поглажу.

Кажется, эта идея ему не понравилось! Сначала зверь припал к земле, а потом оттолкнулся и рывком кинулся на меня с открытой пастью. И тут я невольно заорала ультразвуком.

— Помогите! — машинально закрыла голову руками и свернулась калачиком. Зажмурилась и застонала, когда услышала душераздирающий вой. Зверь запищал, заскулил и замолчал, а я услышала тяжелые приближающиеся ко мне шаги.

— Ты кто? Что тут забыла ночью? — раздался где-то над головой мужской голос.

Я встала с земли, отряхнулась и огляделась. Волка и след простыл, только несколько капель крови на траве осталось от подбитого животного. А передо мной стоял молодой высокий парень в кожаном костюме с луком и стрелами в руках. Светловолосый, с легкой щетиной на лице, а глаза большие, круглые и янтарно-карие. Ничего такой. Как из фильма про средневековье.

— Привет! Я — Лаврова Дарья Игоревна, — по привычке представилась полным именем, чем смутила незнакомца. — А ты?

— Джером Олоу, — ответил он тихо и отошел от меня с опаской на шаг назад.

Как назовут, блин, язык сломаешь! Ладно, не суть.

— Приятно познакомиться, Джером, мне бы эту ночь где-то перекантоваться. А то заблудилась в лесу и не знаю, как выйти к людям. Поможешь?

Он захлопал глазами, обвел меня взглядом сверху донизу и кивнул.

— Вот и чудно! — обрадовалась, что сон не обернется кошмаром. — А то завтра рано на работу вставать. Лучше, если проснусь в хорошем расположении духа, — пошла следом за парнем.

Глава 4

— Не знаю, кто ты из героев этой дрянной книги. Всего две главы прочитала. А мы где, вообще? — поболтать я любила, поэтому весь путь по лесу задавала новому знакомому вопросы. Однако он оказался не очень многословным. Отвечал скудно и не развернуто.

— В пригороде Воронура в поселке Орхус. Мы с матерью владеем местной таверной. Можешь остановиться в одной из комнат, но если нет монет, придется отработать ночлег.

— Постой! — возмущенно вкопалась в землю, когда лес остался за спиной, а впереди показались огни какого-то средневекового поселения. — Что значит отработать? — в голову тут же полезли непристойные мысли. Но даже во сне я останусь верна своим принципам и натурой платить не буду! — Это преступление, между прочим! Торговля телом!

Джером остановился и обернулся. Посмотрел на меня, как на умалишенную.

— Какая торговля? — смутился блондин, почесал затылок и вдруг просиял догадкой. — Нет! Поможешь на кухне и иди на все четыре стороны, — открестился от меня спаситель.

— А, ну тогда ладно, — пожала плечами и снова засеменила за парнем.

Дико было спускаться с опушки и сверху наблюдать за вялой ночной жизнью небольшого поселения. Совсем уж всё древнее вокруг. Вместо электрических фонарей горящие высокие факелы, вбитые в почву. Домики небольшие деревянные с соломенными крышами, но среди них попадались и довольно громоздкие из камней, напоминающих кирпичи, да и крыши черепичные. Этакая странная эклектика.

Мы прошли мимо конюшни с просторным загоном. Джером поздоровался с каким-то тучным мужиком, перебросился с ним парой фраз, и повел меня по дороге влево. Вывел на широкую улицу, по которой промчалась деревянная карета на больших колесах, запряженная лошадьми. Я такие экспонаты только в фильмах видела, поэтому засмотрелась, споткнулась о камень и едва не протаранила лицом землю. Благо новый знакомый успел подхватить под руку.

— Осторожнее. Ушиблась? — проявил заботу, рассматривая меня с ног до головы.

— Все хорошо, спасибо, — мило улыбнулась и черты его напряженного лица смягчились.

— Как ты в лесу оказалась? Откуда пришла?

Продолжили мы путь.

— Ты не поверишь! Очнулась в чужом теле, — указала на всю себя. — Я не из вашего мира это точно. У нас прогрессивное общество. На машине на работу можно ездить, не надо коней запрягать, чтобы до ресторана добраться. Я там шеф-повар и…

— Повар? — настала его очередь задавать вопросы.

— Да. Главный повар, — решила объяснить по-простому.

— Это большая удача! — он так обрадовался, что чуть ли не вприпрыжку побежал. Я за ним едва поспела. Признаться, думала, что сведения о том, что я заняла чужое тело, его заинтересует больше, чем моя довольно заурядная профессия. — Мы терпим убытки. Посетители постоянно жалуются на еду, но выгнать старого Рудо не могу. Никто у нас работать не хочет. Мы на грани разорения, — указал он на здание, к которому мы приблизились.

— Ох, — сорвалось с губ. Казалось бы, довольно большое каменное двухэтажное строение с широким крыльцом, но входная группа… Прости, господи! Без слез не взглянешь. Я сразу подметила недочеты своим профессиональным взглядом. — Во-первых, почему грязь такая? — возмутилась, тыча пальцами на подтеки на стенах. — Во-вторых, плохое освещение и ни капли зелени, хотя здесь она так и просится! Ну, а в-третьих, какой дурак додумался назвать гостиничный комплекс «Волчий клык»?

— Я, — тихо отозвался владелец этого недоразумения.

— Прости, — пожала плечами и рассмеялась. — Может, для вашего мира и неплохо, но хотелось бы меньше агрессии. Ну, например: «Млечный путь» или «Золотая долина», «Уютный дворик», «Тихая гавань». Да кучу напридумывать можно. Главное, чтобы звучало приятно. Слух ласкало.

— «Уютный дворик»? — он так смутился, что даже в скудном освещении я увидела залегшую меж его светлых бровей морщинку.

— Я не настаиваю. Просто совет, — подняла руки вверх, сдаваясь, и засмотрелась на тонкие пальцы обладательницы стройного тела. Ноготки хоть и грязные из-за путешествия по лесу, но аккуратно пострижены, ухоженная женская кисть. По нежным рукам сразу видно, что девушка никогда не занималась тяжелой работой по дому. Кажется, сегодня это придется исправить. Денег у меня на ночлег нет. Но какая разница, чем убить время до утра в этом дурацком сне?

— Идем, — повел он меня в сторону от главного входа.

Мы обошли таверну и вошли в служебную дверь. На меня с порога свалился ворох противных запахов. Нет! Так в хороших заведениях пахнуть не должно! Однозначно!

Скривившись, потерла нос и двинулась дальше. Заглянула в приоткрытую дверь и поняла, что это нечто типа складского помещения для хранения продуктов. Оттуда и шел неприятный запах чего-то тухлого. Вот ничуть не удивительно, что на них посетители жалуются! Роспотребнадзор по ним плачет, ей богу! Но Джерому пока говорить ничего не стала. Парнишка и без того в шоке от нежданной гостьи.

И вот, преодолев длинный коридор, мы оказались в кухне. Здесь такая же антисанитария, как и везде. Готовить в таких условиях — преступление! Но и здесь