чем секрет пера?

— Это тебе, внучка, предстоит самой понять. Иначе нельзя.

Глава 2. Подготовка к поступлению в Академию

Буквально на следующее утро Арабелла засела за учебники. До экзаменов было целых два месяца. Она неплохо усвоила весь школьный курс, хотя учителя и не уделяли ей особо внимания, требовалось лишь повторить весь теоретический материал, а также на практике научиться быстро воспроизводить все плетения заклинаний, что входили в обязательный курс. Этим Арабелла и занималась. До обеда она повторяла и заучивала теорию, так, чтобы могла ответить на любой вопрос быстро, не путаясь в объяснениях, а после обеда до ужина повторяла плетения заклинаний.

Вечером, после ужина она демонстрировала свои умения родителям или бабушке, просила задать какой-нибудь каверзный вопрос. Мама всегда улыбалась и говорила, что не сильна в магии, но верит в дочь, а вот отец, когда было время с удовольствием задавал каверзные вопросы. Бабушка же терпеливо помогала оттачивать плетения заклинаний.

Арабелла думала о том, почему она раньше так не занималась. Потом вспоминала Олию, школьных учителей и понимала, что просто не было желания учиться со всей отдачей. Учителя вряд ли бы начали хвалить ее, а не Олию. И было бы очень обидно, если еще к тем унижениям, что она испытывала, ощущая себя серой мышкой, ее считали бы еще и заучкой.

На самом деле Арабелла была довольно симпатичной — светлые, цвета спелой пшеницы волосы, зеленые глаза, стройная, подтянутая фигура. У них дома питание было полноценным, но без кулинарных излишеств, поэтому оставаться стройной было не сложно. Густые реснички, пухлые губки — несомненно она вызывала бы интерес у молодых аристократов, не будь их семья бедна. О женихах рано думать, решила Арабелла, когда заканчивала старший класс школы, выучусь в Академии, получу профессию, а там… что там Арабелла не думала, ее целью была финансовая независимость. Это у Олии все наперед рассчитано ее родителями. А вот ей придется самой пробивать себе дорогу по жизни. Ну ничего, справится. У нее любящие родители, бабушка… При этих мыслях девушка успокаивалась.

Перед тем, как лечь спать она открывала дополнительные задания из приложений учебника и со вздохом думала о том, что было бы здорово обучиться и им.

За месяц прилежной самостоятельной учебы Арабелла чувствовала себя полностью готовой к любому вопросу и заданию обязательной программы школьного обучения. Конечно, у нее ничего бы не вышло, если бы она в школе отлынивала от учебы или не занималась усердно сейчас. Второй месяц подготовки Арабелла посвятила расширению школьного курса знаний и магических умений с помощью пособия для поступающих. Она была довольна собой. Да, волнение перед экзаменами оставалось, но девушка настроилась на победу.

За две недели до начала вступительных экзаменов отец Арабеллы разослал копии Табеля Арабеллы, данные по последней школьной проверке на уровень магии, это было ровно 25 баллов, достаточно для поступления в Академию для неаристократических отпрысков. У аристократов уровень магии был выше, так как чем больше денег у родителей — тем больше возможности нанять учителей по развитию магических способностей, да и дар был наследственный, старательно взращиваемый в аристократических семьях с помощью древних артефактов.

В тот вечер отец позвал Арабеллу в гостиную и заложив руки за спину медленно прохаживался перед дочерью, которая в это время напряженно сидела на краю кресла.

— Белль. Не буду ходить вокруг да около. Ответы, полученные из учебных заведений, были либо расплывчатые, со смыслом — поступило много заявлений на поступление, предпочтение тем, кто поступит с дополнительным денежным взносом, либо сразу говорили о коммерческой основе, в одной Академии ответили, что детей аристократов не обучают. Остается ответ из Малой Королевской Академии. Он еще не поступил.

По хмурому лицу отца Арабелла видела, что шансов поступить в этом году остается мало.

— Я поняла, отец.

В этот вечер Арабелла достала зачарованное перо, подаренное бабушкой, и решила сделать им первую запись. Она достала из тайника свой дневник, обмакнула перо в чернила и вывела запись: «Светлые силы, сделайте так, чтобы я поступила в Академию, обещаю буду хорошо учиться, так чтобы мои родители и бабушка гордились мной».

Белль спрятала дневник в тайник, полюбовалась на волшебное перо и легла спать. Ей снился волшебный лес, там были звери и птицы, название которых она никак не могла вспомнить, великаны деревья, что расступались перед ней, широкая тропка, идти по которой было совсем не страшно. Тропка привела ее на большую, залитую солнцем поляну. Посреди поляны стоял белоснежный зверь. Белоснежный дракон. Арабелла ахнула от удивления и дракон повернул к ней голову. Взгляд изумрудных глаз дракона смутил девушку. Уж очень пристальным он был.

В этот момент в дверь Белль постучались. Так стучала бабушка.

Арабелла вскочила с постели и бегом открыла дверь — от яркого сна ее сердце еще яростно стучало.

— Белль, внучка, быстренько собирайся на завтрак. Твой отец хочет тебе кое-что сообщить. Твоя мама уже накрывает на стол, это будет совместный завтрак, мы тебя очень ждем.

Арабелла быстро умылась, надела свое любимое, счастливое голубое платье, расчесала и собрала волосы в хвост — так быстрее, чем коса, и спустилась на завтрак.

В гостиной были уже все: за столом сидели отец, мама, бабушка и даже были Ганс с Зипой, они замерли около стены в тревожном ожидании.

Белль зашла в гостиную, пожелала всем доброго утра и тоже замерла в ожидании.

— Дочь, присаживайся. — произнес отец торжественным голосом.

Арабелла заняла свое место за столом.

— Итак, — продолжил отец, — сегодня утром прибыл вестник из Малой Королевской Академии. Хвала Светлым Силам, они приняли нашу заявку на сдачу экзаменов. Так что, теперь дело за тобой, Арабелла. Через два дня выезжаешь в столицу. Бабушка сопроводит тебя в Академию, чтобы соблюсти приличия, ты не должна ехать одна. А у твоя бабушка сама когда-то там обучалась, и думаю — тут он по-доброму улыбнулся, — вам будет, что обсудить.

Арабелла вскочила со стула и по очереди приобняла всех своих родных.

— Присаживайся завтракать, егоза — ласково прошептала мать Арабеллы леди Анита.

У Белль от новости мысли путались, она думала о том, что поедет поступать в столицу, о том, успешно ли сдаст экзамены, как долго не увидит родителей и даже о том, какие у нее будут соседки по комнате.

Глава 3. Экзамены

Перед отъездом леди Анита не смогла сдержать слез. Она сняла со своей груди кулон, который