информационная сущность человека — это сознание. Получалось, что основной и альтернативные варианты судьбы предполагали живых и мёртвых людей. Все варианты где-то реально осуществлялись. Трудно было понять, зачем сохранялись сознания человека и всех его модифицированных двойников. Возможно, как исторический атрибут или для повторного использования.

Очень хотелось заглянуть в закрытую секцию жены. При попытке войти туда на экране появились изображения разных предметов. Выбрал из них те, которые были связаны с Ирен. На экране увидел лицо любимой. Прошло несколько минут, и в голове возникла навязчивая мысль, что кто-то со мной желал пообщаться.

— Кто это? — мысленно спросил я.

— Ален дорогой, это Ирен, — поступил ответ. — Как ты чувствуешь себя?

— Тоскую, и только работа отвлекает от грустных мыслей. Ушёл из университета, создал агентство «Поиск» и занялся изучением информационного поля. Благодаря этому мы сейчас беседуем. Что с тобой происходит?

— После смерти меня поместили в хранилище. Иногда извлекали оттуда и загружали в своеобразный процессор, чтобы могла мысленно отвечать на вопросы. Выясняли мои поступки в разных жизненных ситуациях. Видимо, пытались оценить, на что я способна. Что будет дальше, не знаю. Очень боюсь, что сотрут воспоминания, тогда потеряю тебя навсегда.

— Надо надеяться на лучшее. Оказывается, у тебя много двойников с альтернативной судьбой.

— А есть вариант, в котором мы здоровые и до сих пор радуемся жизни?

— Есть.

— Хочу переместиться в него.

Мы ещё долго мечтали, вспоминали счастливые моменты совместной жизни. В полночь выключил аппаратуру, вышел из агентства и заметил на стоянке чей-то белый электромобиль марки V&G. Одинокая машина вызвала подозрение. Сделал вид, что ухожу: прошёл до поворота и скрылся в тёмном переулке. Там остановился и стал наблюдать. Через полчаса из электромобиля вылез худой и высокий человек с маской на лице и направился к агентству. Он открыл окно на первом этаже и проникнул внутрь здания. Видимо, кто-то оставил окно, не до конца закрытым. Прошло несколько минут, злоумышленник выпрыгнул из окна, вскочил в машину и умчался восвояси. Вернувшись к агентству, почувствовал запах гари. Внутри что-то горело. Открыл входную дверь и увидел огонь, который быстро распространялся внутри здания. Удивился, почему не сработала система пожаротушения, ведь её недавно проверяли. Срочно позвонил в службу экстренного реагирования, и вскоре стоянку заполонили пожарные и полицейские машины. Пожар потушили быстро, к делу приступили следователи, которые позже сообщили, что в основном пострадало помещение, где размещалось устройство «Поле». Они считали, что был совершён поджог. Я рассказал о своих наблюдениях, которые подтверждали версию случившегося.

Утром приехали сотрудники и увидели ужасную картину. Мы собрались в холле, незначительно пострадавшем от пожара.

— Друзья, случилась беда, — сообщил я. — Пожар уничтожил суперкомпьютер и кабину воспроизведения. Их замена потребует крупные затраты. Не уверен, что господин Мазур согласится на них. Положение просто отчаянное.

— А почему не сработала система пожаротушения? — удивилась Кэтрин.

— Пожарники установили, что она была отключена.

— А известна причина пожара? — поинтересовался коренастый Симон.

— Следователи говорят о поджоге, который, по их мнению, совершил наш сотрудник. Для этого есть основания: кто-то заранее отключил систему пожаротушения и приоткрыл окно на первом этаже. Ночью проник в агентство и поджог помещение с устройством «Поле».

— Зачем нашему сотруднику оставлять себя и всех остальных без работы? — спросила Кэтрин.

— Думаю, что поджигатель не остался в накладе и получил хорошее вознаграждение от заказчика, — за меня ответил Симон. — Кому-то очень не понравились наши успехи в изучении информационного поля. Могу даже назвать кандидата на роль заказчика поджога. Это господин Ортис, конкурент и злейший враг нашего спонсора.

— Хорошая версия, — согласился я. — Она логично расставляет все факты по местам.

— Неужели в нашем дружном коллективе завёлся такой гад? — возмутилась Кэтрин.

— Завёлся, — Симон помахал кулаками. — Найду его и хорошо поговорю.

Ребята расстроились и принялись наводить порядок, а я позвонил Мазуру, известил о пожаре и попросил приехать в агентство.

— Ужасно, — огорчился бизнесмен, увидев последствия пожара. — От устройства что-нибудь сохранилось?

— Практически всю аппаратуру уничтожил огонь, — ответил я.

— Что нужно сделать для создания нового устройства?

— Нужно заказать все комплектующие изделия, получить их, собрать составные части, установить и настроить программное обеспечение, собрать устройство в целом и провести его испытания.

— Сколько денег и времени потребуется?

— О деньгах сообщу позже, когда посчитаем расходы, а создать новое «Поле» можно за три месяца.

— По версии полиции агентство поджёг ваш сотрудник. Это правда?

— Пока неизвестно. Мы пробуем установить поджигателя. Возможно, он действовал в интересах господина Ортиса.

— Ладно, пусть расследованием занимается полиция. Жду расчёта стоимости устройства «Поле». После этого приму решение о финансировании агентства, — хмурый Мазур, не прощаясь, покинул агентство.

Через несколько дней отослал спонсору расчёты и стал ждать его приговора, а сам погрузился в раздумья. Нужно было искать поджигателя, чтобы не повторилась подобная ситуация. В кабинет ворвался взволнованный Симон.

— Ален, есть подозрение, что пожар устроил Лоран, — выпалил он с порога.

— Чтобы его обвинить в преступлении нужны доказательства, — возразил я.

— Пожалуйста, он худой, длинный и соответствует твоему описанию. Больше похожих в агентстве нет.

— А если преступник не имеет отношения к агентству?

— Тогда кто выключил систему пожаротушения и оставил приоткрытым окно? Это мог сделать только наш сотрудник. Кроме того, поджигатель приезжал на белом электромобиле марки V&G. Лоран имеет такую же машину. Самое интересное, что сегодня он приехал на такси. Почему?

— Улики серьёзные, но косвенные.

— Ладно, Лоран сам признается в поджоге, — недовольный Симон выскочил из кабинета.

Через несколько минут послышались громкие голоса, грохот чего-то упавшего и шумная возня с ненормативной лексикой. Дверь открыла Кэтрин.

— Симон подрался с Лораном, — сообщила она.

Я отправился к месту сражения. Лоран с порванной рубашкой и подбитым глазом сидел на стуле. Рядом стоял возбуждённый Симон.

— Повтори начальнику то, что сказал