Ноша хрономанта 4

Глава 1

Глава 1

Во дворе крепости, притаившейся среди заснеженных гор, кипела жизнь, поскольку заполнившие древнюю постройку люди были по горло заняты работой. Одни вытаскивали камни, доски и прочий строительный мусор из полуразрушенных подземелий, где тем не менее вполне себе работали централизованные системы водоснабжения и освещения. Другие при помощи данных бесплатных стройматериалов кое-как затыкали многочисленные дырки, украшающие собой едва ли не каждое строение данного комплекса. Третьи откапывали из-под сугробов и промороженной листвы чуть заметно светящуюся полосу неизвестного металла, служащую материальной основой для магического барьера, который мог бы остановить непогоду, непрошенных гостей, а может и обстрел артиллерийский. Ну а четвертые охраняли третьих. Не от побега — от зубов, клыков и когтей тех, кто мог заинтересоваться нежным и аппетитным человеческим мясом, выйдя из дремучей чащобы, покрывающей горные склоны и практически вплотную подступающей к постройкам. И только за сегодняшнее утро пару раз охранникам уже пришлось пустить в дело свои копья и арбалеты. Первый раз кем-нибудь из рабочих захотел поживиться молодой тролль, на редкость глупый даже по стандартам себе подобных, раз с утробным ревом кинулся на несколько десятков человек, игнорируя наличие у них оружия. А почти сразу после него на шум и запах крови выпотрошенного гиганта подтянулось какое-то ходячее дерево, что пришлось топорами рубить чуть ли не до состояния отдельных поленьев, поскольку менее серьезные раны не действовали на растительного хищника, упорно пытавшегося нанизать кого-нибудь на свои гибкие ветки, покрытые крупными пустотелыми шипами, похожими на шприцы.

— Мря! — На мое плечо прямо с земли запрыгнул крупный кот, своими размерами уже напоминающий не столько домашнего мурлыку, сколько молодую рысь. — Ми! Мя!

В сознание ткнулся мыслеобраз холодной мерзкой слякоти, что при каждом шаге неизбежно подворачивалась под мягкие и чувствительные подушечки лап. И требование, плохо замаскированное под настойчивую просьбу, всю эту гадость немедленно убрать! И чтобы больше её не было! Вообще никогда не было! А еще было бы неплохо все согреть и сделать так, чтобы выросла мягкая зеленая травка, на которой так приятно валяться и греться под солнышком…

— Прости, Тень, но смену сезонов твой хозяин пока отменить не способен, — усмехнулся я, начиная гладить своего фамильяра, взирающего на покрывающий все и вся слой снега с выражением глубокого отвращения на своей пушистой физиономии. Глядя на эту миниатюрную машину смерти повышенной няшности, ныне вполне способную среднестатистического волка загрызть к чертям собачьим, можно было легко забыть, что питомцу на самом деле нет и трех месяцев, а значит он первый раз в своей жизни познакомился с замороженной водой…И это знакомство совершенно точно не понравилось животному, которое несмотря на набранные уровни и полученное благодаря им ускоренное развитие в душе все еще остается котенком. — Придется тебе подождать, пока я стану сильнее…Значительно сильнее…Лет двести-триста, а может и пятьсот.

Опечаленный такими ужасными вестями и устрашенный бесконечной бездной времени ожидания, в тысячи раз превышающими всю его жизнь, фамильяр издал грустный и почти человеческий вздох. Он и раньше-то был у меня достаточно умным, а с тех пор как между мной и котенком образовалась магическая связь, то его интеллект, ну или скорее способность правильно понимать слова и действия людей, еще больше подросли. Больше чем уверен, Тень уже сейчас мог бы освоить речь, а то и письменность. Мог. Но не хотел. И от периодически устраиваемых сеансов дрессировки, ну или скорее обучения, косил со всем пылом и изобретательностью ленивого студента, помноженными на кошачьи способности к незаметному бесшумному перемещению и просачиванью в любую щель, куда хотя бы голова пролезет.

— Воздух! — Отвлек меня от возни с питомцем испуганный женский вскрик. Притом источник его располагался совсем рядом, буквально у соседнего здания. Какая-то дама пожилого возраста, стоящая рядом с самодельными носиками и кутающаяся в кривобокую шубу из плохо выделанных шкур, смотрела в небеса, шарила рукой по поясу, на котором висел длинный кинжал и отчаянно кричала. — Воздух!!!

— Алярм! — Поддержал её работающий рядом мужичок, чьи много раз латанные джинсовые штаны болтались на нем почти как парус. Видимо раньше этот тип отличался изрядной полнотой, но после попадания в Тренировочный Лагерь вынужденно сел на диету и стал вести весьма активный образ жизни, из-за чего все его проблемы рассосались сами собой…Хотя, судя по украшающим его лицо шрамам, почти наверняка оставленным чьей-то плетью, он бы определенно предпочел холестерин в крови и высокий риск инфаркта перспективе оказаться ограбленным, зарезанным, съеденным… — Дракон!!!

Проигнорировавших данное предупреждение не было, ибо с тех пор, как Бесконечная Вечная Империя переместила все население нашей планеты в свой Тренировочный Лагерь, люди давно уже научились не игнорировать здравый смысл и возможные опасности. Ну, те кого не сожрали, не растерзали, не зарубили, не взяли в рабство…А потому народ срочно бросил все свои дела, схватился за оружие и стал шустро рассредоточиваться, стремясь убраться с открытых мест и особо не кучковаться, дабы под огненный выдох не попасть. Какой-то паникер даже пустился наутек, испуганно вопя и заполошно размахивая руками…Но поскольку он был так занят скоростным драпом, что даже не смотрел себе под ноги, сделав едва ли шагов двадцать споткнулся об уроненную кем-то лопату и с испуганным воплем «Мама!» в наполненную снегом канаву улетел.

— Откуда, блин, здесь драконы⁈ — Задрав голову кверху, я сразу обнаружил довольно крупный силуэт, кружащий над самыми верхушками крепостных башен. Темно-серая чешуйчатая шкура, змеевидное тело с массивными и длинными задними лапами, два широченных перепончатых крыла, вытянутая словно у крокодила пасть, только растущая не прямо из плеч, а вместе с остальной башкой рептилии прикрепленная к длинной гибкой шее… — Спокойно! Это всего лишь виверна! У драконов четыре лапы и нормальные крылья есть!

Дальний родственник истинных владык неба конечно был весьма похож очертаниями тела на своих старших братьев…Но даже пара-тройка десятков виверн представляли отнюдь не такую серьезную угрозу, как всего один дракон. Заскрипели стоящие во дворе крепости стрелометы, готовясь нашпиговать своими длинными острыми стрелами крылатую плотоядную рептилию, которая