приятный аромат, и мне потребовалось некоторое время, чтобы определить его название.

— Это ладан? — спросила я.

— И мирра, — ответил один из них, — у вас отличное обоняние, Хранительница!

— В наши дни, нечасто встретишь что-то подобное, — ответила я.

— Мы носим их в качестве подарков, — он посмотрел на часы, — нам еще предстоит пройти долгий путь. Прости Хранительница, надо идти, не хотим пропустить роды.

— Возможно увидимся, когда будете двигаться обратно, — напутствовала я их.

Октябрь, число двадцать восьмое.

— Он… здесь, — прохрипел высокий сектант. Он вышел из сарая, держа в руках какой-то мерзкий, исписанный рунами посох. На вид, посох пугающе напоминал когти.

— Я никого не вижу, — заверила я их.

— Зайдите… в дом, — предупредил он, — это… это будет выглядеть отвратительно.

— Ну как хотите, — ответила я и ушла. Софи с любопытством, смотрела в окно.

— И чего они собираются делать? — спросила она.

— Лучше не смотреть, — посоветовала я ей.

— Понятно, человек с большим ножом возвращается, — она вздрогнула и отвернулась от окна, — да… согласна, лучше не смотреть.

Октябрь, двадцать девятое.

Я подстригла живую изгородь. Смыла кровь с каменных плит и полила цветы. Произвела свой ежедневный обход. Когда я закончила, обнаружила Софи, стоящую во дворе с небольшой котомкой за плечами. Она смотрела на портал.

— Ну? — вопросила я.

— Я буду скучать по тебе, Хранительница! — промолвила Софи.

В горле застрял ком. Софи казалась такой юной и потерянной. Было очень любопытно, что она найдет по ту сторону портала. Я пожелала ей хороших спутников и удачных поисков приключений, волнений и настоящей любви. Я очень надеялась, что она встретит дракона.

— Также буду скучать и по тебе, — взволнованно ответила я и обняла её. Затем отстранилась. Она расправила плечи и шагнула в портал.

Октябрь, число тридцатое.

Я опять одна. Мне привычно быть одной. И это состояние мне давно нравится. Двор выглядел пусто и уныло.

Я занималась рутиной в саду. В восточном небе над заснеженными горами, пролетела стая птиц. Я спустилась в деревню, произвела покупки, как обычно заказала стакан хереса в деревенской корчме. Сегодня никаких движений и побегов.

Октябрь, число тридцать первое.

Праздник Хэллоуин ― довольно напряженный день, в календаре портала. Я постригла зеленую изгородь, покормила птиц. Когда я отправилась полить цветы, я обнаружила, что зацвел цветок ― «Любовь в тумане».

Услышав мягкую поступь позади себя, сердце воспылало еще до того, как она начала говорить.

— Я говорила тебе... они прекрасны, — произнесла Дороти.

Так мы и стояли недвижимо, любуясь цветами.

— Тебе удалось обнаружить то место, что так настойчиво искала? — спросила я Дороти.

Она улыбнулась в ответ.

— Похоже, что нашла.

Я одарила её улыбкой и смахнула неожиданно возникшую слезинку. Не знаю откуда она взялась, но мне было хорошо и спокойно.

— А ты в курсе, что по твоему двору расхаживает кролик? — спросила Дороти, — он постоянно смотрит на карманные часы.

— А… этот ушастый, — ответила я, — да он постоянно опаздывает.

— Опаздывает куда? — переспросила она.

Мы вошли в дом.

— Если бы я знала... — ответила я. — Я же всего лишь ― хранительница портала.

* * *

Примечания

1

Голландское слово польдер, происходит последовательно от среднеголландского polre , от древнеголландского polra и, в конечном счете, от pol — кусок земли, возвышающийся над окружающей местностью, польдеры обычно располагаются на месте низменных заболоченных морских побережий. Слово было принято на тридцати шести языках.

(обратно)

2

Английская компания, подразделение BMW AG, специализирующаяся на выпуске автомобилей класса люкс под маркой Rolls-Royce.

(обратно)

3

Единороги — могут быть волшебными, величественными, красивыми и т.д. но у них есть одна серьезная слабость: девственницы. Действительно, древние знания говорят, что использование девственницы в качестве приманки, единственный способ захватить одного из этих неуловимых зверей. Когда единорог засыпает у нее на коленях, вы можете поймать его.

(обратно)