Опасное благо

Глава 1

В Ирен я влюбился с первого взгляда. Она покорила меня своим умом, волей, решительностью и в то же время нежностью и обаянием. Уже на втором свидании предложил выйти за меня замуж. Мы прожили десять счастливых лет. Работали научными сотрудниками в столичном университете, снимали дешёвую квартиру в пригороде. Денег постоянно не хватало, но мы смотрели в будущее с оптимизмом и старались не замечать временных трудностей. После смерти отца я получил богатое наследство и смог купить квартиру рядом с университетом. Казалось бы, жизнь налаживалась, но неожиданно нагрянула беда. Ирен слегка приболела и полагала, что это обычная простуда. Однако врачи диагностировали редкое заболевание, которое развивалось стремительно, будто сорвалось с цепи. Оформив в университете отпуск, я неотлучно находился в больнице. Ирен угасала, а врачи не могли ей помочь и лишь облегчали страдания. Вскоре она не смогла ни есть, ни пить. Положение стало критическим. Ирен понимала, что жизнь подошла к концу. Движением головы попросила к ней наклониться. Бледная, обессиленная она тихо заговорила.

- Милый Ален, я умираю. Придёт время, и мы опять будем вместе, - она замолчала, собирая последние силы.

- Будет тяжело, но не впадай в тоску и уныние. Найди утешение в работе. Займись давно задуманным делом, - Ирен подарила прощальную улыбку.

- Надо уходить, - она закрыла глаза и больше не открывала.

Раздался тревожный сигнал, на мониторе кривая сердечных сокращений превратилась в прямую линию.

Ну почему окружающий мир такой жестокий и несправедливый? Почему хороший человек проживает короткую жизнь, а откровенный гад благополучно добирается до глубокой старости?

После похорон зашёл к научному руководителю.

- Ришар, какие у вас планы? Продолжите работу в университете? - поинтересовался он.

- Давно мечтал заняться информационным полем Земли, - ответил я.

- Не лучший выбор для исследований. Многие учёные писали об этом поле, строили гипотезы, но никто не смог его обнаружить. Некоторые из них считали, что это неизвестный вид материи. Обнаружить такой объект - сложнейшая задача. Университетские лаборатории не занимаются ей.

- В таком случае я ухожу из университета.

- Ален, вы хорошо подумали? Честно говоря, мне жалко терять талантливого учёного.

- Я должен обнаружить и изучить информационное поле.

- Тогда желаю успехов, - пожелал руководитель.

Задуманное дело требовало много денег, которых никто не давал. Чтобы заинтересовать потенциальных спонсоров, написал подробную статью. В ней рассказал об информационном поле Земли, перспективах его использования, плане обнаружения и изучения поля, а также попросил бизнес-сообщество помочь с финансированием проекта. Однако никто не откликнулся на мой призыв. Остался единственный способ - использовать личные средства.

Я арендовал вместительный дом с участком земли, организовал там агентство «Поиск» и пригласил на работу физиков, инженеров по компьютерной технике, искусственному интеллекту, программированию. Отбирал молодых людей, желающих заниматься перспективными научными исследованиями за небольшую оплату. Такие энтузиасты, к счастью, нашлись, и в агентстве собрался небольшой молодёжный коллектив. Я рассказал сотрудникам о предстоящей работе.

- Коллеги, рад, что вы согласились участвовать в амбиционном проекте, - начал я выступление. - Его цель - открытие и изучение информационного поля Земли. Это таинственное поле на протяжении десятилетий притягивало взоры исследователей. Несмотря на грандиозные усилия, никому не удалось зарегистрировать его.

- А нам удастся? - прервал меня Симон, специалист по искусственному интеллекту.

- Уверен.

- На чём основана ваша уверенность? - усмехнулся Лоран, физик-экспериментатор.

- Хороший вопрос. В самом деле чем мы лучше других учёных? Выбранное исследование было не спонтанным, а продуманным решением. Ему предшествовала основательная подготовка: рассмотрены все известные материалы, разработана собственная гипотеза. Я считаю, что информационное поле - это модифицированное электромагнитное поле, приспособленное для сбора, хранения, преобразования и распространения информации. Если эксперименты подтвердят эту гипотезу, мы откроем новую страницу в познании мира.

- Что будем делать после завершения экспериментов? - не унимался Лоран.

- В случае положительного результата, в котором я не сомневаюсь, предстоит огромная работа по приёму, регистрации поля, изучению его структуры и свойств.

Были и другие вопросы, на которые постарался ответить. Как мне показалось, молодые люди прониклись глобальным характером задуманного проекта и взялись за дело.

Сотрудники оказались разными по характеру и привычкам. К примеру, коренастый, модно одетый Симон был решительным и вспыльчивым человеком, а высокий и худощавый Лоран оказался осторожным и скрытным парнем. Эти различия не помешали им объединиться для достижения поставленной цели. Мужскую кампанию разбавила симпатичная Кэтрин, квалифицированная программистка. Общительная девушка быстро наладила контакт с мужчинами.

Она предложила мне помощь в организационной работе, и я с удовольствием согласился. В каждый понедельник собирал сотрудников и рассказывал о задачах на текущую неделю. Кэтрин распределяла работы, составляла и раздавала парням задания, а в пятницу проверяла их выполнение. Затем для меня готовила сводный отчёт. При этом не забывала о своих основных обязанностях.

Около полудня Кэтрин собирала заявки и посылала заказы в ближайший ресторан. Обедать она предпочитала со мной. Во время еды рассказывала весёлые истории. Иногда мы обсуждали текущие дела. Кэтрин создала в агентстве комфортную обстановку, которая способствовала эффективной работе исследователей. Без неё было трудно представить агентство.

Для приёма, регистрации и воспроизведении информационных потоков потребовалось уникальное устройство, получившее название «Поле». Я подготовил его концепцию. Устройство состояло из мобильной приёмно-регистрирующей аппаратуры и кабины воспроизведения. Сотрудники приступили к работе. Для сокращения затрат они ограничились узкой полосой в общем диапазоне поля.

Эксперимент по обнаружению информационного поля был самым ответственным этапом работ. От него зависел успех всего проекта. К счастью, подтвердилась гипотеза о физической основе информационного поля. Мы облегчённо вздохнули. Произошло поистине историческое событие: впервые был принят и