Одновременно или последовательно? А если последовательно — то в какой именно последовательности? И что будет, если мы эту последовательность нарушим? Абсолютно непонятно…

«Сканирование» не давало подсказок. Алекс, судя по всему, тоже был в замешательстве. Парень сидел на полу, сжав виски ладонями и изо всех сил пытался вникнуть в схему.

— Кажется, это не совсем обычные замки, — проговорил, наконец, парень. — Они гораздо больше похожи на те, которые используем мы…

— То есть? — не понял я.

— Кажется, здесь важен не генетический код, а тип Источника, — протянул парень. — Но я не уверен до конца…

Я подошел к одному из щитов. Близость энергетического потока ощущалась на физическом уровне. Световая колонна гудела, отдаваясь вибрацией во внутренних органах и заставляла шевелиться волосы. Даже представить сложно, сколько там гигаджоулей в этом потоке… М-да. Предтечи явно не пожалели энергии для силового поля. Очень хочется взглянуть на ее источник, не исчерпавшийся до сих пор. Если от того кристалла, что мы активировали в подземелье, можно было запитать небольшой город на Фронтире, то этот, наверное, мог бы обеспечить энергией весь Технополис… Серьезная штуковина…

Я вгляделся в глиф на щите и прищурился. Интересно, насколько велика вероятность, что символы Предтеч будут похожи на наши? Вот эта, очень похожая на молнию ломаная стрелка что означает? Электричество? Похоже, конечно. Вот только с тем же успехом она может означать что-то совсем другое… Но, если Алекс говорит, что здесь важен тип Источника…

Хмыкнув, я направился к следующей консоли. Провел по щиту ладонью, стирая слой пыли и медленно кивнул. Неужели все действительно так просто? Глиф на этом щите изображал язычок пламени. Так, хорошо, а дальше?

Следующий щит. Нечто очень похожее на каплю воды. Интере-е-есно… Внимание, вопрос: что мы будем делать, если следующий глиф будет означать смерч? Среди нас нет Эйросов. И что тогда? Возвращаться назад несолоно хлебавши?

К последнему щиту я подходил со слабой дрожью в коленках. Ну, не то, чтоб правда дрожали, но волновался я всерьез. Та-а-к… Что же здесь нарисовано?

Три стрелки, указывающие вверх. И что это за хрень? Ну, по крайней мере, точно не смерч. Не могу представить, кто стал бы его так обозначать. Особенно учитывая, что остальные глифы похожи на земные обозначения. Тогда, получается, это гравитация? Хм. Сильно похоже на то. Очень сильно. И что тогда у нас выходит? Чтобы отключить силовое поле, нужно просто направить в глиф энергию определенного типа? Выглядит просто. Не кроется ли в этой простоте подвох?

— Алекс, что-нибудь нарыл еще? — от близости цели меня даже слегка потряхивало. Неужели все так просто? — Головоломки, ловушки, что-то еще?

— Разбираюсь, — качнул головой Технос. — Схема очень простая. Даже странно. Как будто здесь обычный выключатель…

— В целом, возможно, так и есть, — негромко проговорил я. — Типа, если кто-то добрался до самих замков через все испытания, значит, он точно свой.

— Не исключено…

— К мортам! — психанул я. — Давайте пробовать. Алекс, если бы здесь была ловушка, ты бы ее увидел?

— Да, — в этот раз голос Техноса звучал уверенно.

— Ну и все. Народ, здесь замки по типам Источников. Игни, Аква, Техно, Терра. Алекс, Джулиан, Корал — давайте по местам. Попробуем отключить поле.

Я показал товарищам, кому к какому щиту становиться, и выдохнул. Что ж. Пан — или пропал. Либо мы снимем поле и освободим Эйриха, либо… Да пофиг уже, что «либо». Надоело все это до печеночных колик. Даже если после активации замков корабль взлетит на воздух — мне плевать. Я сделал все, что мог, и больше уже не сделаю.

— Готовы? — я дождался подтверждающих кивков, и продолжил: — Давайте тогда на раз-два-три. Раз… Два… Три!

Я вложил руку в выемку и зажмурился. Легкий укол в ладонь, я, не сдержавшись, открыл глаза, и увидел, что глиф светится дружелюбным синим светом.

— Есть… — голос Алекса звенел от напряжения.

— Кажется, сработало, — отозвалась Корал.

— У меня светится синим… — Джулиан выглядел каким-то растерянным.

— У меня тоже, — я кивнул. — Только почему-то ничего не…

И тут над головой послышался низкий гул. Как будто гигантский пылесос заработал. Все еще не отрывая ладони от щита, я через плечо обернулся и прикусил губу. Неужели работает?

Поток энергии рядом со мной потерял насыщенность, став прозрачнее. Насколько я мог видеть, то же самое произошло и у остальных. Силовое поле побледнело и как будто бы истончилось. Сейчас, сквозь ставшее не таким плотным сияние, я мог рассмотреть многочисленные глифы, нанесенные на каждый сегмент Колыбели. Морт раздери, действительно работает!

— Держим руки, не отпускаем! — боясь спугнуть удачу, скомандовал я.

Поток энергии рядом со мной истончался на глазах, гудение становилось все громче. Будто гигантский пылесос там, наверху, всасывал эфир в себя. Еще несколько секунд — и потоки энергии иссякли, а силовое поле, мигнув, погаслов. Я на секунду прикрыл глаза, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Получилось? Получилось, мать твою!

Вверху сыто ухнуло, и наступила тишина. Такая плотная, что ее, кажется, можно было ломтями резать. Открыв глаза, я оглядел спутников, убрал руку с щита и сделал шаг назад.

Колыбель лежала посреди отсека таинственным артефактом чужой цивилизации — коим она, в общем-то и была. Я несколько раз глубоко вдохнул, унимая дрожь предвкушения, и подошел к капсуле.

Колыбель была индивидуального типа — с одним замком, а, соответственно, и с одним отсеком. На центральном сегменте — уже привычный замок с замысловатым глифом. Почему-то при взгляде на него мне стало тревожно. А если не откроется? Что тогда?

К дьяволу! Пока не попробую — не узнаю.

— Тиа, — негромко позвал я. — Дай, пожалуйста, наш универсальный ключ.

Девушка хмыкнул и бросила мне руку предводителя Предтеч. Я поймал ее за кисть, перехватил поудобнее, и шагнул к капсуле.

— Ну что, все готовы увидеть древнее божество? — ухмыльнулся я, непроизвольно пытаясь тянуть время. Волнительно, блин!

— Давай уже, не тяни горкха за семенник! — пробурчал Эдмунд. Я улыбнулся, коротко выдохнул и, шагнув к Колыбели, вложил ладонь отрезанной руки в углубление замка.

Пару секунд ничего не происходило, а потом глиф мигнул синим и послышался отчетливый щелчок. Я отошел от Колыбели и замер в томительном ожидании.

Сегменты капсулы медленно, словно нехотя, пришли в движение. Восьмиугольники с отчетливыми металлическими щелчками перекатывались, трансформируя гладкую стенку Колыбели, формируя входной пандус. Едва тот коснулся пола, как внутренняя часть Колыбели