Косого переулка, где и сняли комнаты. Туда же были вызваны все посредники и деловые партнеры отца, которые должны были предоставить Драко всю имеющуюся информацию о каждом бизнесе и всех инвестициях. Драко проводил там целые дни, он изучил кучу бумаг. Деньги Малфоев были вложены практически во все, что имело хоть какую-то ценность, даже в маггловский бизнес. Люциус торговал рабами, наркотиками, давал деньги под проценты, нанимал людей, чтобы доставать любые редкие артефакты и запрещенные книги и компоненты зелий, а затем продавал их с огромной прибылью. Некоторые сделки были законны, некоторые – нет. Его мать предоставила ему абсолютную свободу и власть.

Она сухо сказала сыну, что раз Люциус выбыл из игры, все теперь будет зависеть только от него. И он потратил почти неделю, пытаясь тщательно вникнуть во все дела, делая перерывы лишь на сон и еду. Через неделю он принял решение. Оставив за собой законную коммерческую деятельность и несколько теневых, дающих большую прибыль, он сделал копии со всех отчетов о незаконных делах отца и передал их как свидетельство аврорам – это стало гарантией пребывания Люциуса в Азкабане и их с матерью на свободе. Нарцисса, полностью одобрившая любые действия сына, приложила все усилия, чтобы добиться для него немедленного права наследования.

В то время, пока он занимался изучением дел, его мать смогла приостановить все слушания о лишении семьи Малфоев состояния в пользу Министерства Магии. Это была тяжелая борьба, продолжавшаяся почти все лето. Драко несколько раз вызывали на допрос в Аврорат, где раз за разом ему приходилось опровергать подозрения в совершении преступлений наравне с отцом. Он действительно был невиновен – Поттер успел запрятать его отца в тюрьму прежде, чем Малфой-младший превратился из избалованного аристократа в Пожирателя Смерти. Драко не покидал поместья, чтобы избежать ареста, пересудов и ненужного внимания, и все свое свободное время проводил занимаясь делами, иногда от усталости засыпая за столом.

Его мать не могла не заметить его усталость, но помощь никогда не предлагала. Он разрывался на части, между делами и проклятым Министерством; иногда не выдерживая, Драко просил ее о помощи, и она делала ровно столько, сколько было оговорено, но не больше.

И еще ему помогал крестный. Они провели много ночей, обсуждая войну и политику, прошлое и настоящее. Северус рассказывал ему о том, какого это – быть Пожирателем, находиться рядом с Темным Лордом. Крестный не старался скрыть неприглядную правду, не избегал болезненных подробностей, утаивая детали. Он не лгал. И юноша был ему за это благодарен.

Были ночи, когда Драко напивался до крика и бреда; ночи, когда он сидел оцепенев, в абсолютной тишине. Случалось, что он спал по нескольку дней, или, наоборот, не спал неделю. Он был вынужден увидеть реальный мир, научиться играть в сложные игры, наравне со взрослыми, разгадывать чужие манипуляции, видеть страдание и боль. Он должен был взрослеть и учиться принимать решения. И он сделал это. Встать на Темную сторону после того, что случилось, он не мог и решил поддержать борьбу против Темного Лорда, но холодно отклонил предложение Дамблдора стать шпионом Ордена.

Ему претило становиться одним из членов какой бы то ни было организации, вместо этого, он предпочитал бороться с Темным Лордом на собственных условиях, не попадая ни под чьё влияние. Он мечтал отстаивать свои новые убеждения в открытую, демонстрируя в школе и магическом сообществе, что есть лучший способ достичь своих целей, помимо массовых убийств, пыток и рабства. Перед ним стояла трудная задача – вернуть семье Малфоев доброе имя.

Испытания не сделали его мягче, скорее, наоборот, он стал более холоден, собран, серьезен, молчалив, тяжел в общении. Возможно, ожесточился, все его шутки переполнял цинизм. Три летних месяца превратились для него в целую жизнь. Но изменился он не только внутренне, но и внешне. Драко возмужал, его рост теперь был шесть футов, платиновые волосы отросли и падали на плечи тяжелой ровной волной. Это был традиционный стиль мужчин из чистокровных семей.

Мягкие детские черты стали более острыми и четкими. Люди все еще могли бы спутать его с Люциусом, но, если присмотреться повнимательней, было видно, что он унаследовал больше от матери, чем от отца. Изменилась и фигура: он был все так же строен, но плечи стали шире. На правой руке благородно поблескивало древнее кольцо Малфоев с печаткой, на которое Драко теперь смотрел по-другому.

Платиновый широкий ободок с алмазом в центре. Крошечные руны окружали драгоценный камень, по бокам – два крошечных отпечатка герба Малфоев. Авроры сорвали его с пальца Люциуса, прежде чем отправить его в Азкабан. Когда Драко был признан невиновным, ему вернули кольцо, поскольку он являлся единственным законным наследником рода Малфоев. Драко все еще гордился своим древним родом и именем, благодаря деяниям