- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (62) »
за вечную жизнь.
Время от времени эти «я» просыпаются и проявляют себя. И тогда я вспоминаю многомерный кристалл из Созвездие Мыши и горечь изгнания.
С тех пор я дал себе слово не путешествовать во времени. Перестал соваться в другие измерения, что бы поглазеть на высокоразвитые цивилизации. На меня они смотрели как на ископаемое. Но смотрели по-разному: кто с удивлением, кто равнодушно. Большинство — равнодушно.
Среди них встречались и те, кто тосковал по Земле.
Их, как правило, не держали.
Изредка мне предлагали остаться, и я каждый раз вежливо отказывался: там все было чуждо. Ведь в чем-то я по-прежнему был человеком.
Да и я не представлял, что буду там делать.
А главное — зачем?
И вообще, в последнее время я стал слишком часто задумываться о смысле своих странствий и жизни. Особенно когда возвращаюсь в Пустошь.
Пустошь — так называется место, где я сейчас нахожусь. Небольшое космическое плато. Мое пристанище.
Это место я открыл для себя очень давно, еще в самый первый раз. И сразу…
…нет, не то что бы полюбил, а привязался что-ли?
Будто встретил что-то знакомое и близкое, еле уловимый намек: не уходи, останься здесь. Будто и в самом деле — песочные часы опустели; и карма, оплаченная бездной лет одиночества, полностью покрыта; и все скитальцы возвращаются домой; и все при своих.
Так Пустошь стала моим домом.
Только ей было ведомо, как молчаливо мое движение от звезды к звезде, как чужды, открывающиеся зрению миры, как тяготит порой увиденное.
И что нигде нет мне покоя.
Я возвращаюсь полный впечатлений, растворяюсь в ней, закрываю глаза и проваливаюсь в безвременье.
Пространство вокруг меня спокойно, и словно в легком тумане. Все кого я любил когда-то остались так далеко, что когда я думаю о пропасти времени и расстояний, лежащих между нами, у меня кружится голова.
В этот раз я намеревался осмотреть звезду в нескольких световых годах, с ее хромосферой происходило что-то странное. Она пульсировала, будто подавала сигнал бедствия. Я уже был рядом с ней, когда ощутил, что мне надо срочно вернуться.
Что-то случилось.
Мгновенно переместился обратно в Пустошь и сразу понял, что это была уловка. Кто-то, желающий остаться неизвестным, оставил мне послание.
Прекрасный мерцающий куб, само совершенство.
Он висел, медленно вращаясь в пустоте. От загадочного предмета невозможно было отвести взгляд.
Едва я приблизился к кубу, как услышал в голове женский голос:
— Это приглашение. Согласны ли вы получить его?
— Да… — подумав, сказал я.
— Согласие получить сообщение означает согласие с правилами. Это согласие не знать правил, и все забыть по прочтении. Вы согласны?
— Да, — повторил я.
— Вы приглашены пройти Ритуал. Координаты пространства и времени в конце сообщения. Победители получат исполнение любого желания. Это шанс искупить вину. Вы согласны с условиями?
Я молчал.
Мерцающий куб по-прежнему медленно вращался в пустоте.
Мне доводилось слышать о подобных случаях. Иногда неведомые посыльные доставляли простые, но завораживающие объекты с размещенными внутри посланиями. Чаще всего многомерные геометрические фигуры.
Уведомления или приглашения.
Но никто и никогда не приглашал меня, не давал возможность исправить то, что исправить нельзя. Было ясно, что в этом скрыта ловушка. Но так же было ясно, что они меня в нее поймали, я знал, что соглашусь.
И вот сейчас это произойдет.
Я не знаю, в чем заключается моя вина, и что будет там — впереди.
И какая игра будет мне предложена. И какое наказание будет, если я не пойму в чем заключается моя вина, и не буду действовать верно.
Женский голос повторил:
— Вы согласны с условиями?
И я подтвердил последний раз:
— Да.
— Принято… — сказал женский голос.
Куб остановился и развернулся в плоскость, на которой словами общего языка был начертан договор.
Я стал читать его и тотчас же ощутил острый и холодный кинжал телепатического луча, направленный мне в мозг. По нему передавался другой текст, не связанный с договором. Фразы вспыхивали в уме.
Это был набор абстрактных утверждений:
— Здесь ничего нет. Вообще ничего.
— Настоящих ценностей не существует в природе.
— Эта игра не стоит выеденного яйца.
— Выиграть невозможно. Проиграть позорно.
Я дочитал договор и закрыл глаза.
Не открывая глаз, напрягся, словно настраивая внутри себя чувствительный радиоприемник, и через несколько мгновений знал подробности. Телепатически получил данные точки входа в Ритуал: координаты места и времени.
Итак, совсем скоро мне станут известны условия игры.
Вместе со мной прибывают еще двое. Но кто?
Ладно, с этим позже…
Я пройду и завершу Ритуал. Разберусь, как это устроено, и зачем. Обязательно выясню, кто эти «они», что хотят, и почему.
Плоскость с договором сложилась в куб, вращающийся в пустоте.
Куб взорвался.
Вспышка черноты.
Удар.
И мое сознание погасло.
#
День Первый. Сцены 1–3
ДЕНЬ ПЕРВЫЙ # 1. Я открыл глаза глубоко в черной воде. Сквозь водную толщу где-то наверху светила полная луна. Я медленно поднимался на поверхность. Черная шелковистая вода струилась по лицу, по рукам и между пальцами. Мне не требовался воздух, и я не дышал. Когда мои глаза привыкли к темноте, я начал различать стены, сложенные из грубо отесанного камня, и понял, что это шахта круглого колодца, заполненного чистой черной водой. И в колодце не было дна. Я приближался к поверхности, все ближе и ближе, все так же, не отрывая взгляда от луны. Лунный круг преломлялся волнением водного зеркала, блики падали на стены, таяли в глубине. Мое лицо появилось по ту сторону темноты, а затем и весь целиком я медленно пересек грань жизни и смерти. Всплыл в лунных лучах под потолок с большим круглым окном. Одежда на мне сразу высохла. Я, не моргая, смотрел на Луну, она была точно такой же, как на Земле. И сделал свой первый вдох. И еще… Сердце ударило в груди, начало свой ритм. Теперь оно стучит, пока у него будет оставаться для этого повод. Это чудо. Я снова дышу, и в моей груди бьется человеческое сердце. А значит, я живу. Память медленно возвращалась ко мне. Я парил в воздухе под потолком в потоках лунного света. Стены помещения оказались сложены из такого же камня, что и колодец. Наверху они плавно изгибались, смыкаясь в свод с круглым окном. В окне среди ночного неба сияла полная луна. Было очень тихо. Где-то медленно и неритмично падали капли. Я перевернулся в воздухе лицом вниз. Колодец виделся как на ладони.- 1
- 2
- 3
- 4
- . . .
- последняя (62) »