медленно пошёл в её сторону. Он ступал осторожно, словно охотник, что не хочет спугнуть робкую лань. Его правая рука снова легла на сложно украшенный эфес меча.

Волшебница нечто произнесла, не очень понятно к кому обращаясь. Впрочем, говорила она на уже забытом языке. Гелла могла бы понять, но её больше нет рядом.

Меченосец подходил все ближе, а я уже был слишком слаб, чтобы вскочить и драться. Даже фантомный огонь не разгорится больше сегодня на пепле моей души. Всё кончилось. Все кончились.

— За… забери нас отсюда… — произнес я, но не думаю, что волшебница меня услышала.

Меченосец остановился. Лидер ордена уже показал насколько быстрым и смертоносным он может быть. Старый воин немного выждал и, когда «богиня» смотрела в другую сторону, нанес стремительный…

Нет.

Не нанес. Был выпад, клинок покинул ножны, опытные руки направили его на жертву, но та осталась стоять как прежде. Не разрублена, не сокрушена. Как? Я прищурил уставшие глаза. Их нет. Клинка и опытных рук, что направили его. В момент взмаха меч лидера ордена исчез. Испарился. Как и его руки по локоть. Он теперь стоял, капая из ран кровью на древние камни пола. Несколько секунд ещё длилось молчание, а затем лидер ордена завопил во все горло:

— Убейте! Убейте ее!

Но выполнять его приказ было уже некому. Жрецы, нелюди, воины ордена — одно мгновение и все они стали кровавой кашицей на полу и стенах зала. Незримая всемогущая сила растерла их тонким слоем. Они разом полопались как гнилые овощи, сброшенные с десятого этажа на асфальт. При этом их останки разлетелись в стороны от центра, не задев ни меня, ни других пленников.

Я зря волновался. Осознание пришло и ко мне, и к моим врагам слишком поздно. Да, «богиня» выглядит как напуганная девчонка. Возможно, когда-то она была лишь помощницей Касаара или кого-то из его товарищей. Ей плохо, странно, страшно. Она только что вернулась из мертвых. Делает ли это ее слабой? Возможно, но это смотря в сравнении с кем? Даже слабая и растерянная она из тех древних магов, что правили миром до катастрофы.

Гигантские города, космические станции, невероятные возможности. Она часть этого. Возможно, последняя. И никакие глушилки жрецов не помогут. С тем же самым успехом можно пытаться остановить цунами стеной песчаного замка.

Последним актом насилия «богиня» отбросила лидера меченосцев к стене. Звонкий удар доспехов о камни, покрытые кровавой кашей, огласил зал. Пробудившаяся волшебница снова окинула нас всех взглядом, а эмоции на ее лице менялись. От первоначального и шока испуга они перешли к раздражению, нетерпению и даже гневу. Она глянула на оставшихся плакальщиков, что-то спросив на забытом языке.

Ей ответила высокая женщина лет сорока. Говорила она спокойно и смиренно, но ее слова, «богине» кажется не понравились. На лице волшебницы появилась презрительная мина. Затем она перешла на язык мне уже знакомый. Хотя произношение отличалось, я мог ее понять.

— Какая же чушь! — воскликнула она с возмущением, а потом добавила уже с нотками отчаяния. — Почему⁉ Почему ни один план не может просто сработать⁉

Блин. Понимаю.

Волшебница чуть приподнялась над каменным полом. Мокрая одежда и волосы мгновенно высохли. Она уже не была похожа на слабое, беспомощное существо, только что выбравшееся из кокона. Многие плакальщики смотрели на нее глазами, полными восхищения, но с каждой новой секундой лицезрения «богини» к восторгам добавлялись смятие и страх.

— Кто это такие вообще? — спросила волшебница, указав на лидера ордена, но сама тут же отменила свой вопрос. — Не важно! Вы подвели меня. Здесь все рушится. Я уже не смогу…

Голос ее оборвался, когда она обратила внимание на меня. Это была не просто встреча взглядов. Я ощутил как знакомая боль стискивает голову, но никаких телепатических сообщений не услышал. Может быть, она меня сканирует? Предположение оказалось верным.

— Это был ты… — медленно произнесла она. — Значит, хоть что-то сработало! Эта техника, эти следы в малом сайхине. Тебя послал сюда Касаар?

Не знаю, что такое «малый сайхин», но с трудом ответил:

— Да. Касаар.

— Значит пора, — удовлетворенно кивнула волшебница. — Шифр уже у тебя?

Чего? Вероятно, это какой-то из элементов плана Касаара, о котором я ничего не знаю. И я сейчас должен объяснить всю подноготную своих злоключений крайне раздражительной ожившей «богине», способной в мгновение ока обращать людей в тонкий слой биомассы на стене. Хреново. У меня сейчас даже сил ворочать языком особо нет. Впрочем, эта проблема решилась быстро и неожиданно. Я ощутил прилив сил. Веревка на руках исчезла, а раны заживали. Мысли тоже пришли в порядок. Я постарался ответить как можно более кратко, но емко:

— Устройство переноса меня в этот мир не сработало должным образом. Четких инструкций от Касаара я не получил. Ни точной информации, ни владения языком. План не сработал как следует.

— Опять провал… — тяжело вздохнула волшебница.

В этот момент из коридора к нам ворвались десятка три орденских воинов пополам с нелюдьми. Однако пространство вокруг них исказилось, быстро перемолов плоть и металл как знаменитая мясорубка из Сталкера. Шансов на выживание — ноль.

— Да сколько же их здесь⁉ — возмутилась «богиня».

— Несколько тысяч, — ответил я.

— Это не дело, — задумчиво произнесла она. — Надо решить одну проблему, прежде чем переходить к другим. Идем. И ты тоже.

Незримая сила дернула в нашу сторону лидера ордена, потащив его как марионетку за ниточки. Левитируя над полом, волшебница покинула зал. Я шел за ней. На несколько мгновений возникла мысль попросить её спасти Искру. Были шансы, что она согласится. Смерть мозга наступает не сразу, а магия «богини» уверен, исцелит любые раны. Да и я сам мог попробовать сделать это лечебной точкой. Однако бросив взгляд на окровавленные полы и стены, сразу понял — слишком поздно. Искры больше нет. Пробудившаяся волшебница размолола ее тело вместе с врагами. Не опознала ту, кто помог ей проснуться и не пощадила.

Однако времени на горе не было. Я пошел вслед за «богиней». Попытались за нами увязаться и плакальщики, но каменные двери зала преградили им путь. Их стенания и шепот выдавали глубокий кризис веры. Лишь несколько постарше держались спокойно.

— Бесполезные дикари, — так «богиня» оценила свою паству, выйдя из зала. — Здесь все разваливается. Они должны были защищать меня. — с обидой говорила волшебница. — Когда я проснулась прошлый раз тут все было очень плохо. Сейчас же, понятное дело, стало ещё хуже. Первый раз меня пробудила шайка мусорщиков, которые по недоразумению называли себя магами.

Это она,