демонстративно не разговаривала. Вот кто может понять этих девчонок. Я как ни странно, ни в той, ни в этой жизни так и не понял главный женский секрет… С какой планеты они к нам прилетели?

Сполоснув мусорное ведро в ванной, я постелил на дно свежую газету и лишь только после этого тщательно помыл руки.

Когда сердитая Алёнка уже порывалась покинуть кухню, я ненавязчиво спросил её:

— Мороженое будешь?

— Какое мороженое? — нарушила своё молчание Алёнка…

Да… Вот так во все времена можно было подкупить женщину… А всего-то надо что-то яркое, блестящее или сладкое…

— Мы же вчера ещё мороженое купили. Брикет за сорок восемь копеек. Разве не помнишь?

— Я забыла…

— Тогда доставай его из морозилки и выкладывай на тарелку…

— Чего ты всё время командуешь?

— Нет. Ну, если тебе что-то не нравится, то я могу и сам всё съесть…

— Не командуй!

— Не спорь с братом…

— Дурак…

Но мороженое уже появилось из холодильника. В неказистой картонной коробке с дурацкими снежинками… Но такое вкусное…

В будущем такое почему-то перестали делать… Такое вкусное я имел в виду. Сортов мороженого в будущем не перечесть… Но нет того вкуса, как в детстве… Может вкусовые рецепторы на языке с возрастом стираются? Но скорее всего это потому, что стали добавлять в состав много всего лишнего, и перестали использовать обычное натуральное молоко…

Я достал из заначки маленькую баночку малинового варенья с бумажкой вместо крышки и пару ложек разлил по белому брикету на тарелке…

— Ты не торопись! — посоветовал я Алёнке. — Ангину подхватишь!

— Летом? — удивилась она.

— Лето — это самое время для больного горла. Стоит только попить в жару студёной водички или вот так, как ты есть большими кусками мороженое из морозилки. Сам не заметишь, как завтра будешь шептать простуженной глоткой. Не торопись! Никто у тебя его не отнимет…

Вроде бы послушалась. Стала отламывать ложкой себе кусочки помельче. Я снова добавил сверху варенья, потому что предыдущую порцию эта сладкоежка уже помножила на ноль…

А ведь в её жизни и правда, как говорится, ничего слаще морковки и не было раньше. Судя по её рассказу… Ладно… Хватит этих подробностей. Надо просто не забывать, что она не видела ещё много в этой жизни… Да что там говорить… Что она вообще видела? Детдом? Коллективное поедание супа и каши? Нет. Ну, конечно, не совсем так, как в иностранных приютах времён Оливера Твиста. Но тоже не сахар…

Захотелось погладить её по голове, но я не стал этого делать. Она не так это всё может понять…

Но мороженое уже пора подвинуть поближе к себе, иначе мне совсем ничего не останется. Девочка мечет ложкой белое вещество себе в рот с периодичностью снегоуборочной машины. Хорошо ещё, что в отличие от снегоуборки у неё одно черпало в руке, а не два…

Мороженое кончилось так быстро, что третью порцию варенья выкладывать уже было некуда. И хотя я видел, как кровожадно поглядывает Алёнка на полупустую банку с малиновым лакомством, но я был непоколебим. Пристроил на место бумажную «крышку» и снова замотал ниткой…

— Помоешь посуду?

— Опять…

— Не капризничай! Всего-то одна тарелка да пара ложек.

— Когда уже у тебя рука заживёт и гипс снимут?

— И ты думаешь, что я буду готовить для тебя постоянно и мыть посуду?

— Ну… Кто еду готовит, тому и посуду мыть…

— Лентяйка!

— Ты в ванну пойдёшь?

— А ты с какой целью интересуешься?

— Ну, у тебя же рука в гипсе… Я могу тебя помыть… — её глазки многообещающе игриво блеснули.

— Сам справлюсь…

— Как хочешь…

* * *

Я мылся в ванной, намыливая себя одной рукой и думал про Алёну всякими нехорошими словами. Самое мягкое из которых было «провокаторша»…

Но мне уже проще было с новой гипсовой повязкой, которая позволяла использовать пару пальцев на правой руке… Так что я справился и один.

Выйдя из ванной, я с трудом загнал туда мыться Алёнку, потому что она уже пристроилась спать. Причём почему-то на моём диване.

— Потрёшь мне спинку? — урча как кошка, спросила она.

— Обойдёшься. — не стал с ней церемониться я. — А спать будешь в своей постели! Ясно?

Обиженное чудо молча скрылось. За ней закрылась дверь в ванную. Хотя звука запираемого изнутри шпингалета я так и не услышал. «Провокаторша».

С этим надо что-то делать. Как это не странно, но я не хочу завязывать с ней никаких отношений. Вот не хочу и всё… Даже объяснить сам себе этого не могу. Вот с Маринкой было всё просто и понятно. Да и постарше она на пару лет…

Ладно. Хватит об этом… Меня больше интересует, что придумал для нас Васин на выходные.

* * *

В дверях комнаты, где я ночевал был накладной замок. Ведь совсем недавно это была коммунальная квартира. Я закрыл на два оборота и к тому же заблокировал «собачку» так, что снаружи не открыть даже если у тебя будут ключи…

Теперь можно было спокойно лечь спать, не ожидая среди ночи вторжения мокрых девочек.

Ливень за окном уже стал стихать и перешёл в обычный дождь. Монотонный шум хорошо убаюкивал… После дневной жары, легкая влажная прохлада была даже приятна… Я заснул раньше, чем в дверь стали скрестись неугомонные девичьи ноготки…

Раннее утро.

06 июля. 1974 год.

Москва. Улица Чкалова.

Я проснулся очень рано… Солнце ещё только-только заглянуло в окно… Зато птицы уже вовсю радовались жизни, оповещая об этом всех в округе своим весёлым щебетом. Наверное, вчера им пришлось устраиваться на ночлег пораньше из-за сильного дождя. А может они всегда так рано просыпаются. Я не орнитолог… Читал я в детстве книжки Бианки и Пришвина, но это никак не осело в моей голове.

Я лежал и тупо смотрел в потолок… Не хотелось ни о чём думать. Настроение было прекрасное…

Ага. Было… прекрасное… Пока в дверь кто-то не стал настойчиво стучать…

Глава 3

Секрет успеха прост. Но это секрет.

Раннее утро.

06 июля. 1974 год.

Москва. Улица Чкалова.

— Саша! просыпайся! За нами уже приехали…

— Что? Кто? Какого чёрта?

— Александр! Пора вставать! — это уже голос Васина…

«Сволочь! Такая рань, а у него уже бодрый голос… Блин! Никуда не хочу…»

С этими мыслями я всё-таки поднялся и пошлёпал босыми ногами к двери…

— Быстро умываться! Пора уже ехать! — стал командовать бравый майор.

— Куда? Чего в такую рань-то?

— Так надо. И не спорь!

Алёнка уже суетилась по квартире. Шумела вода в закипающем чайнике, гремели чашки и блюдца.

Я поплёлся в ванную. Из зеркала на меня смотрел злой и невыспавшийся я. Пришлось открывать кран с холодной водой и кое-как