едва успел установить туалетную кабинку. Потом он прополоскал рот и отправил сообщение о своем состоянии. Похоже врачи ждали его, ибо почти сразу пришел ответ на его вызов, который гласил:

«Рвота с кровью?»

Билл опять почувствовал в кишечнике очередной приступ… он ответил:

«Не могу сказать, специально не смотрел, но думаю, что не крови не было».

«В следующий раз, обязательно понаблюдайте. Мы пытаемся проверять ваши симптомы, совпадающими со знакомыми нам заболеваниями. Существует много способов, которыми человек может заразиться и заболеть. Так что мы отрабатываем все варианты, имеющими отношение к вашему состоянию. Сейчас мы ожидаем врача. На Луне его нет, но мы отправим его к вам… он будет у вас… примерно через девять часов. А сейчас воспользуйтесь тем, что мы вам отправили с транспортом снабжения. Может не помочь, но попробовать необходимо — это уколы смеси антибиотиков, болеутоляющие средства от зуда и сыпи. Очень надеемся, что это поможет. Сообщайте сразу нам о любых реакциях и результатах».

* * *

Билл закончил сеанс связи. Да… попытка не пытка. Земля ненамного больше понимала его состояние, разве что с большим опытом для догадок, проб и ошибок. А если бы его микробам понравился антибиотик? Было бы намного хуже? Да черт возьми, неужели кровь была?..

Он заставил себя отвлечься от нахлынувших мыслей, оделся, и залез в скафандр. Захваты автоматически защелкнулись, создав полную герметизацию. Конечно большие перчатки — слишком неуклюжи для таких операций. Но он не на Земле сейчас, а на Луне.

Билл пустился вприпрыжку по поверхности спутника Земли. На полпути к транспорту с припасами, он вновь ощутил зуд. Попытался внутри скафандра скользить, извиваться, пытаться елозить кожей об одежду — увы, не очень-то и помогло. Сильно вспотел, глаза слезились. Старался манипулировать специальным приспособлением для чистки обзорного экрана скафандра, пробовал наклоняться вперед, чтобы смахнуть нахлынувшие слезы с глаз… но тщетно.

Добравшись до места припасов, обнаружил три небольшие ракеты-носителя, земного веса — около двухсот фунтов, связал их вместе и закинул за спину, потом направился обратно к кораблю. Конечно на Луне они весили всего сто фунтов… а с учетом его собственного веса и скафандра — весь груз составлял чуть больше его обычной грузоподъемности на Земле.

В процессе передвижения, поэкспериментировал с грузом, перекладывая его по спине, чтобы прижать к болезненным местам. Ага… из равновесия его такие действия-то вывели, а вот зуд не уменьшили. Одно хорошо — глаза хоть немного прояснились. Так и шел, стиснув зубы, по порошкообразной поверхности Луны, поднимая облака пыли, оседавшей медленно, но вполне успешно — несмотря на то, что ни гравитация, ни атмосфера (которых попросту не было) никак не способствовали этому.

* * *

Ничто в жизни не выглядело лучшим, чем воздушный шлюз корабля. Как только закрылся внешний люк и автоматические захваты стянули с него скафандр… он начал крутиться как дервиш. Да… боль-то еще можно терпеть — однако зуд… ну никак!

По-видимому, водные процедуры, которые он проделал накануне, немного помогли. В носу стало чище, а глазам определенно лучше. Он опять все повторил, затем воспользовался медицинскими принадлежностями с приложенным длинным списком инструкций, что прибыли в аптечке с ракетами-носителями.

Билл сделал себе укол, что-то проглотил, чем-то натерся и стал ждать. Что бы это ни было — мгновенного облегчения не принесло. Даже почувствовал себя хуже. Но когда связался с Землей… его заверили — это ожидаемо. Далее сообщили, что на подходе еще одна ракета-носитель, с металлической фольгой для карт и снимков, а также небольшой копировальный аппарат. Напечатайте на фольге, загерметизируйте свиток, и оставьте на месте для транспорта, который доставит вам доктора. Пилот обдует свиток раскаленной струей воздуха, тем самым простерилизовав его… и заберет, когда он остынет.

* * *

Билл выругался, начав снова облачаться в скафандр, но, когда прилунился транспорт с оборудованием, он уже закончил переодевание и направился к челноку, через порошкообразную пустошь. Мази, которыми он натерся, немного облегчили зуд, но не сильно. Да и нос опять заложило.

Добравшись до места, он вытащил контейнер с доставленным грузом, взвалил его на спину и отправился обратно к кораблю. Опять вспотел… зуд усилился — и это создавало дополнительные сложности для передвижения, как будто он тащил сотню громоздких фунтов, сверх своего обычного земного веса, по мягкому слою поверхности Луны. Снова прочистился нос; по-видимому, этот процесс стал циклическим. Об этом конечно надо сообщить медикам на Землю. Где ж они нашли врача, достаточно отчаянного на такой поступок?.. Все же это риск — находится с ним в близком контакте.

Он выбрался из скафандра и опять приступил к ритуалу почесывания, заметив, что температура тела поднялась и мышцы охватила лихорадка. Голова казалась легкой… явно начался приступ головокружения. Конечно на Земле, им хотелось бы, чтобы он вернулся домой, но мало ли чего им хотелось… Ему сложно было настроится и сконцентрироваться на успех. Все чего он желал — получить шанс справиться со своей болячкой до того, как она [болячка] убьет его.

Итак, он вытащил из контейнера копировальное оборудование и металлическую фольгу, включив предварительно красный свет. Все это сразу заполнило то небольшое пространство, которое еще оставалось в его тесном космическом корабле. Опять ругнулся, затем проглотил таблетки, ждавшие его на своем месте.

Листы металлической фольги были превосходны. Плохо только то, что по размеру они не подходили к его лоткам для проявки… а подрезать было нелегко — не позволяла их жесткость. Засунул их пока обратно в контейнер, который запихнул обратно в шлюз.

Снова взбунтовался желудок — крови не увидел, возможно цвет растворившихся таблеток скрыл ее наличие. Спустил воду, голова кружилась, подошел к передатчику, чтобы связаться с Землей. На этот раз… он не стал дожидаться ответа; пусть сами беспокоятся о своих чертовых картах. Они могут отправить режущее оборудование вместе с доктором, и тогда уже все это попозже забрать с очередным челноком. Как и забрать его труп и кремировать. Ему было уже все равно…

Он разложил койку и рухнул на нее, свернувшись калачиком, насколько позволял ему зуд. Наконец, впервые за более чем пятьдесят часов — ему удалось задремать… хотя сон его был полон кошмаров.

* * *

Разбудил его звук ревущей ракеты-носителя… звук, распространявшийся по поверхности Луны, сквозь