бы они… Но, может и лучше, что не знали.

Случайно взгляд мой упал на классную доску, висевшую на стене — здесь, оказывается, не только спали, но и занимались умственной работой. Быть может, даже решали задачки, сколько потребуется топлива для полёта на Марс. И до сих пор на ней виднелись следы мела. Любопытствуя, я подошёл поближе, и только тогда смог разобрать:

Отпусти меня, Матрица!

Сердце моё учащённо забилось. Да, математическое понятие матрицы существует уже сотни лет, но и дураку ясно — речь идёт о фильме, который выйдет на экраны лишь в самом конце ХХ века. И это означает одно — оставивший послание такой же, как и я, гость из будущего. Но кто он? Никто из обитателей «Совёнка» не представлял себе реалии XXI века, все они были твёрдо уверены, что живут в СССР. И не допускали даже мысли — недолго тому осталось существовать. Надпись старая, возможно, того человека здесь давно уже нет. Но, как говорится, надежда умирает последней.

Трясущимися от волнения руками я подобрал валявшийся на полу мел и написал чуть ниже:

Кто ты? И что ты знаешь о Матрице?

Значит, завтра идти спасать Шурика однозначно придётся в одиночку. Демонстрировать кому-либо из девчонок своё открытие я вовсе не собирался. К счастью, нынешние пионеры не той закалки, чтобы бесстрашно лазить по руинам. Плюс Юля постаралась — она почему-то считала старый лагерь своей вотчиной и отпугивала особо любопытных.

Юля. При мысли о ней внутри стало теплее. Она, как кошка, инстинктивно чувствовала, когда мне становилось совсем плохо. И утешала, как могла. Возможно, именно благодаря ей я ещё не сошёл с ума и удержался от броска в пропасть вниз головой. Пожалуй, я мог бы назвать её своим другом, по сути единственным здесь. Жаль, она ничего не знала об окружающем её мире, даже того, откуда появилась здесь, все её познания ограничивались лесом и лагерем. Я потихоньку просвещал её, рассказывая разные истории — ей всё было интересно. Лучшего слушателя я не смог бы и желать — она никогда не спорила, лишь удивлялась и восхищалась. Но когда остальные в ответ на твои откровения крутят пальцем у виска, ценить подобное внимание начинаешь особенно сильно.

Весь следующий день я провёл как на иголках, ожидая, когда меня пошлют за Шуриком. И чуть ли не бегом отправился в старый лагерь. Увы, ничего нового на доске не появилось, пришлось идти за юным гением кибернетики.

Однако и в последующие дни не изменилось ровным счётом ничего. Наверное, мои вопросы так и останутся без ответа. В расстроенных чувствах я сел в автобус, игнорируя весело гомонящих пионеров, и уехал — как обычно, в начало нового цикла.

Глава 2

Глава 2.

— Привет. Ты, наверное, только что приехал?

Славя. Такая добрая, заботливая, всегда готовая прийти на помощь, вдобавок очень красивая. Именно она стала моей первой любовью в лагере. И именно с ней я оставался чаще, чем с кем-либо ещё, особенно поначалу, это потом уже начал экспериментировать. Глядя в её васильковые глаза, прекрасно понимал — я не смог бы сделать ей ничего плохого.

Машинально ответив на приветствие и в очередной раз выяснив, как пройти к домику вожатой, направился совсем в другую сторону. Мои страдания наконец-то были вознаграждены: прямо под моей надписью появилась другая:

Наконец-то! Думала, я единственная, кто застрял в петле времени. О Матрице знаю меньше, чем хотелось бы, но кое о чём в курсе. А ты кто? Сколько смен провёл здесь?

Тщательно вытерев подвернувшейся под руки тряпкой верхнюю часть доски (иначе писать пришлось бы в самом низу, что не очень удобно), я накарябал ответ:

Кто я? Всего лишь пионер, чьё лето длится уже почти два года. Мы действительно находимся в Матрице?

И опять история повторилась — ждать ответа пришлось целую неделю. Я буквально измаялся, пытаясь угадать, кто мой таинственный собеседник. Все вели себя как обычно. Но теперь, когда появилась цель, это уже особо не напрягало.

Я едва не оттолкнул Славю, появившуюся у ворот лагеря, чтобы поприветствовать меня. И лишь осознание необходимости соблюдать осторожность удержало в рамках приличий.

Ну, если ты Пионер, то я — Комсомолка. Насчёт Матрицы — абсолютно точно, но тут и трёх досок не хватит, чтобы ввести в курс дела. Куда проще будет, если позвонишь по телефону.

По телефону?!? Где я его тут возьму? Или имелся в виду мобильник? Но если нет спутниковой связи (в СССР она присутствовала лишь в сочинениях авторов научной фантастики), куда стану звонить? Тащиться до райцентра бесполезно, никуда я не приду, пробовал уже. Свои сомнения я выразил на доске (наверное, получилось слишком эмоционально) и отправился к Ольге Дмитриевне устраиваться на ночлег. Авось ещё неделю продержусь. Посмотрим, что ответит Комсомолка.

И ответ пришёл — аккурат с началом новой смены.

Не глупи. В любом лагере есть телефон. А если ЧП, да ещё ночью? Естественно, пионеров к нему не подпускают. Находится он в подсобке у медсестры. Попробуй набрать 0-1-4. Если повезёт, то сработает.

Действительно, я до сих пор иногда туплю не по-детски. Мне и сейчас стыдно за свои первые смены в лагере. Годы, проведённые в отрыве от социума и тесном общении с анимешками и анимешниками, не прошли даром — я основательно оторвался от реальности. «Совёнок» вырвал меня из виртуального плена, хотя назвать реальной жизнью пребывание в здешнем театре абсурда можно лишь с большой натяжкой. Да, в медпункте имелась дверь, ведущая в подсобку, но при мне её не открывали ни разу. Я даже думал, что она замурована навеки.

Дождавшись дня, когда меня вновь оставили дежурить в медпункте, и побыстрее спровадив девушек, которым почему-то именно в это время приспичивает туда заглянуть, я взялся за поиски путей проникновения внутрь. Грубая физическая сила решила бы проблему сразу, но идти напролом не слишком разумно. Поэтому, оставив данный вариант на самый крайний случай, я принялся искать ключ. Хуже всего, если Виола постоянно таскает его с собой — навыками карманной кражи не владею, а отнимать силой — полная жесть. Но вряд ли он постоянно при ней — хлопотно, да и потерять недолго. А поскольку на виду его нет, значит, где-то в укромном местечке.

Я успел перелопатить весь шкаф, тумбочку и ящички стола прежде, чем удача улыбнулась мне. Нужная мне вещь нашлась за шкафом, подвешенная за шелковую ленточку на вбитый в стену гвоздь. Что ж, весьма разумно: и не заметишь, если не смотришь куда надо, и всегда под рукой. Но кроме как порадоваться собственной удаче, ничего больше не успел: за дверью послышались шаги.

Возвратившись, Виола коротко поблагодарила меня за дежурство, и я ушёл. С тем, чтобы