Мой таинственный герой

1

Я считала, что любви с первого взгляда не бывает. Нельзя просто так взять и влюбиться в парня, точнее молодого мужчину, увидев его впервые в жизни, не зная его привычек, характера, положения в обществе, в конце концов. А вдруг он какой-нибудь бандит, разбойник или проходимец? Или... или еще кто-нибудь не менее жуткий?

Лично я до недавнего времени не сомневалась, что такое попросту невозможно. Это могли быть влюбленность, увлечение, желание пофлиртовать, да что угодно, но только не любовь. Я не понимала, как с первого взгляда можно испытать столь глубокое чувство.

Когда лучшая подруга Челси рассказывала мне о новом увлечении и пела дифирамбы очередному возлюбленному, я только закатывала глаза и терпеливо слушала, лишь изредка кивая.

Челси мечтала о любви, романтике, пышной свадьбе в обновленном храме Силы, пяти детишках и смерти в один день.

Я же была прагматиком. Да, я точно так же хотела свадьбу, семью и детей, но рассчитывала на здравый смысл и стабильность. Мужа я собиралась выбрать с помощью родителей, и никак иначе.

Однако две недели назад все изменилось.

Я влюбилась. С первого взгляда. С первого вздоха. Раз и навсегда. По-другому просто не могло быть. Я полюбила мужчину, о котором почти ничего не знала. Только имя.

Все произошло неожиданно. Наверное, всему виной судьба. Или сама Сила вела нас навстречу друг другу.

Помню, я очень спешила. Мы с девочками договорились собраться на озере, и я уже сильно опаздывала. Отец задержал в торговой лавке. Прибыли новые ткани и кружева, поэтому требовалось срочно принять товар и оформить накладные. Времени это заняло больше, чем я рассчитывала.

Мы с подругами намеревались впервые в этом году опробовать каток. Как только морозы крепчали, и толщина льда становилась оптимальной, нашу сторону озера очищали от снега, поверхность слегка полировали и создавали огромное пространство для катания на коньках.

И я опаздывала! В такой день!

Не глядя по сторонам, я соскочила с тротуара и постаралась быстро перебежать улицу. Естественно, сани, которые на бешеной скорости неслись прямо на меня, я не заметила. А увидев их, вместо того, чтобы отскочить в сторону, я, как глупый кролик, застыла на месте и зажмурилась в ожидании удара.

Говорят, перед смертью вся жизнь мелькает перед глазами. Со мной ничего такого не произошло. Собственно, я даже не испугалась. Просто напряглась всем телом и зашептала молитву Пятиликому. И пусть с момента изгнания бога, а точнее с его разоблачения, минуло уже два с половиной года, вбитые с рождения слова сами всплыли в памяти.

Удар был. Но совсем другой. Меня просто отшвырнуло в сторону на заснеженную мостовую. Не знаю, как я себе ничего не сломала при падении. Очевидно, тот, кто спас меня от неминуемой гибели, принял удар на себя и первым рухнул на мостовую. А потом уже я. На него.

От пережитого испуга я словно оглохла. Но и тогда не открыла глаз. Лишь сжалась в чужих руках и постаралась как можно незаметнее дышать.

— Эй, вы в порядке? — раздался у меня над ухом приятный мужской голос.

Сначала я влюбилась в его голос. Полный теплоты и солнца, он звучал просто... невероятно. Словно на улице была не зима, практически канун Нового года, а стоял яркий весенний денек.

— Девушка? С вами все в порядке?

Теплые пальцы осторожно коснулись моего лица.

— Д-да, — с трудом выдавила я, заставляя себя поднять веки и посмотреть на своего спасителя.

Один взгляд, и я снова оглохла и онемела, мгновенно утонув в омуте невероятных васильково-синих глаз в обрамлении густых ресниц. Слишком густых и длинных для представителя его пола. Я неприлично уставилась на ошеломительно красивого незнакомца лет около тридцати, внешность которого оказалась под стать голосу. В его волнистых волосах цвета спелой пшеницы сверкали серебристые снежинки, а на лице играла улыбка. Ах, как он улыбался! Мне тут же захотелось улыбнуться в ответ.

— Сильно ударились? — заботливо поинтересовался он, явно не подозревая, какое впечатление произвел на меня.

— Н-нет.

«Ох, Грейс! Куда делись твои хваленые находчивость и красноречие, которые столько раз выручали тебя в отцовской лавке? Почему ты путаешься и не в силах связать и пары слов?»

— Уверены?

— Да, — уже не заикаясь, ответила я.

Вокруг нас уже начала собираться толпа зевак. Даже возница подбежал.

— Что с ней?

— Она в порядке?

— Пострадала?

— Надо вызвать лекаря! — доносилось со всех сторон.

— С ней все хорошо, — заверил синеглазый красавец и слегка заворочался подо мной в попытке выбраться.

А до меня только сейчас дошло, что я буквально лежу на незнакомце, припечатав его к земле. Какой позор!

— Простите! — Стремительно отодвинувшись, я свалилась на мостовую. — Пожалуйста, извините меня, — продолжала бормотать я, стараясь подняться.

Видимо, из-за пережитого потрясения тело слушалось плохо. Ноги дрожали, пальцы онемели, а ботинки скользили по мостовой. Вместо того чтобы встать, я снова оказалась лежащей на земле. Ну хотя бы не на своем спасителе!

— Подождите. Я вам помогу.

Незнакомец быстро и ловко вскочил на ноги и протянул мне руку. Я на мгновение замешкалась. Не знаю, откуда взялось странное, просто невероятное чувство, что стоит мне его коснуться, и сердце выпрыгнет из груди.

«Глупые фантазии, — мысленно одернула себя, и тут же добавила: — Но какой же он красивый!»

— Благодарю вас, — прошептала я, вложив ладонь в мужскую руку.

Чуда не произошло, не взвился в небо фейерверк, не заиграли фанфары, но сердце все-таки екнуло и весьма некстати подогнулись колени.

— Осторожнее, — ахнул мужчина и с впечатляющей легкостью подхватил меня на руки.

Совсем как в романах, которыми зачитывалась Челси. Ох, если бы подруга видела меня в этот момент! Самый лучший момент моей жизни!

В его сильных объятиях я испуганно замерла, одновременно оглушенная, испуганная и до безобразия счастливая. И мечтала только об одном: чтобы мужчина не увидел, как огнем горят мои щеки, и не услышал, как громко бьется сердце.

Впрочем, незнакомец был занят. Разбирался с зеваками.

— Похоже, это шок, — раздался у меня над ухом его глубокий голос. — Где здесь ближайшая гостиница? Я отнесу ее внутрь и приглашу целителя. Алин, реши вопрос с кучером и разберись здесь.

— Хорошо, — отозвался, надо думать, Алин. Я не видела его, но судя по голосу, это был молодой мужчина.

2

До гостиницы госпожи Тролл оставалась всего сотня метров, которые