располагая своё тело поудобней. Он нашарил сырок в камере и одобрительно крякнул.

— Заткнись, ведьма! – зашипел долговяз на продавщицу. – Бабло сюда или будешь сосать стальную пулю!

— Меня Даша зовут, — обиженно протянула женщина, начиная сбор купюр. Параллельно ножка в туфельке — нажала на «тревожную кнопку» в полу.

Очередь тихо лежала, двое других грабителей настороженно водили стволами туда и сюда. Семилетняя синеглазка подтопала к Сидоркину и стала смотреть, как мужчина разворачивает сырную обёртку, шурша фольгой.

— Эй, ты там это… смотри! – крикнул ведьме один из грабителей. – У трупов…это…типа имён не бывает!

Его напарник коротко заржал над шуткой. Долговяз облизал губы, нервно топчась.

— Быстрей, Даша, чёрт тебя возьми! – он перехватил у продавщицы пачку купюрок, и грабители быстренько выскочили прочь.

Очередь неуверенно заворочалась на полу, начиная осторожно подниматься. Ведьма суетливо достала карманное зеркальце, придирчиво себя оглядела, поправила рыжую прядь, и равнодушно выкрикнула:

— Делаем следующий заказ!

Саня с наслаждением кушал сырок. Белокурая девочка гладила его по волосам, жалостливо вздыхая.

— Полиция! – в магазин вбежали трое легавых. В форменной одежде, маша своими пестиками.

Очередь сжалась. Ведьма призывно хлопала ресницами. Стражи непорядка лихорадочно осматривались:

— Где грабители! – вопросил рябой капитан.

Очередь синхронно расступилась и показала на Сидоркина пальцами:

— Вот он – съел творожный сырок и не заплатил!

— Чё?! – выпал в осадок Санечка.

Полиция вымуштрованно развернулась к морозильной камере, ноздри по-охотничьи подрагивали.

— Сидоркин Саня!?.. – в удивлении процедил рябой капитан. — Здравствуй, родной.

— Блин, я не грабитель! – возопил Сидоркин, быстренько кидая обёртку от сырка за спину. – Чё за хрень!..

— Попался, Саня Сидоркин!.. – капитан сунул пестик в кобуру и приблизился к холодильнику. Улыбнулся во всю ширь своей рябой физиономии. – Я тебя с удовольствием приму, Саня!..

— Он просто не успел заплатить! – убеждённо сказала синеглазка, заслоняя собою поедателя сыра. – А легавые – кретины!..

— С дороги, сопля! – рябой капитан легко поднял и отставил девочку в сторонку. Сделал он это небрежно и даже как-то нехотя, как отмахиваются от жужжащей мухи.

Через полминуты Санечку повалили на керамическую плитку и одели в наручники. Очередь одобряюще гудела. Синеглазка внимательно наблюдала за беспределом, сунув в рот другой палец.

— Эй, Даша, мать твою! – воззвал Саня, трагически глядя на продавщицу. – Я ведь просто не успел заплатить за сырок!.. Расскажи про грабителей!?

Рыжая ведьма пожала манерным плечиком, с сожалением мазнула укоряющим взглядом по красавчику. И крикнула в очередь:

— Делаем следующий заказ!

Очередь рьяно ломанулась к прилавку. Слабо брыкающегося Саню полиция повела на выход. Девочка с синими-синими глазами с сожалением смотрела вслед. По её ангельскому личику сбежала небольшая слеза.

1. Дьявольский приказ

Посреди кабинета стояли два демона: средней высоты, худые, с выступающими мослами. Коричневый цвет кожи, местами покрытой клочками шерсти, длинные пальцы с крючковатыми когтями. Человеческие, но вычурно-гротескные лица, как рисуют в шаржах, абсолютно гладкие, без следов растительности. Волосы на головах одинаковым пробором зачёсаны назад. Жёлтые глаза без ресниц, оттопыренные уши. Покрытые тёмным налётом зубы, не имевшие понятия о зубной щётке. В одинаковой одежде: зелёные шорты до колен, с дырками сзади, откуда высовывались длинные хвосты. На ногах кеды.

— Вы разыскали человека, который мне нужен? – раздался вкрадчивый голос.

— Да, светлейший герцог, мы его нашли. Это было нелегко, — прогнувшись, сказал один демон. Голос был хрипл и груб, несмотря на подобострастные нотки.

— В соответствии с Вашими инструкциями, — заискивающе добавил другой демон. Голос звучал тонким альтом, буква «р» произносилась как «л», — проще говоря, демон картавил.

Прямо перед визитёрами, на полуметровом возвышении, находился громадный чёрный письменный стол, а за ним трон с высокой спинкой на вертящейся ноге. На троне и сидел обладатель вкрадчивого голоса, демонам от входа видна была только его лысая макушка. Пред очами шефа, на стене, висели две вещи: «Карта войны и мира», географически политическая карта, но в четырёхмерном пространстве; и любимая картина дьявола: «Последний день Помпеи», оригинал. Живописец Брюллов.

— Шикарно, — пробормотал босс всех боссов, непонятно (впрочем) кому адресуя эпитет. То ли дорогим вещам, то ли дорогим помощникам.

Вообще, обстановка дьявольского кабинета имела явный посыл, что здесь работают, а не совмещают. Ни мягкой мебели, ни баров, ни галереи телефонов, ни парадного знамени… ни хрена никакой помпезности. Справа от входа пылал камин, рядышком грели ножки две табуретки; слева во всю ширь стены была намалёвана фреска, изображающая день Страшного Суда: черти тащили грешников в ад, а сверху над ними посмеивались белокожие типы с крылышками за спиной. Из строгих серых окон в залу падал мягкий свет, похожий на дневной. Синяя люстра под потолком дополняла дизайн.

— И кто есть человек, которого вы для меня нашли? – полюбопытствовала лысина.

Первый демон достал из кармана маленький блокнот, вдумчиво зашелестел страницами:

— Саня Сидоркин, карманник, рецидивист. Тридцать пять лет. Отвечает всем Вашим требованиям.

— Я бы хотел выбрать для задания любого другого парня, но только не карманника! — резко возразил троновладелец. – Неужели во всём драном мире он один с нужными мне параметрами?

— Нет, мой герцог, — ответил демон, заглядывая в блокнот. – Есть ещё двое. Один старый извращенец, больной лей–ке-мией… тьфу ты, чёрт возьми! — выругался он на непонятное слово, тупо переписанное из «Книги судеб». — Сидит пожизненное в «Чёрном лебеде», и его состояние здоровья может помеша…

— А второй кандидат? – перебил лысый босс.

— Второй претендент – это сорокалетний мужик, — вмешался напарник с альтом. – Работает барменом. Довольно ловкий тип. Если б Вы видели, светлейший герцог, как он кидает, а затем ловко ловит стаканы, то вы бы…

— Ты можешь короче, Порось, по существу?!— развернулся на троне начальник, фасом к подчинённым.

Светлейший герцог имел широкое человеческое лицо с выдающимися скулами, оттопыренные острые уши, зелёные немигающие глаза с короткими ресницами. От левого глаза до верхней губы протянулся безобразный толстый шрам. Во рту алели рубиновые зубы. Огромные загребущие ладони, могущие