чуть не падая.

— Пожалуйста, — шептала она, пересекая двор.

Еще немного, еще чуть-чуть, София выскочила из-за дома и, не смотря на дорогу, направилась к воротам садика. Полицейская машина. Скорая помощь, мужчина в медицинской форме. Сердце сжалось, дыхание перехватило.

Женщина вздрогнула, поскользнулась и, не удержавшись, рухнула на дорожку, прямо к ногам врача, не успевшего ее подхватить. В ушах зазвенело, что-то хрустнуло. Острая боль резанула, заставив замычать.

— Черт, — услышала она над собой чей-то злой голос. — С вами все в порядке?

— Нет, — отмахнулась она и встала на четвереньки, чуть помотав головой.

— Зачем так? Осторожнее надо, — мужчина присел около нее на корточки. — Вдруг у вас сотрясение?

— Нет у меня никакого сотрясения, — буркнула София, чувствуя, как колготы промокли, юбка задралась, хорошо, что шуба прикрывала ее.

— Вам помочь? — предложил он свою помощь.

— Нет, — София справилась с дыханием.

— Ну как знаете, — мужчина, скрипнув зубами, поднялся и хотел уже отойти от нее.

— Помогите подняться, — вдруг попросила София.

Она поняла, что ноги плохо слушались ее, но она не обращала на это внимания. Мужчина чертыхнулся и покачал головой. София стиснула зубы, чувствуя его крепкую руку, поддерживающую ее. Он легко поднял ее и поставил на ноги. Даже потянулся отряхнуть снег, но она отмахнулась, слегка оттолкнув его.

— Спасибо, — буркнула она и направилась к воротам садика.

Ноги заскользили на дорожке. Она замахала руками, пытаясь удержаться, и точно бы упала второй раз, но странный мужчина в синей медицинской форме подхватил ее под руку.

— Вы мать? — спросил он, сквозь зубы.

София нахмурилась и повернулась к нему.

— Что? — спросила она.

— Вы та мать? — снова повторил он свой вопрос.

— Та? — переспросила она. — Это которая? — не понимала она. — Да отпустите меня, — разозлилась София. — Я спешу.

— Ваш сын сделал подкоп, — мужчина, скрестив руки на груди, сурово посмотрел на нее. — Застегнитесь, — посоветовал он.

— Что? — София раскрыла рот от удивления, — мой сын что? И почему вы мной командуете? Идите, сами лучше оденьтесь, — резко ответила София.

Она бы еще ему что-нибудь сказала, но ситуация была слишком серьезная, и она просто аккуратно обошла мужчину и остановилась.

— София Михайловна, Эдуард Анатольевич, вы только не волнуйтесь, все будет в порядке, — к ним спешила заведующая садиком.

— Вы их нашли? — мужчина выступил вперед.

София вздрогнула, ничего не понимая.

— Еще нет, но их уже ищут, — уже более тихим голосом добавила она. — Все в курсе.

— Господи, — прошептала София.

Эдуард повернулся к женщине. Бледная, растрепанная, в волосах застрял снег. Она смотрела на него и не видела. Он шагнул к ней ближе, испытывая желание обнять, пожалеть…. Почему? Эдуард остановился.

Нина Ивановна, постоянно сбиваясь, рассказала то, что знала. Верочка рыдала, кивая головой и поддакивая.

— Он сделал подкоп, — закончила Нина Ивановна.

— Нет, — прошептала София и опустилась на сугроб, закрыв лицо руками. Куда? Куда ушли дети? Почему? Зачем? Какой подкоп? Как Данька мог что-то выкопать? В голове полный кавардак. Она не знала, куда бежать, кому звонить, что вообще делать.

— Видели троих детей на соседней улице, — к ним подошел следователь. — Мальчик и две девочки, они шли в сторону торгового центра, держась за руки.

— С ними никого не было, — продолжил Болотов. — По описанию похожи на пропавших.

— Идемте скорее, — София вскочила и бросилась прочь от садика. — Они такие маленькие. Одни.

Эдуард поспешил за ней, как был в тапочках и спец одежде, он не чувствовал холода. Болтов надвинул фуражку, смотря им в след.

София на бегу, перепрыгивала насыпи снега, хватая ртом воздух. Она бежала так быстро, словно от этого зависела ее жизнь… вернее жизнь ее ребенка. Полы шубы распахнулись. Стараясь не отставать, за ней бежал Эдуард, пытаясь балансировать в скользких тапочках.

— Даня, Даня, — закричала София, оказавшись на соседней улице.

— Злата, Мила, — вторил ей Эдуард, поддавшись ее панике.

Они стояли посреди улицы, осматриваясь и зовя своих детей. Прохожие останавливались, перешептывались, пожимали плечами, ничего не понимая. София закусила губу и поспешила в сторону торгового центра. Близился вечер пятницы. Последней в этом году. Многие уже веселились. Новогодние корпоративны, а ей хотелось плакать.

— Подождите, — Эдуард наконец-то догнал ее и схватил за руку. — Куда мы бежим? — спросил он.

Они оба тяжело дышали, смотря друг на друга.

— Он, — София хватала ртом воздух, — центр, — она махнула рукой, — туда.

— Хорошо, — кивнул мужчина, не отпуская ее руки. — Пошли.

Они снова побежали, только теперь Эдуард держался за нее, а она снова кусала губы, не замечая, что плачет, хватала ртом воздух. Шуба ужасно мешала, путалась в ногах. Да еще этот мужчина очень крепко держал ее за руку.

— Пришли, — София схватилась за столб, стараясь справиться с дыханием.

Эдуард запрокинул голову, осматривая огромное здание торгового центра.

— И как нам их тут искать? — спросил он. — Девочки не знают ничего. Мы только приехали. Две недели.

София повернулась к нему. Вроде еще не такой старый, ну да не старый, дети одного возраста, но он был седой. Волосы серого цвета. Круги под глазами.

— Мы их найдем, — прошептала София. — Найдем. А потом я оторву ему уши.

— Не оторвешь, — покачал головой Эдуард, перейдя на ты.

— Я всыплю ему по первое число, — перечисляла София.

— Не всыплешь, — парировал Эдуард.

Они шли к главному входу.

— Он в углу стоять будет, — София всхлипнула.

— Не будет, — снова ответил Эдуард.

София резко остановилась:

— И почему ты все время мне перечишь? — возмутилась она. — Мой сын, я сама решу, что мне с ним делать.

— Оно и видно, что все сама, довела ребенка, что он сбежал от тебя, — глаза Эдуарда сузились.

— Кто еще довел, — София поставила руки в буки. — Еще кто кого увел. И перестань за мной ходить и отцепись от меня, — женщина дернула руку.

Эдуард заскользил в тапочках, хватаясь за нее. София отступала назад, Эдуард держался за нее, пытаясь устоять на ногах. Женщина не удержалась и плюхнулась в сугроб снега, заботливо убранный дворником с дорожки. Эдуард приземлился рядом. На улице зажглись фонари.

— Я не держу тебя, — Эдуард почувствовал, как тонкий костюм мгновенно промок.

София моргнула, уставившись во все глаза — по соседней дорожке важно шли Данька и две девочки. Он как истинный джентльмен держал девочек за руки. Весь в отца. Слезы