этого брака по договорённости может получиться что-то реальное.

Я до сих пор не могу поверить, что моя мать всё это подстроила. Как только она узнала о том, что корпорация «Титан» собирается купить город, она стала искать способ остановить это. Мы все пытались. Но мама взяла это в свои руки. Она действительно умная и, вероятно, одна из самых упрямых женщин, которых я знаю. Ей пришла в голову эта идея, она связалась с компанией по заказу невест по почте и привела всё в действие.

Правила владения городом ясны и гласят, что я должен быть женат. Я работаю над этим пунктом. Мы можем что-нибудь придумать об изменении устаревших законов Снежной Долины. Фу! Это безумие. Закон гласит, что владельцы должны быть женаты. Это безумная идея, и правила определённо нужно изменить. Пока я не разберусь с этим, мы останемся женатыми.

Снежная Долина так много значит для нашего сообщества и моей семьи, и я знаю, что ни за что не позволю корпорации «Титан» прийти и купить её. Мы не хотим туристический городок. Нам нравится наш город таким, какой он есть. Мы с братьями готовы купить его, но в городском уставе сказано, что владельцы должны быть женаты. Я думаю, что это полная чушь, но я ни за что не скажу своей матери «нет». Я не буду тем, кто подведёт свою семью, не тогда, когда все мои пятеро братьев согласились на это. Плюс, меня не так беспокоит мысль о том, что я останусь женатым, если всё обернётся действительно плохо. Если до этого дойдёт, я найду лазейку, чтобы продать свои доли в городе или что-то в этом роде. Пока большинство остаётся в семье Мислтоу, мне не нужно будет быть владельцем.

Брак в любом случае не для меня. Я не верю в то, что всё будет счастливо. Мои приятели по службе согласились бы со мной. Жена моего лучшего друга бросила его, когда он служил за границей. Жена другого друга развелась с ним, потому что влюбилась в кого-то другого. Жена другого друга ушла от него, потому что не могла смириться с его постоянным отсутствием. Да, я всё равно не любитель заключать пари, но, если бы я был таким, я бы определённо не стал делать ставку на успех этих браков по договорённости. Но я ни за что не смог бы отказать своей маме. Только не в этом. Я знаю, как много значит для неё этот город, и я ни за что не стану препятствовать тому, чтобы он соответствовал нынешним стандартам. Снежная Долина — особенное место, и оно много значит для всех нас. Это место, откуда родом наша семья, это место, где мы выросли, и это место, где мы планируем остаться. Нам определённо нужно сохранить город. Для нас и для всех горожан.

Так что, как только решение было принято, мне просто пришлось пройти через это. Честно говоря, я рад, что у мамы был план относительно брака по договорённости. Единственная девушка в этом городе, которая могла бы подумать о замужестве с таким, как я, — это Джессика, одна из моих тату-мастеров в магазине. Она достаточно милая, но жениться на ней было бы огромной ошибкой. Она и так ходит за мной по пятам, как потерявшийся щенок; она, вероятно, неправильно поймёт и подумает, что это был настоящий брак.

Нет, мне не нужна эта драма. Мне нужен профессионал. Я имею в виду, что за женщина будет невестой, которую заказывают по почте? Она, очевидно, знает, в чём дело. Я качаю головой при этой мысли. Моя мама сказала мне, что разговаривала с Мией, женщиной, на которой я планирую жениться, но большего я не узнал. Мама романтизировала всё это, думая, что это будет шесть успешных браков. Всё, что я могу сделать, это пообещать ей, что сделаю всё, что в моих силах. Я знаю, что это не будет какой-то большой брак по любви, но мы можем, по крайней мере, попытаться достичь удовлетворённости и, надеюсь, хотя бы намёка на счастье.

Я заканчиваю подписывать и жду, пока мистер Дэвис передаст мне копию, прежде чем поднять ему большой палец и выйти из офиса. Я уже договорился с лицензированным священником, который проведёт церемонию бракосочетания, заплатил за присутствие свидетелей и, дав на лапу, даже получил разрешение на брак в срочном порядке, чтобы все было готово вовремя.

Всё получается. Теперь мне осталось только встретить мою будущую невесту, некую Мию Девин, в аэропорту, и мы поженимся прямо там. Всё будет красиво и законно, как только мы оформим брак. Я не хочу, чтобы эта леди аннулировала брак как фиктивный. Не уверен, что сказал бы адвокат, но я хочу, чтобы это было юридически обязательным.

Я не могу перестать трясти руку, просто думая об этом. Близость и я — чужие люди. Как только я вернулся со службы, получив своё пурпурное сердце и бронзовую звезду, я был слишком занят реабилитацией и попытками исцелиться. Моя рука мгновенно тянется к лицу и сморщенной коже на щеке. К счастью, рана зажила, но всё равно уродливая. По-другому и не скажешь. Я не могу не задаться вопросом, сообщила ли моя мать свахе или Мии о моём лице.

Я просто качаю головой, пытаясь отогнать свою неуверенность. Это происходит, и я собираюсь извлечь из этого максимум пользы.

Это средство для достижения цели, просто бизнес.

Глава 2

Мия

Мужчина, который сидел напротив меня в аэропорту, теперь сидит рядом со мной в самолёте, и я узнала, что его зовут Серж. Он красивый парень и очень обаятельный. По крайней мере, он пытается быть таким. Мы разговариваем большую часть пути до Снежной Долины. Он — о компании из списка «Fortune 500», в которой он работает, и поскольку я знаю, что он не хочет слышать о моей жизни кассира, я рассказываю ему о винодельне моей семьи.

Когда мы подлетаем к Снежной Долине, я начинаю смотреть в окно.

— Я здесь всего на несколько дней, и я должен быть в состоянии уладить дела.

Я знаю, что он собирается пригласить меня на свидание, поэтому перебиваю его.

— Я переезжаю в Снежную Долину. Теперь это будет мой дом.

— Возможно, мне придётся немного поработать, пока я здесь, но почему бы тебе не позволить мне пригласить тебя на ужин? — спрашивает он меня.

Если бы я встретила Сержа на прошлой неделе, я бы сказала ему «да». Но не сегодня. У меня нет ни малейшего желания. Всё равно я очень польщена и улыбаюсь ему с огоньком в глазах.

— Я не могу. Я помолвлена.

Он смотрит на мой голый палец.

— Почему ты не носишь обручальное кольцо?

Я начинаю потирать костяшку своего безымянного пальца. Я всё ещё взволнована всем этим, но я также немного нервничаю.

— Ну, это, э-э, были отношения онлайн-типа. На самом деле я