России, завоевавшая золото впервые за 15 лет и обыгравшая в финале не кого-нибудь, а хозяев, родоначальников хоккея, принимавших мировое первенство впервые за 100 лет существования Международной федерации хоккея. Спустя несколько дней, 14 мая, в дело включились и футболисты. «Зенит» выиграл Кубок УЕФА, причем в полуфинале турнира была разгромлена мюнхенская «Бавария» — 4:0.

На таком вот позитивном фоне сборная России начала готовиться к чемпионату Европы. Может, и она, эта аура, как-то ей подсобит?

Заслуженный мастер спорта по хоккею, двукратный олимпийский чемпион Алексей Касатонов, проживающий ныне в Северной Америке, сказал мне:

— Обычно перед такими турнирами желают удачи. Сделаю это и я, заметив, однако, что, судя по отборочному циклу Euro-2008, удача у нашей сборной уже есть. Осталось найти игру. Полагаю, если Хиддинку удастся нащупать оптимальный вариант состава, шансы у нас будут. Никак не обойтись и без командного духа, сплоченности — то есть того, что было у сборной России на недавнем чемпионате мира по хоккею.

Что касается задач, то их в современном спорте, где уровень многих команд примерно равный, всегда нужно ставить поэтапно. Смотреть далеко вперед, провозглашать: «Будем бороться за золото» — полагаю, неграмотно. Нужно готовиться к каждому последующему сопернику.

Победа «Зенита» из моего родного Питера в Кубке УЕФА подтвердила, что наш футбол на подъеме. И в питерском клубе и в сборной работают тренеры, которые знают, как готовить команды на самом высоком международном уровне. Я смотрел финал в одном из нью-йоркских ресторанов и могу сказать: все русские районы Бруклина в те часы словно вымерли. Все болели за «Зенит»! Тогда же мне из Санкт-Петербурга позвонила мама, которой 72 года. Она — далекий от футбола человек и, тем не менее, оказалась в курсе событий. Пропаганда футбола в стране сейчас такова, что о финале Кубка УЕФА знали, по-моему, все — и кто живет в самой России, и кто оказался за ее пределами.

Точно так же, как и «Зенит», сборная России обладает огромным материальным потенциалом. Финансирование и обслуживание спорта в стране сейчас вообще таково, что и тренеров мирового уровня мы приглашать можем, и идеальные условия для работы создавать. Достаточно вспомнить, как в Сочи сборная по первому ее требованию переехала из одного отеля в другой, а в Москве перебралась с базы в Бору в пятизвездные столичные гостиницы. А учитывая еще и контракты футболистов, болельщики имеют право требовать результат. Все ждут выхода команды в плей — офф, и это — задача-минимум.

Еду на Euro-2008 с уверенностью, что наша сборная выступит лучше, чем прежде, еще и из-за признанного всем миром мастерства Хиддинка по части физподготовки к подобным турнирам. Конечно, и у мэтров по этой части случаются проколы — как у Валерия Лобановского в 90-м. Но в любом случае гарантий, что после бежавших как антилопы, корейцев и австралийцев у Хиддинка побегут и россияне, куда больше, чем было бы при любом российском специалисте. Не в обиду им будет сказано.

Все сказанное не отменяет того факта, что сборной России даже с Хиддинком до совершенства очень далеко. «Уэмбли», Израиль, Андорра, Румыния — все это не в палеозойскую эру было, а в последние девять месяцев. И нет у нас, к сожалению, искусников мирового масштаба — и даже таких же работяг-стахановцев вроде Тимощука. Или вы можете представить, чтобы кто-то из наших игроков занял первое место на чемпионате мира по количеству отборов, как капитан «Зенита» в Германии-2006?

Но не было игроков мирового уровня четыре года назад и у ныне действующего чемпиона Европы, который последний раз перед тем выступал на Euro в 1980 году. А потому соглашусь с Андреем Канчельскисом, сказавшим мне в интервью для книги «Наша футбольная Russia»: «Невозможных целей на чемпионате Европы нет. Это четыре года назад своей победой доказала Греция».

Греки поехали в Португалию-2004 с большим тренером Отто Рехагелем. Мы едем в Австрию и Швейцарию с большим тренером Гусом Хиддинком. Конечно, это ничего не гарантирует. Кроме одного. Того, что на Euro-2008 мы впервые за много лет будем писать только о футболе сборной России, а не с отвращением препарировать внутрикомандные склоки и интриги. В этом, пакуя чемоданы, я уверен на сто процентов.

21 мая ПРЕВРАТИТСЯ ЛИ КОМАНДА ХИДДИНКА В «ПАРЯЩИХ ОРЛОВ»?

«Габул! Flying Eagle!»

Гус Хиддинк в свойственной ему эмоционально-образной манере — вспомнить хотя бы «спящего гиганта» Романа Павлюченко — назвал Владимира Габулова «парящим орлом». Очередной всплеск художественного мышления главного тренера сборной России случился во время сегодняшнего утреннего занятия, большую часть которого команда играла в теннисбол. Партнер отдал голкиперу неудобный пас, и шансов не просто достать мяч на лету, но еще и оставить его в игре у Габулова, по сути, не было. Тем не менее, он сделал какой-то головокружительный воздушный подкат, сохранив мяч для команды и удостоившись вышеуказанной похвалы от Хиддинка.

А я, услышав ее, подумал: чтобы добиться хоть какого-то успеха на Euro-2008, нашей сборной нужно в полном составе превратиться в «парящих орлов». То есть на таком уровне подготовиться к турниру физически, чтобы у соперников рано или поздно иссякали силы. С Кореей и Австралией Хиддинку это удавалось. Впишется ли Россия в сей симпатичный ряд или у нее, как всегда, окажется особый гибельный путь?

Тему физподготовки в нашей небольшой беседе, состоявшейся сразу после тренировки, мы с Хиддинком затронули. Равно как и наиболее болезненный вопрос последних дней — ситуацию вокруг полузащитника «Зенита» Игоря Денисова, отказавшегося приезжать в сборную, а также ряд других актуальных тем. Но вначале пара ремарок о самой тренировке, носившей разгрузочный характер, и всем, что с ней было связано.

Занятия на отличном поле стадиона имени Эдуарда Стрельцова — открытые. На трибунах арены может расположиться любой рядовой болельщик, и никто его оттуда не прогонит. В канун отъезда на чемпионат Европы, когда в стране началась сильнейшая футбольная лихорадка, следовало ожидать немалого интереса болельщиков к тренировкам кумиров. Разве не интересно посмотреть на них не только в главном континентальном бою, но и в учениях, к нему готовящих?

Наверняка интересно. Вот только люди наши к такому подходу совсем не привыкли. За долгие годы они твердо заучили: сборная наглухо закрывается в Бору (Тарасовке, Новогорске и далее по списку), и на ее занятиях не то что болельщики, но и журналисты присутствовать не могут. И в умах большинства любителей футбола попросту не укладывается, что за две с копейками недели до старта