хуже будет. Ты всё понял?

Саня кивнул, прикусив губу. И какого черта он послушался Большого Бо? Вот вляпался… В следующий момент его отпустили, и он упал обратно на асфальт, больно приложившись затылком. Раздались удаляющиеся шаги, и Санька закрыл глаза, позволяя себе несколько минут отдыха.

Место он нашёл быстро и без проблем. Город Саня знал достаточно хорошо, проведя несколько лет на его неласковых улицах. Вот только в этот квартал они с ребятами старались не соваться. Здесь бывали очень крутые парни. Вроде тех, на кого банда Большого Бо нарвалась вчера.

Ещё раз взвесив все за и против, Саня решительно зашагал в сторону здания, обозначенного на бумажке. За прошедшие сутки он несколько раз обдумывал, стоит ли идти на подозрительную встречу. Санька вполне мог бы раствориться в городе, исчезнуть, не оставив и призрачного следа. Но фраза незнакомца «сам найду — хуже будет» заставляла сомневаться в своей безопасности. По какой-то причине Саня верил, что, действительно, найдёт, и, действительно, будет хуже.

Бар сверкал всеми цветами радуги. Шикарные неоновые вывески, яркие рекламы на стенах и у входа. На ступеньках курили девочки. Несмотря на то, что их профессия определялась с первого взгляда, Санька мог только облизываться на таких шлюх. Это вовсе не те девочки-старушки, что торгуют своими телами в подпольных забегаловках ради очередной дозы. О, нет. Холёные, ухоженные богини, с молодыми красивыми лицами, крепкими, подтянутыми фигурами. И пахло от них дорогими духами, а не той гадостью, которую все предыдущие знакомицы Саньки по незнанию называли парфюмом.

Подчеркивали статус бара и дорогие автомобили на стоянке, и невозмутимые посетители в стильных костюмах. Интересно, если их вчерашние противники вращаются в подобных кругах, пусть даже работают обычными телохранителями, какого чёрта они пошли пешком через подворотню, вместо того, чтобы проехаться на таком вот шикарном авто?

На входе ему заступил дорогу охранник. Похоже, на этом приключение кончится, и останется только залечь на дно, молясь, чтобы вчерашний противник не выполнил обещания.

— Тебе сюда ходить не рано, пацан? — миролюбиво поинтересовался сотрудник службы безопасности, окидывая взглядом потёртую, хоть и опрятную, одежду посетителя.

— Я… — от неожиданности Санька растерял привычную наглость и замешкался. Потом вытащил листок бумаги, сверил адрес и беспомощно продемонстрировал его охраннику:

— Вот. У меня здесь встреча назначена.

— Так это ты к Мраку, что ли?

Саня, смутно помнивший, что слово «мрак» несколько раз звучало вчера во время драки, кивнул. Охранник обернулся и крикнул в зал:

— Ленка!

На его зов вышла темноволосая девушка в белой открытой блузке и чёрной мини-юбке, с меню в руках:

— Леона, тут к Мраку посетитель. Проводи его, пожалуйста, а то мальчик ещё заблудится.

Леона кивнула охраннику и, свысока взглянув на Саньку, сделала знак следовать за ней. Затаив дыхание, он шагнул внутрь.

Саня шёл за девушкой, стараясь не слишком озираться по сторонам, но челюсть всё равно упорно стремилась вниз. Внутри мигали цветные огни, пахло дорогим табаком, смеялись женщины и звенели бокалы. Взгляд зацепился за барную стойку и витрину с алкоголем за ней. Ни одного знакомого названия Саня не увидел. Потом ноздри пощекотал аппетитный аромат из кухни, и желудок предательски заворчал. Неважно. Тому мужику что-то от него нужно, и уж Саня сможет вести себя достойно.

Леона провела его мимо бара, мимо танцпола, сейчас пустого, мимо рядов столиков к дальнему концу зала. Здесь было гораздо уютнее. Мягкие кожаные диваны окольцовывали округлые столики. Тонкие перегородки матового стекла опоясывали каждый закуток, оставляя открытым небольшое пространство для прохода. Должно быть, у сидевших внутри создавалось впечатление ограниченного, только им принадлежавшего пространства.

На угловом столике, погружённом в таинственный сумрак, дрожал огонёк крохотной свечи. Уже приблизившись вплотную, Саня увидел сидящего в тени мужчину. Одна из несостоявшихся жертв вчерашнего хулиганства. Саня сразу узнал его, хотя прошлым вечером разглядеть, как следует, не было возможности. Что ж, день сегодняшний позволял с лихвой компенсировать упущенное.

Мужик, комфортно расположившийся на кожаном диване цвета пережжённой карамели, был высок, хорошо сложен и поджар. Навскидку, ему было лет тридцать или чуть больше. Строгое красивое лицо обрамляла густая тёмная грива волос, спадавших на плечи. В карих глазах мерцала не то издёвка, не то усмешка. Мужик курил, неторопливо и с удовольствием затягиваясь, и совершенно беспардонно изучал приблизившегося Саньку.

— Да, Лена, это он. Спасибо. Поторопи там Надзю с моим заказом.

Голос у мужика оказался низким, глубоким и чуть хриплым, наверное, от курева. Саня замер рядом со столом, не решаясь сесть, а Леона, коротко поклонившись, ушла. Мужчина несколько секунд продолжал бесцеремонно разглядывать гостя, а потом кивнул на диван:

— Садись.

Санька поколебался немного, но всё же сел, понимая, что сейчас отступать поздно.

— Курить будешь? — поинтересовался собеседник.

— Нет, спасибо, — мотнул головой Саня, сложив руки на столе и пытаясь справиться с робостью. — Я не…

— Не куришь? Да ну, — мужчина ухмыльнулся, стряхивая пепел. — И именно поэтому ты сейчас так жадно вдыхаешь дым моей сигареты? Кури, не стесняйся.

Точным щелчком он отправил пачку по столу к Саньке. Тот, настороженно глядя на собеседника, вытащил сигарету и, выудив свою зажигалку, прикурил.

— Как тебя зовут, пацан? — осведомился мужчина, глядя, как жадно, со вкусом он затягивается.

Саня поперхнулся затяжкой и ответил, натужно борясь с кашлем:

— Санька.

— Хорошо. А меня можешь называть Мраком. Давно ты на улице хулиганишь?

— Несколько лет, — сдержанно отозвался Саня. В баре было жарко, но снимать куртку не хотелось. Когда Леона уверенно провела его мимо гардероба, даже не предложив раздеться, он воспринял это, как само собой разумеющееся. Теперь расставаться с какой-либо из своих вещей казалось ещё более неуместным. Мрак же был одет в обычные джинсы и белую рубашку, расстёгнутую на три пуговицы, и чувствовал себя, похоже, вполне комфортно.

— А родители твои куда смотрят? — Мрак вёл беседу расслабленно, изучая Саню. Курил он так же медленно, словно нехотя. А вот Санька, пытаясь справиться с нервами, прикладывался к своей сигарете гораздо чаще, и теперь с сожалением смотрел, как она догорела почти до фильтра.

— Нет их. Родителей, — зло отозвался Санька.

— Умерли? — уточнил собеседник.

— Нет и всё, —