— Наверное, потому, что он всегда смотрит на тебя, когда ты не смотришь. И ты первая, кого он проверяет после столкновений…
— Это неправда, — перебила я.
— Хорошо, ты первая, кого он проверяет после Пейдж, — уступила она. — Но все они сначала проверяют Пейдж. Даже у Миллера вошло в привычку проверять её.
Она закатила глаза и снова закрутила колпачок лака. Пальцы её ног выглядели идеально. Даже после того, как она испортила один из них, они всё равно выглядели блестящими, ровно накрашенными и яркими.
Я посмотрела на свои пальцы и застонала. Мой педикюр определённо не был профессионального качества. У Пейдж было отлично, но теперь, когда я сравнила свои с Тайлер, я почувствовала себя двенадцатилетней девочкой, изображающей взрослую, а не независимой женщиной, которой я была на самом деле.
— Сюда, сладкая, — позвала Тайлер.
Она тоже заметила мои пальцы и взяла инициативу в свои руки. Она подкатила к столу кресло на колесиках и схватила меня за ногу. Она глубоко вздохнула и сказала:
— Чего бы я только не отдала за настоящую встречу с мастером.
Я посмотрела на свои сухие ступни с потрескавшимися и огрубевшими пятками и волдырём на большом пальце, который, казалось, никогда не исчезнет, и вынуждена была согласиться.
— Да, они довольно ужасны.
— По крайней мере, твои пальчики будут красивыми, — улыбнулась она.
— Между Воном и мной, правда, ничего нет, — настаивала я. — Может, и было бы без Хендрикса, но…
— Тебе не нужно ничего объяснять, — заверила меня Тайлер. — Я вижу Хендрикса. Он смотрит на тебя, словно ты весь его мир. Я понимаю. Но я тоже этого хочу. Я не хочу целоваться с Воном только потому, что он рядом. Я хочу мужчину, который увидит меня, увидит меня целиком и всё ещё захочет меня. И прямо сейчас этот человек не Вон. Он даже терпеть меня не может, не говоря уже о том, чтобы на пять минут перестать критиковать. Я не хочу быть большим разочарованием. Я хочу быть горячим призом, ради которого он бы надрывал свою задницу.
Мы с Хейли просто тупо смотрели на неё. Я была почти уверена, что мы обе были шокированы уровнем мудрости, который она скрывала за своими неестественно идеальными волосами и большущими глазами лани.
Она неправильно истолковала наше молчание.
— Я не имею в виду Вона. Я не говорю, что хочу быть его призом. Я просто говорю, кто бы там ни был, если есть парень или кто-то ещё… Цыц! Вы знаете, что я имею в виду!
— Конечно, — ухмыльнулась Хейли. — Мы знаем, что ты имеешь в виду.
— Это не Вон, — настаивала Тайлер. — Я говорила не о Воне.
— Конечно, нет.
— Знаете что? Я знаю, что я имела в виду, поэтому собираюсь жить дальше. Вы двое можете продолжать думать об этом, но я двигаюсь дальше. Так что… всё.
— Она нам сказала, — рассмеялась я.
Гневный взгляд Тайлер метнулся ко мне, пригвоздив меня к месту.
— Никому ни слова! Особенно вашим парням.
— Эй! Мы живём и умираем по кодексу, Тайлер! За каких девушек ты нас принимаешь? — серьёзно спросила Хейли.
— Девушек с парнями. Я знаю, как это бывает. У девушек нет фильтра, когда дело доходит до интимных «подушек».
— Нет никаких «подушек»! — ахнула я.
У Хейли отвисла челюсть.
— Говори за себя!
— О, ты уже смяла «подушку»? У тебя теперь есть подушка?
Я знала, что она блефует. Без какой-либо на то причины, кроме того для этого буквально не было времени. И я знала Хейли всю свою жизнь, она не собиралась отдавать свою девственность в каком-то хранилище, имея считанные пять минут, прежде чем ей придётся либо снести голову Зомби, либо объяснить Пейдж про тычинки и пестики.
— В буквальном смысле подушка, — Хейли вызывающе вздёрнула подбородок.
Я ухмыльнулась ей.
— Подождите, вы же не… подождите, — Тайлер указала пальцем туда-сюда между нами, её глаза расширились. — Думаю, это объясняет, почему вы не превратились в зомби.
— Нам было всего восемнадцать, когда началась инфекция! — Хейли решила встать на нашу защиту. — Я имею в виду, что мы берегли себя для кого-то особенного, а потом вдруг не осталось никого особенного. Да и не похоже, что наш нынешний образ жизни, это горячий материал для свиданий.
— Верно, — согласилась Тайлер. — Но у тебя должен быть хотя бы шанс. Знаешь, если захочешь.
— Значит, ты?.. — рискнула спросить я.
Я не была готова к такому шагу с Хендриксом. Ни в какой форме. Ладно, может быть, в форме целоваться с ним часами, потому что он умел целоваться. Но на будущее было бы неплохо с кем-нибудь поговорить. Вряд ли в эти дни я смогу погуглить «как потерять девственность».
— В старших классах у меня был парень и серьёзные отношения.
— У меня тоже, — вздохнула я.
— И ты не сделала это?
Я покачала головой.
— Но он это сделал.
Она изогнула бровь, и Хейли объяснила.
— Он был настоящим обманщиком. Хотя он был её первым, но в качестве зомби, которого она убила.
Тайлер рассмеялась, а затем попыталась сдержать смех, сжав губы, но потом просто снова начала смеяться.
— Извини, это совсем не смешно.
А потом раздался смешок, и она не смогла удержаться. Она согнулась пополам от смеха, слёзы текли по её лицу. Это было заразительно, и довольно скоро мы с Хейли тоже смеялись.
Дверь позади нас открылась, и Нельсон просунул голову.
— Что здесь происходит?
Мы пытались остановиться и взять себя в руки, но у нас это получалось не очень хорошо.
— Развлекаетесь? — задал он, ни к кому не обращаясь, но глаза его были прикованы к Хейли.
Она смущённо пожала плечами, и её красивые бледные щёки вспыхнули. Она была так влюблена в Нельсона, что я едва могла выносить её. Мне просто нравилось, что она нашла его во всём этом уродстве.
— Ужин готов, — продолжил он. — Если вы, девочки, закончили.
Он протянул руку Хейли, и она, взяв свои ботинки и носки, заковыляла к нему на пятках. Он посмотрел на нас с Тайлер и спросил:
— Леди, вы идёте?
— Да, — ответила Тайлер. — Я весь день с